火把熄了大半,余烬在青石阶上明明灭灭,像垂死萤虫最后的喘息。
双星亭前,村民正弯腰清扫战场。
有人用竹帚扫开石灰雾残留的白痕,有人将折断的刀鞘、崩裂的铁盔一并堆到柴垛旁——不烧,留着。
老陶头蹲在亭柱下,用指甲抠出嵌在木缝里的半枚箭镞,铜锈混着干涸血痂,他没擦,只往袖口一蹭,塞进怀里。
没人欢呼。
连笑都是压着嗓子的,短促,闷,像被麦秆勒住喉咙。
可空气里浮动着一种东西——不是松快,是绷紧之后的静。
仿佛弓弦刚离了箭,余震未消,人却已站直了脊梁。
老陶头孙子陶昭明没去帮忙。
他赤脚踩过尚带余温的焦土,绕过跪地呕吐的蓝羽军卒,绕过被麻绳捆作一串的副将亲兵,径直朝坡上走去。
坡不高,种着三株新梅,是去年冬至夜,苏锦瑟亲手埋下的根苗。
那时她说:“梅不争春,却敢破雪;根不露面,偏要扎进最硬的冻土里。”
此刻,梅枝焦黑,新叶蜷缩,但主干未断,树皮皲裂处,渗出琥珀色汁液,在月光下泛着微光。
顾夜白就站在那儿。
他背对着人群,肩线平直如刃,粗布衣袖挽至小臂,露出筋络分明的手腕。
左手插在裤兜里,右手却缓缓伸向梅根——不是抚,是拨。
指尖沉稳,指腹带茧,轻轻掀开浮土,动作轻得像怕惊醒什么。
陶昭明停在三步外,没出声。
顾夜白也没回头。
他只是将土拨开寸许,指尖探入湿壤深处,再抽出时,两指间夹着半片残布。
巴掌大,边缘焦卷如蝶翅,纹样却清晰——云雁衔珠,双翼舒展,翎羽以银线勾边,虽褪色发褐,仍透出旧日宫制气度。
陶昭明喉头一滚,没说话,只盯着那布角内衬里一行极细的暗金小字:御前侍卫司·云雁纹·乙字号。
蓝羽军?禁军旁支?
御前侍卫,直隶天子,非诏不得离宫,更不可擅披云雁纹出京。
而眼前这半片袍角,是从梅树根下挖出来的——七年前埋下的证物,今日才肯现身。
风掠过坡顶,吹得梅枝轻颤,也吹得顾夜白额前一缕碎发滑落。
他垂眸看着那布,指腹缓慢摩挲过云雁眼尾一道几乎不可察的针脚——那是苏家绣坊独门“逆鳞绣”,线头藏于背面,正面无迹,唯以侧光斜照,方见龙鳞隐纹。
当年抄家时,所有绣品尽数焚毁。
唯有她,偷偷拆了一件旧袍,在最不起眼的袖衬里,绣下这一道。
是记号。也是引信。
“夜粥郎叔叔说……”稚嫩声音从身后响起。
顾夜白这才转过身。
昭影捧着一只粗陶碗,碗沿豁了口,里头米粥温润,浮着三粒麦仁,饱满、圆润、泛着淡青玉色。
她仰起脸,睫毛上还沾着灰,声音却稳:“三粒麦仁,代表‘三司会审’。”
顾夜白目光一顿。
刑部、大理寺、御史台——七年前,正是这三座衙门联名呈奏,坐实苏家“私通北狄、图谋鸩君”十大罪状。
诏书盖印那日,满朝文武无人出声,连太医院奉命验毒的药渣,都由这三司共同封存,再未开封。
可如今,御前侍卫的袍角,竟混在蓝羽军尸骸之中,埋于苏家梅根之下。
说明什么?
说明当年密审未止于公堂。
说明有人,至今仍在替那场构陷守墓。
陶昭明这时上前一步,递来一块乌木腰牌。
牌面刻“蓝羽左营·校尉”,背面却有一行蚀刻小字,细若蚊足——癸亥。
顾夜白指尖一滞。
癸亥年冬……摘星楼。
苏锦瑟曾在他耳畔低语,气息微凉:“那一夜,三司主官登楼密议两个时辰。楼顶铜铃未响一次,檐角风铎却全哑了——因有人提前剪断了所有铃舌。”
她当时笑了下,指尖点着他心口:“你猜,是谁剪的?”
他没答。
她自己说了:“是我爹。他管天下舆情,也管宫中风声。铃舌一断,楼上说什么,楼下听不见;楼上写什么,楼下看不见。可纸包不住火……火种,早被我娘缝进了平安梅的核里。”
顾夜白缓缓收拢五指,将腰牌攥进掌心。木纹硌着皮肉,细微刺痛。
他抬眼,望向村西方向——磨坊黑黢黢的轮廓伏在山影里,窗洞如闭目,檐角悬着一钩残月。
月光清冷,无声泼洒。
他转身,没回屋,没入人群,只沿着田埂缓步而行,脚步不疾,却一步未停。
身后,陶昭明望着他背影,忽然开口:“顾叔,你今晚……不回家?”
顾夜白没应。
只将那半片云雁袍角,轻轻按进胸口衣襟内袋。
布料贴着心跳,微糙,温热,像一块尚未冷却的碑石。
他走进磨坊阴影时,月光恰好移过屋脊,斜斜切下一小片银辉,落在他肩头,又随他步伐,悄然滑入地窖入口——那扇木门虚掩着,缝隙里,透出一点幽微反光。
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