隆庆帝沉吟：“朝中这样的人……”
“朝中未必有。”我坦然道，“但地方上，或许有。”
“谁？”
“臣不知。”我实话实说，“但臣可举一人，为陛下寻访此人。”
“谁？”
“锦衣卫指挥佥事，周朔。”(没错，周朔又升官了)我道:“周朔曾在东南办差，熟悉沿海暗线。他可先下江南，不动声色，查清几件事：
哪些港口走私最盛，哪些海商势力最大，哪些官员牵扯最深，开海后倭寇到底有多大风险，以及……地方上，有没有真正想做事、也能做事的干才。”
隆庆帝在殿中踱步，一圈，两圈。
“周朔去查，要多久？”
“三个月。足够摸清底细。”
“然后呢？”
“然后，”我深吸一口气，“请陛下召一员重臣，持密旨赴东南。此人不必在朝中位高权重，但需是陛下的心腹，有胆魄，有手腕。
给他权柄：可调阅沿海所有卷宗，可密访任何官员商民，可……先斩后奏。”
隆庆帝停下脚步，目光如炬：“先斩后奏？”
“对。”我点头，“走私猖獗至此，沿海官场岂能干净？要开海，先清路。不砍掉几棵朽木，新苗长不出来。”
殿内又陷入沉默。
这次，沉默中有种压抑的兴奋。
“瑾瑜，”隆庆帝忽然问了个看似不相干的问题，“你说，朕若在朝会上直接下旨开海，会如何？”
我想了想：“反对声会如潮水。但若陛下圣心已定……亦可。”
“不。”隆庆帝却摇头，“朕不想硬来。北疆之事，是水到渠成。海事，朕也想它水到渠成。”
他走回舆图前，手指再次划过那道海岸线。
“这样。明日朝会，朕不提开海。朕只说，东南海防废弛，倭寇时有侵扰，朕甚忧之。欲派一得力大臣，巡视海疆，整饬防务，调研民情。”
他转头看我，嘴角浮起一丝近乎狡黠的笑意：“这个理由，堂堂正正，无人可驳。
至于这位巡海大臣去了东南，看到什么，查到什么，最后上奏说什么……那就是另一回事了。”
高明。
我真心实意地躬身：“陛下圣明。”
“至于人选……”隆庆帝沉吟片刻，“你觉得，福建巡抚涂泽民如何？”
涂泽民？
我迅速在脑中搜索这个名字。嘉靖末年的进士，历任地方，以干练着称，去年刚调任福建巡抚。
传闻此人务实，不尚空谈，在福建任上曾剿灭数股海寇，但对走私……态度似乎有些暧昧。
“臣对此人了解不深。”我谨慎答道，“但可让周朔重点查访。”
“好。”隆庆帝点头，“就让周朔去。你回头拟个条陈，把刚才说的三条理由、三步走法，写清楚，呈给朕。记住，用密奏。”
“臣遵旨。”
“还有，”隆庆帝忽然压低声音，“此事，目前只你知、朕知。朝中那边，先让他们吵着。
等周朔的密报回来，等涂泽民，或者别的什么人，把东南的实情摆到朕面前，那时候……”
他没说完，但眼神里的意思很清楚。
那时候，才是图穷匕见之时。
我退出乾清宫时，晨光已经洒满宫墙。黄锦公公送我出来，到宫门处，这位老太监轻声说了句：“李总宪，万岁爷今儿个心情很好。”
我笑笑，没接话。
心情好，是因为看到了一条可能走通的路。但这条路，注定遍布荆棘。
回到都察院，我立刻叫来周朔，关上门。
“有个差事，要你亲自跑一趟。”
周朔肃立：“大人吩咐。”
“去东南。浙江、福建、广东，沿海走一圈。”
我看着他，“三件事：第一，摸清走私的规模、路线、背后是谁；第二，查清沿海官员，哪些干净，哪些不干净，哪些能干实事；第三，评估开海后，倭寇的风险究竟有多大。”
周朔眼神微动：“大人，是要……”
“是要做大事的前奏。”我拍拍他的肩，“此事机密，你亲自去，带最可靠的人。三个月，我要看到一份能摆在御前的实情密报。”
“明白。”周朔顿了顿，“若遇阻挠……”
“锦衣卫办案，谁阻挠，记下名字。”我淡淡道，“但记住，此行为查访，非抓人。低调，细致，把水下的石头都摸清楚。”
“是！”
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