南下第四十三日，队伍在一片难得的干燥丘陵扎营。
连日阴雨暂歇，阳光炙烤着湿漉漉的土地，蒸腾起带着草根腐烂气息的水汽。
埋葬了又一位因瘴疚去世的弟兄后，林珩强压下心中钝痛，决定系统性地了解队伍的医疗状况。
他召集了老军医和所有负责照料伤员的士兵，共七人，围坐在一株巨大的蕨类植物投下的阴影里。
“诸位，”林珩开门见山，尽量让语气平和，
“眼下伤病众多，瘴疠横行。我想知道，大家通常是如何处理伤口溃烂、发热寒战这些情况的？各自都懂得哪些草药方子？不妨都说来听听，集思广益。”
一阵沉默。几位被点名的“医兵”面面相觑，脸上露出窘迫和不安。
最终，年纪最长的、被大家称为“老药头”的士兵搓着手，讷讷地开口：
“少将军……俺、俺们就是……以前在军中看着老医官弄过，跟着学点皮毛。哪敢说懂什么方子……”
“无妨，”林珩鼓励道，“就把你们平时做的说出来就好。”
老药头咽了口唾沫，结结巴巴地说：
“就……要是见着伤口红肿流水了，就找点……找点看起来能消炎的草，比如蒲公英、马齿苋，捣碎了糊上去。要是发热，就……就多用冷水擦身，熬点姜汤发汗……再、再不行，就只能听天由命了。”
他说得极其笼统，甚至说不清具体哪种草药对应哪种症状。
旁边一个脸上带疤的汉子补充道：
“有时候也看运气，哪种草用着好像有点效，下回就还用。大多时候……没啥大用。”
他的声音里带着麻木的无奈。
林珩的心缓缓沉了下去。
他点名让老药头描述几种常用草药的特征和用途。
老药头的描述模糊不清：
“就是……叶子绿绿的，边上带齿的，好像能消肿。”“那种开小黄花的，嚼碎了有点苦，好像能退热？”
他根本无法准确区分形态相似的草药，更别提药性寒热、君臣佐使的搭配了。
林珩又拿起一株刚才士兵采来的、他辨认出的白芷，问道：
“可知此物何用？”
众人摇头，一脸茫然。
“那……若遇伤口深可见骨，腐烂生蛆，当如何？”
林珩追问，声音有些发紧。
老药头脸色一白，低声道：
“那……那只能看造化了。用……用烧红的烙铁烫……或者，或者干脆……”
他说不下去，但意思很明显——截肢，或者等死。
而所谓的“烙铁烫”，更是一种近乎酷刑的原始止血消毒法，存活率极低。
林珩沉默了。
他原本以为军中的“医兵”至少懂得一些基本的外伤处理和草药知识，
此刻他才残酷地意识到，这些所谓的“医兵”，本质上只是些略有经验的护理员，
甚至可能连字都不认识几个。
他们的“医术”建立在口耳相传的零碎经验和大量的试错之上，充满了不确定性，
面对复杂的战伤和疾病，几乎无能为力。
前世的医学常识在此刻看来，简直是遥不可及的天书。
一股无力的寒意瞬间窜遍全身。
指望他们理解“微生物”、“感染机制”、“药理作用”简直是天方夜谭。
他之前关于青霉素、关于草药精准应用的设想，在此刻显得如此……不切实际。
他看到老药头因他的沉默而愈发紧张，粗糙的手指紧紧绞在一起，
其他几人也惴惴不安地低下头，仿佛做错了事的孩子。
林珩忽然意识到，这不是他们的错。
在这个时代，系统的医学知识是极其宝贵的资源，往往被世家、官医垄断，
普通士兵哪有学习的机会？他们能凭一点经验坚持到现在，已属不易。
那股寒意迅速被一种更强烈的决心取代。
不能怪他们无知，而要教他们求知！指望不上现成的帮手，那就自己培养！从零开始，手把手地教！
他深吸一口气，脸上冰霜消融，语气变得异常温和坚定：
“诸位，我不懂医术之时，尚不如你们。你们能在缺医少药的情况下，尽力救护弟兄，已是大功一件！过去无人教导，非尔等之过。”
他目光扫过每一张饱经风霜、此刻却带着忐忑和一丝期盼的脸：
“但从今日起，我教你们！我们不求立刻成为神医，但求多学一点，就能多救一人！你们愿不愿学？”
“愿！少将军！我们愿意学！”
老药头第一个激动地应道，浑浊的老眼泛起泪光。其他几人也纷纷挺直脊背，大声回应。
“好！”林珩拾起一根树枝，在泥地上画了一个简单的圆圈代表伤口。“
那我们今天就学第一课：认草辨症，对症下药。”
他没有使用任何高深术语。
他拿起刚才那株白芷：
“此物，叫白芷。记住它的样子：茎有紫晕，叶有香气，根更香。它性辛温，能排脓消肿，生肌止痛。对于那种流臭脓、伤口发暗、久不愈合的‘阴疮’，用它捣敷或煎汤冲洗，比胡乱用蒲公英效果好。”
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