就在这千钧一发之际，突然听到江岸边传来一阵爽朗的笑声，那笑声洪亮如钟，盖过了呼啸的风声和浪声，直震得人耳朵嗡嗡响：“哈哈哈！好个不知天高地厚的孽畜，光天化日之下竟敢在钱塘江上作乱，伤人性命，就不怕佛爷我收了你，把你扒了皮做坐垫？”众人抬头一看，只见江岸边的大堤上，慢悠悠走来一个和尚。这和尚的模样，要是放在人群里，指定没人敢认他是出家人：头戴一顶破得露了顶的僧帽，帽檐耷拉着，遮住了半张脸，只露出个咧着笑的嘴；身穿一件打满补丁的袈裟，补丁的颜色五花八门，红的绿的黄的都有，就像个花叫花子的衣裳；腰间系着根破麻绳，上面还挂着个酒葫芦，葫芦嘴用布塞着，一看就装着好酒；脚上趿拉着一双露脚趾的草鞋，走路摇摇晃晃，跟喝多了似的，走两步还挠挠胳膊，抓抓后背，活像个丐帮长老，哪有半分出家人的庄重模样。
可船上的赵老大一看见这和尚，眼睛顿时亮了，嘴里喊道：“是济颠佛爷！是灵隐寺的道济活佛！咱们有救了！”没错，这疯疯癫癫的和尚，正是那降龙罗汉转世、专管人间不平事的济公活佛。他本是灵隐寺的僧人，法号道济，可谁也没见过他正经念佛打坐，整天不是在酒肆里喝酒，就是在街上游逛，看见不平事就管，看见穷苦人就帮，临安府的百姓都叫他“济颠活佛”。有人说他疯，有人说他癫，可没人不佩服他的本事——降妖除魔、治病救人，就没有他办不成的事。今天他本来是去望江码头的酒肆买酒，刚提着酒葫芦出来，就看见江面上金毛海马作乱，船上的人危在旦夕，这才慢悠悠地走了过来，准备管管这桩闲事。
王剥皮也认出了济公，之前他在临安府街头见过济公治好了一个瞎眼的老太太，知道这和尚有真本事，顿时来了精神，也顾不上裤裆湿了，趴在船板上对着济公磕头，喊得嗓子都哑了：“济颠佛爷！济活佛！快救命啊！这怪物要把我们都撞翻吃了！您老人家行行好，救我们一命，我给您立长生牌位！”济公眯着眼睛，用破蒲扇挡着阳光看了看船上的情况，又瞥了眼正顶着船头的金毛海马，笑嘻嘻地说：“别急别急，佛爷我来了，天塌下来有我顶着呢。不过我说王剥皮，你这平日里克扣盘缠、欺压百姓，坏事做了一箩筐，今日遭此报应，也是活该啊。佛爷我要是救了你，岂不是助纣为虐？”王剥皮一听这话，急得眼泪都快出来了，连连磕头：“济佛爷，我错了！我以后再也不敢了！我把克扣的钱都捐出去修桥铺路，再也不欺负老百姓了！您快救我啊！”济公嘿嘿一笑，也不再逗他，从怀里摸出个酒葫芦——不是腰间挂着的那个，这个葫芦更破，上面全是裂纹——拧开盖子“咕咚”喝了一口，然后把葫芦往江里一扔，大喝一声：“孽畜！给佛爷我住手！”
那酒葫芦“扑通”一声掉进水里，奇了怪了，它既不沉下去，也不被浪冲走，就在水面上打着转，葫芦嘴还时不时冒个泡，散出一股浓郁的酒香。金毛海马本来正凶神恶煞地顶着船头，准备再撞一下把船撞翻，见了那酒葫芦，突然像是被点了穴似的，停下了动作，围着葫芦转了两圈，鼻子还凑过去闻了闻，嘴里发出“呜呜”的叫声，不再像刚才那么凶了，反而透着股子忌惮，就像看见猫的老鼠似的。济公站在大堤上，扇着破蒲扇喊道：“你这孽畜，本是东海龙宫旁边石缝里修炼的海马精，苦修了五百年才修出人身雏形，有了点道行，按理说该潜心修行，早日位列仙班，为何跑到这钱塘江上作乱？伤了人命，坏了修行，到时候被雷劈了魂飞魄散，值得吗？”
船上的众人一听，都惊呆了，这怪物竟然是活了五百年的海马精！冯元庆更是瞪大了眼睛，他读的书多，也听过精怪修行的传说，可亲眼见到还是头一回。金毛海马像是听懂了济公的话，脑袋微微一点，嘴里突然发出了清晰的人言，声音又尖又细，跟七八岁的小孩子似的，却满是恨意：“和尚，你休要多管闲事！这船上有我不共戴天的仇家，我今日就是来报仇的！不杀了他，我难消心头之恨！”济公摸了摸下巴上没几根的胡茬，笑得更贼了：“哦？仇家？谁是你仇家？你说说清楚，要是真有天大的冤屈，佛爷我给你做主，让他求生不得求死不能；要是你无理取闹，想借着报仇的由头害人，佛爷我今天就把你炼成丹药，给老百姓补补身子！”
金毛海马转动着铜铃大的眼睛，目光像刀子似的刮过船上的人，最后死死盯住了瘫在船板上的王剥皮，眼神里的怒火都快喷出来了：“就是这个恶贼！三个月前，他带着两个小跟班去江边的望江渔村收税，我那主人家李老汉，是个老实本分的渔民，家里就他一个老人，靠着一条小渔船打鱼为生。那天李老汉只打了几斤小鱼，卖了钱刚够买米，哪有银子交税？这恶贼见榨不出油水，就说李老汉抗税，先是把李老汉的渔船砸得稀巴烂，船板都碎成了柴火；然后又让两个跟班动手，把李老汉打得遍体鳞伤，肋骨都断了两根！李老汉被打后卧病在床，没人照顾，没过三天就咽了气！”说到这儿，金毛海马的声音都哽咽了，“李老汉待我不薄，他知道我住在江边的石缝里，每天打鱼回来都会给我扔点小鱼小虾，冬天还会给我扔点干草保暖。他是这世上唯一对我好的人，我怎能不报此仇？”众人一听，都齐刷刷地看向王剥皮，眼神里满是鄙夷和愤怒。王剥皮的脸一阵红一阵白，就像开了个染坊，他支支吾吾地辩解：“你……你胡说！我什么时候打死人了？那李老汉是……是自己得了重病病死的，跟我没关系！我就是……就是收了他点税钱，没砸他的船，更没打他！”
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