【日记本的纸张边缘已见磨损，墨色深深浅浅，记录着时光与奔波的痕迹。笔迹在白描的克制下，仍透出废土风沙般的粗粝与重量。篝火的余温仿佛还留在指尖，但笔下已是新的荒原。】
风从未停歇，裹挟着放射性尘粒与灰烬，在峡谷上方发出永无止境的呜咽。勘探站那台老旧的空气过滤系统嘶哑地工作着，将弥漫着铁锈味与尘埃的空气勉强维持在可呼吸的程度。人们在这有限的“洁净”空间里活动，像沙丁鱼罐头里的鱼，带着一种废土居民特有的、对恶劣环境的麻木与适应。
人多了，声音也杂了。除了老猫那帮技术人员捣鼓设备的嘀嗒声、格雷带着前士兵们操练的呼喝与金属碰撞声，更多的是窃窃私语，关于食物配给，关于下次外出搜寻的目标，关于黑金巡逻队日益频繁的踪迹，还有……关于角落里那个沉默的“神”。
内尔斯的存在，是此地的基石，也是一道无形的界碑。新来的人总会先被他吸引——或因敬畏，或因恐惧，或因单纯的好奇。他们会远远打量他，看他坐在那堆报废的钻探机械旁（那些钢铁巨兽如今只是他沉默背景的一部分），周身光线微妙的扭曲，仿佛他与这个世界隔着一层看不见的、却坚韧无比的膜。没人敢上前搭话，连目光的停留都小心翼翼。只有当他偶尔抬眼，那双映不出任何人影、只倒映着某种深邃规则的眸子扫过时，所有人都会不自觉地屏住呼吸，低下头，专注于手头微不足道的事务。
他在适应，或者说，在观察。观察这些脆弱生命的挣扎、协作、争吵，以及那微渺如风中残烛般的“希望”。他的指尖偶尔会无意识地在覆满灰尘的控制台面上划过，留下一些毫无意义的、却蕴含着奇特能量韵律的痕迹，老猫手下一个胆大的技术员曾偷偷取样分析，仪器只反馈回一片混沌的、无法解析的高维噪声。
格雷提供的关于北山旧城档案馆的线索，成了我们下一步行动的核心。物资，尤其是药品和高质量的能量电池，在消耗。我们需要更多的信息，关于卡莫纳的过去，关于黑金、托兰德乃至更早期势力的隐秘，或许也关于“卡内斯”这个名字背后可能代表的、超越人智的力量。
行动前夜，勘探站中央的空地上燃起了稍大些的篝火，并非为了取暖——内尔斯的存在让局部环境温度恒定在一个微冷的区间——更多是为了聚集和商议。火光跳跃，在每个人脸上投下晃动的阴影，将褴褛的衣衫和磨损的装备照得轮廓分明，宛如一群从地狱裂缝中爬出的、执意要仰望星空的幽魂。
阿贾克斯摊开一张手绘的、细节粗糙但关键点标注清晰的地图。那是老猫凭借记忆和零碎信息拼凑出来的，通往北山旧城核心区、原北镇协司档案馆可能的路径。
“……主要威胁有三。”阿贾克斯的声音不高，但压过了火舌舔舐木柴的噼啪声，“一，旧城辐射水平不稳定，某些区域，尤其是档案馆可能所在的旧市政厅地下结构，读数可能爆表。二，活跃的变异体巢穴，根据近期零星情报，有观察到‘腐蚀者’和‘掘地虫’活动迹象。三，”他顿了顿，手指点在地图上一个用红叉标记的、位于旧城外围的补给点废墟，“黑金的流动侦察哨，最近一次出现是两天前，距离我们目标区域不到十五公里。”
格雷抱着手臂，疤痕在火光下显得更深：“我熟悉旧城的部分地面布局，但地下管网和档案馆内部结构……档案缺失严重。当年撤离得很匆忙，很多地方可能已经塌陷，或者被……别的东西占据了。”他没说“别的东西”是什么，但每个人都能联想到那些在辐射和绝望中滋生的、非人非兽的存在。
老猫蹲在火堆旁，往嘴里塞着一块硬得像石头的合成粮，含糊地说：“我的小子们能黑进附近可能还在苟延残喘的旧城市政中继器，搞点地形扫描片段，但信号干扰太强，别指望高清大图。而且，”他瞥了一眼内尔斯的方向，压低声音，“闹出动静太大，怕招来不该招的。”
所有人的目光，有意或无意，最终都落在我身上，或者说，落在我身后那片被火光勉强勾勒出轮廓的阴影——内尔斯身上。
他依旧闭着眼，仿佛这场关乎生死的商议与他无关。但我能感觉到，一股极细微的、近乎不存在的精神涟漪，正扫过那张地图，扫过在场每一个人。他在“读取”信息，以一种我们无法理解的方式。
“我们需要一个精干的小队。”我开口，声音在废土夜晚的寒风中显得清晰，“潜入，获取关键信息或物品，然后撤离。硬闯，我们耗不起。”
“我去。”阿贾克斯第一个表态，毫无犹豫。
“我的小队熟悉巷战和废墟环境。”格雷沉声道，他身后的几个老兵默默点头。
“算我一个。”老猫吐掉嘴里的渣滓，“那些老掉牙的电子锁和可能还在运行的警戒系统，没我不行。再说了，我也想知道那鬼地方到底藏了些什么。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！