第二十三章：宫变余烬
养心殿的血迹在卯时前被清洗干净，但血腥味还残留在梁柱间。李维坐在御案后，看着跪在殿中的七个人——都是昨夜被骆养性揪出的“钉子”，三个太监，两个宫女，两个锦衣卫。
“都招了？”他问。
骆养性躬身：“招了。假曹化淳三年前入宫后，用金银和把柄陆续收买了这些人。他们的任务各不相同：有的传递消息，有的下毒，有的在关键时刻制造混乱。”
“比如昨夜？”
“昨夜是计划的一部分。”骆养性指向其中一个太监，“他负责在养心殿熏香里加迷药，让陛下神志不清。另一个宫女的任务是在茶水里下慢性毒。只是他们没想到，陛下早有防备。”
李维的目光扫过那七人。他们都在发抖，有的在哭，有的面如死灰。最年轻的那个宫女看起来不过十五六岁，脸上还有稚气。
“你，”李维指着那个小宫女，“叫什么名字？为什么做这个？”
小宫女伏在地上，声音细如蚊蚋：“奴婢……奴婢叫春桃。曹公公说，如果奴婢不做，就把奴婢的弟弟送去辽东当包衣……”
“你弟弟在哪？”
“在……在曹公公手里。”
人质。假曹化淳用这种手段控制了不少人。
李维沉默片刻：“骆养性，能找到她弟弟吗？”
“臣已经派人去查了。”骆养性说，“假曹化淳在京郊有处庄子，专门关押这些人质。臣今早就派人去了，应该快有消息了。”
李维点点头，看向其他人：“你们呢？也都是家人被挟持？”
一个老太监抬起头，老泪纵横：“陛下，老奴……老奴的儿子欠了赌债，曹公公帮他还了，代价就是让老奴在宫里当眼线。老奴该死，老奴该死啊……”
剩下的几人，情况大同小异。有的是贪财，有的是被胁迫，没有一个是因为“忠于大清”而主动当细作的。
这让李维心里更沉。不是因为这些人罪大恶极，而是因为——太容易了。用金钱、用家人、用把柄，就能轻易腐蚀一个王朝最核心的宫廷。这说明什么？说明这个王朝的肌体已经脆弱到经不起任何侵蚀。
“带下去吧。”他挥挥手，“分开关押，好生看管。等找到他们的家人，再一并处置。”
“陛下不杀他们？”骆养性有些意外。
“杀了有什么用？”李维苦笑，“杀了他们，假曹化淳还会找别人。问题的根子不在这些人身上，在……”他没说完，但意思很明白——在朝廷腐败，在民生凋敝，在这个系统已经烂到根子里。
骆养性默然，挥手让锦衣卫把人带下去。
殿内重归安静。李维起身，走到窗边。晨光已经洒满紫禁城，金瓦红墙，依旧辉煌。但他知道，这辉煌下面，爬满了蛀虫。
“陛下。”王承恩的徒弟小顺子小心翼翼进来，“早朝……还上吗？”
按照惯例，发生了昨夜那样的事，皇帝应该免朝以示“惊扰”。但李维不打算这么做。
“上。不仅上，还要大张旗鼓地上。”他转身，“传旨：今日早朝，凡在京五品以上官员，必须到场。迟误者，革职查办。”
“遵旨。”
小顺子退下后，骆养性低声道：“陛下，臣还有一事禀报。”
“说。”
“假曹化淳的那个庄子……找到了。”骆养性脸色凝重，“但人去庄空。庄子里有打斗痕迹，还有十几具尸体，都是被灭口的。看样子，假曹化淳在离京前，把这些人质都处理了。”
灭口。李维闭了闭眼。那些被胁迫的宫人，他们的家人可能早就死了。
“春桃的弟弟呢？”
“没找到尸体，但……”骆养性顿了顿，“庄子里有个地窖，里面全是血。臣怀疑……”
不必说下去了。
李维握紧拳头。假曹化淳，或者说他背后的满洲主子，行事之狠毒，超出想象。为了不留痕迹，连无辜的人质都杀。
“这件事，不要告诉春桃。”他最终说，“就说她弟弟逃走了，我们还在找。”
“臣明白。”
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辰时正，皇极门前广场。
文武百官分列两班，但人数比往日少了许多——有些人在巷战中死了，有些人“病”了，还有些人干脆闭门不出，观望风色。
李维登上丹陛时，能感觉到空气中的紧张。所有人都知道昨夜发生了什么，所有人都想知道，皇帝会怎么处置。
“众卿平身。”他开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中。
百官起身，垂手肃立。
“昨夜之事，想必诸位都听说了。”李维扫视下方，“有人想在养心殿刺杀朕，没成功。刺客死的死，逃的逃。但这件事，让朕想明白了一件事——”
他顿了顿，让每个人都能听清：
“北京城现在最大的敌人，不是城外的李自成，是城里的内鬼，是朝中的蛀虫，是那些吃着朝廷俸禄、却想着怎么卖主求荣的人！”
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