日军第 10 师团见久攻滕县不下，便派出一支约 5000 人的部队，绕过滕县，向临城、枣庄一线发起进攻，企图突破 81 军的第二道防线。
刘庄儒早已得到侦察兵的报告，下令部队做好战斗准备。
当日军进入 81 军的防御范围后，刘庄儒下令开火。重炮旅的榴弹炮首先轰击，日军的冲锋队形被打乱；随后，战防炮与机关炮开火，压制日军的坦克与步兵；步兵们则在战壕内用沅式步枪与轻机枪射击，日军伤亡惨重，进攻被击退。
至此，滕县 - 临沂防线彻底稳固。81 军与友军协同作战，不仅守住了滕县与临沂，还重创了日军第 5、第 10 师团，为后续的台儿庄决战奠定了坚实的基础。
李宗仁接到战报后，激动地对部下说：“81 军真是抗日的铁军！有他们在，北线防线万无一失，台儿庄决战我们有必胜的把握！”
3 月下旬，滕县 - 临沂防线已彻底稳固。81 军在支援北线的战斗中，共歼灭日军约 6000 余人，炸毁日军坦克 19 辆、火炮 45 门、汽车 30 余辆，缴获大量武器弹药，自身伤亡约 1500 人，取得了北线保卫战的重大胜利。
此时，日军第 5 师团因在临沂遭受重创，已无力继续西进；第 10 师团在滕县与临城、枣庄一线被 81 军阻挡，前进不得，两路日军会合台儿庄的计划彻底破产。
北线防线的稳固，为台儿庄决战创造了有利条件。一方面，临沂与滕县的坚守，阻止了日军从侧翼迂回台儿庄的企图，让台儿庄的正面守军孙连仲第 2 集团军能够集中精力构筑防御工事，做好决战准备；另一方面，81 军在北线的战斗中，消耗了日军第 5、第 10 师团的大量有生力量，削弱了日军的战斗力，为后续台儿庄决战中中国军队的反击奠定了基础。
3 月 25 日，李宗仁在徐州指挥部召开作战会议，部署台儿庄决战计划。会上，李宗仁对 81 军的表现给予高度评价：“81 军在北线的战斗中，立下了汗马功劳！没有他们守住临沂与滕县，就没有今天台儿庄决战的机会！”
随后，李宗仁下令，81 军作为机动部队，部署在台儿庄以东的兰陵镇一线，随时准备支援台儿庄正面战场，同时防范日军从侧翼发起进攻。
田达接到命令后，立即率领 81 军主力向兰陵镇进发。士兵们虽然经过连日战斗已十分疲惫，但士气依旧高昂。
周青云多次电报给田达：徐州会战是抗战以来的关键一战，打赢这一仗，就能极大地鼓舞全国人民的抗日信心。
不久后，81 军抵达兰陵镇。
田达立即组织部队构筑防御工事，同时派出侦察兵，密切关注日军的动向。重炮旅的榴弹炮已部署完毕，瞄准台儿庄方向，随时准备支援正面战场；步兵们则在战壕内待命，手中的武器已上膛，随时准备迎接即将到来的战斗。
此时的台儿庄，战斗已打响。
孙连仲第 2 集团军在台儿庄城内与日军展开激烈巷战，双方伤亡惨重。
田达站在兰陵镇的高地，望着台儿庄方向传来的炮火声，对身边的向思锋说：“决战的时刻到了！我们一定要做好准备，随时支援台儿庄，为最终的胜利贡献力量！”
向思锋点点头：“放心吧，田军长，兄弟们都准备好了，就等命令了！”
81 军在北线的战斗，虽然告一段落，但他们的铁血征程仍在继续。这支装备精良、英勇善战的部队，用热血与生命稳固了滕县 - 临沂防线，为台儿庄决战奠定了坚实基础。在接下来的台儿庄决战中，他们将继续冲锋在前，用手中的武器，为国家的独立与民族的尊严，谱写新的英雄篇章。
1938 年 3 月 27 日，台儿庄城内的枪声已持续了整整三天。
日军第 10 师团濑谷支队在坦克与重炮的掩护下，突破北门防线，与孙连仲第 2 集团军的士兵们展开逐屋争夺的巷战。
此时的台儿庄，三分之二的区域已被日军占领，孙连仲部伤亡过半，士兵们凭借断壁残垣顽强抵抗，手中的步枪与大刀成了最后的武器 —— 他们在等，等一支能扭转战局的精锐部队到来。
徐州第五战区指挥部内，李宗仁盯着墙上的作战地图，手指在台儿庄与峄县之间反复划过。
濑谷支队虽攻占台儿庄大部，却已陷入孤军深入的绝境：补给线被截断，士兵缺粮少弹，而峄县方向的坂本支队正试图突破中国军队防线，为濑谷支队解围。
“必须在坂本支队抵达前，吃掉濑谷支队！” 李宗仁猛地攥紧拳头，对参谋总长说，“调 81 军过来，让他们担任围歼主力，堵住缺口，切断退路！”
此时的 81 军，刚结束滕县 - 临沂防线的坚守，正驻扎在兰陵镇休整。
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