陈昌运脸上的肥肉抖动了一下，眼里闪过惊愕，随即化为更深的恭谨或者说忌惮。
他大概没料到，我会把话说得这么直白，甚至拿自己家“开刀”。
“大人……大人公忠体国，清廉自持，下官……五体投地！”
他连忙起身，又是一揖，“有大人这般胸襟，实乃真定之福，朝廷之幸！下官……定当秉承大人钧旨，全力安抚地方，绝不敢在这复苏当口，横生枝节。”
“有府尊此言，本官便放心了。”我点点头，端茶送客。
送走了心思颇多的陈知府，我回到书房。周朔已候在那里，无声地递上一张新的纸条。
内容依旧来自京城那个书吏，但更简练：“陈副宪近日频繁出入高阁老府邸。阁老于私邸召见数名御史后，都察院内已有风声，称‘真定事，恐有沽名钓誉、迂缓国事之嫌’。另，通政司友人透露，近日弹劾奏章似有增多之象。”
我看完，照样烧掉。高拱的反应，比我预想的还快，还直接。
他显然对我那道《请缓清丈疏》极为不满，“沽名钓誉”、“迂缓国事”，这帽子扣得可真顺手。看来，陈文治在都察院的动作，只是前奏。
“大人，京城那边……”周朔语带询问。
“无妨。”我走到窗前，看着庭院里开始抽芽的树木，“高阁老急了。他越急，越说明我们做对了。陛下心里有杆秤。”
话虽如此，但京里的攻讦风暴已在酝酿。我不能久留真定了。
叔父那边，得尽快把自家账目理清，做个样子，也是堵人的嘴。更重要的是，得回京了。
太子想成儿，陛下想我回去“说话”是真。
但更深一层，陛下需要我回去，或许也是为了在愈演愈烈的阁臣争执中，多一个他能完全信任、又不属于任何一方的“声音”。
我忽然想起离京时张居正那句“盼你执中”。如今看来，“执中”二字，何其难也。但再难，也得回去试试。
“周朔，凌锋。”
“属下在。”两人应声。
“准备一下，不日启程回京。”我顿了顿，“让下面人把该了的首尾都了结清楚。至于陈知府那些人……留些人，暗中留意着。我们走了，看他们会唱出什么戏。”
“是！”
窗外，春意已悄然攀上枝头。真定的灾荒与喧嚣正在远去，但我知道，前方京城的文华殿、文渊阁里，另一场没有硝烟、却可能更关乎国运的风，正等着我去面对。
陛下的信任是盾牌，但盾牌不能一直躲在后面。
是时候回去，会会我心急的高阁老，还有那些即将扑面而来的“空言无实”的弹章了。
不知道成儿那小子，有没有把太子殿下忽悠瘸了？可别真把东宫当了自家后院。
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