“疯僧披袈裟，醉步踏烟霞。腰间酒葫芦，专救井底蛙。黑风藏恶鬼，明月照寒鸦。敢闯龙潭窟，活佛显佛法。”
列位您听听，这诗虽说不上是李杜那样的千古绝唱，可字字都戳着今儿的戏眼——疯僧指的是谁？那还用说，就是咱们这位济公活佛；黑风藏恶鬼，说的就是那黑风寨的山贼窝；敢闯龙潭窟，正是咱们今儿要讲的正事儿。这就叫诗言志，也叫开宗明义，先把调子定下来。
要说这济公活佛，那可是三界之内、五行之中都响当当的人物。您道他是何方神圣？灵隐寺济颠僧是也，说白了，就是降龙罗汉转世投胎到凡间，专为铲奸除恶、救苦救难来的。您再瞧他那打扮——头上戴的破僧帽，边儿都磨出毛了，刮风漏风、下雨漏雨；手里拿的破蒲扇，扇面缺了个角，扇柄磨得油光锃亮；脚上穿的破草鞋，脚趾头都露在外头，走一步晃三晃。可就是这么个瞧着比叫花子还寒颤的主儿，整天怀里揣着个酒葫芦，见了酱肘子、烧羊肉就走不动道，酒肉不离口，荤腥不忌嘴。
有人说了，这和尚哪像出家人？依我看，这才是真活佛！您别瞧他疯疯癫癫、嬉皮笑脸的，心里那本账比谁都清楚——谁是善人该帮，谁是恶人该治，门儿清！上到欺君罔上的贪官污吏，下到打家劫舍的山贼毛贼，再到兴风作浪的妖魔鬼怪，只要落到他手里，保管没有好下场。您可别小瞧他那破扇破碗，真要动起手来，法术一使，别说凡人了，就是天上的神仙也得让他三分。当年在灵隐寺，他一把蒲扇扇退过蝗虫灾，一个破碗装过三江四海水，这可不是瞎吹的！
今儿这故事，发生在南宋淳熙年间的杭州府。您道这杭州府有多美？俗语说“上有天堂，下有苏杭”，深秋时节的杭州，更是美得挪不动腿。西湖边的枫叶红得跟烧着了似的，一片挨着一片，顺着苏堤一路铺过去，像一条红绸子裹着半边湖；断桥残雪的碑亭旁，游人是摩肩接踵，有卖糖画的、捏面人的，还有唱评弹的，咿咿呀呀的调子混着桂花香飘出二里地去。
就在这热闹地界儿，咱们的主角济公出场了。他没去看风景，也没听评弹，正蹲在楼外楼的墙根底下，背靠着朱红的廊柱，捧着个油光锃亮的酱肘子啃得正香。这酱肘子是楼外楼的招牌，炖得稀烂，筷子一挑就脱骨，咸香中带着点甜味，别提多入味了。济公吃得满脸是油，手指头缝里都渗着香气，油顺着指节往下滴，他也不擦，就着袈裟一蹭，得，本来就脏的袈裟更添了层油光，在太阳底下晃得人眼晕，比庙里大雄宝殿的鎏金佛像还亮堂。他一边啃，一边还哼哼着小调，含糊不清的，听着像是“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，又像是“肘子配老酒，赛过活神仙”。
正啃到最香的筋头巴脑处，就听身后传来一阵哭哭啼啼的声儿，那嗓门叫一个亮，比楼里跑堂的喊“上菜”还响，吵得济公腮帮子都没法好好动。他不耐烦地把肘子举到嘴边，狠狠咬下一大块肉，嚼得满嘴流油，这才慢悠悠地回头一瞅——嚯！好家伙！
只见个穿青布长衫的小伙子，二十来岁的年纪，面白无须，眉眼间带着股子书生气，想来是哪家商铺的伙计。可这会儿他哪还有半分体面？头发乱得像鸡窝，长衫的袖子撕了个口子，脸上又是泪又是鼻涕，混着地上的尘土，跟刚从面缸里捞出来再滚了圈泥似的。他正对着楼外楼的王掌柜磕头，“咚咚咚”的，额头都磕红了，嘴里还喊着：“王掌柜，求您行行好，借我点银子吧！我家公子要是救不回来，我也活不成了！”
那王掌柜是个微胖的中年人，穿着绸缎马褂，手里攥着个算盘，脸上满是为难：“小二啊，不是我不借你，实在是这事儿太大了！三千两银子，我这楼外楼就是卖三个月也凑不齐啊！再说了，那黑风寨的人是阎王脾气，你就是凑够了银子，他们也未必会放人啊！”
济公把最后一块肘子骨头“啪”地扔给旁边摇尾巴的野狗，那野狗叼着骨头就蹿没影了。他打了个饱嗝，一股酱肉混着老酒的香气飘了出来，然后用袖子胡乱抹了抹嘴，把油光锃亮的手在袈裟上又蹭了蹭，这才晃晃悠悠地凑过去，伸出手指头在小伙子的肩膀上一点：“哎哎哎，别哭了别哭了！再哭啊，鼻涕都流嘴里了，咸津津的，比我这酱肘子还齁得慌！”
小伙子被他一点，吓得一哆嗦，抬头一瞧，见是个疯和尚，头发乱蓬蓬的，袈裟油乎乎的，嘴里还带着酒气，刚想发作，可一看济公那架势——虽然穿得破，但眼神亮得很，不像一般的疯癫之人，又把到了嘴边的话咽了回去，只是抽抽搭搭地抹眼泪。济公往台阶上一坐，晃了晃怀里的酒葫芦，酒液在里面“哗哗”响：“多大点儿事儿啊，值得这么哭天抢地的？是掌柜的欠你工钱了，还是你把掌柜的酒壶摔了？要是你欠他钱，好办！和尚我给你求求情，就说你是我徒弟——虽说我没收过徒弟，可我这张脸在杭州府还是有点分量的，王掌柜多少得给点面子！”
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