刺啦——
车子像是忍无可忍地哀嚎一声，终于在一处荒凉的乡下大房子前嘎然停下。轮胎在碎石与尘土上留下一道歪歪斜斜的印记，仿佛不满地抗议着这趟旅程的目的地。
那栋老宅显得高大却冷清，外墙被岁月啃噬得斑驳陆离，藤蔓如蛇般攀附在窗棂与墙角。屋顶的烟囱已经歪了一边，仿佛打过一场无声的战争，惨胜归来。三楼的阁楼窗黑黢黢的，看不见里面是否有人，却莫名带着审视感。
就在这份沉默中，一道身影从屋里缓缓走了出来，是一位慈祥的老妇人，她的头发盘得一丝不苟，脸上堆满了精心训练过的笑容，仿佛此刻她并不是在迎接一家旧怨未消的亲戚，而是欢迎久别重逢的贵宾。
“欢迎，欢迎。你们能来真是太好了。”她搓着手，声音颤颤巍巍，却努力表现得亲切热情。
而她身后，则靠着门框站着一个满脸刻板表情的老头子。他双臂交叉，嘴角拉平，一副木雕似的样子，仿佛早在这次会面前就把所有喜怒哀乐封进了酒精罐里。
“谢谢，我们居然能抽出一些美妙的时间来相聚叙旧。”母亲也挤出一个标准社交笑容，语气里带着一股让人分辨不清是真心还是嘲讽的热情，像是从她记忆深处找出来的旧台词。
老爷子咳了两声，干巴巴的，好像肺里结了灰。
“我可不会用‘美妙’这个词来形容。”他说，声音里既没有怒气也没有怨气，只是陈述，像给医院填写病情描述一样。
这两人，正是老格芬穆斯夫妇，安德鲁和艾什莉的爷爷奶奶。一家人久未相见，却依然熟悉彼此身上的每一根倒刺。
众人的目光齐齐投向老爷子。他没有被注视吓退，反倒像是等着这个时机。
“让我猜猜看，你们又破产了？现在负债多少啊？”
他说得就像是在问一场棋局下到第几步，语气轻描淡写，眼神却带着一丝冰凉的锋利。他的右手拿着一块干净的手绢，慢慢擦着手上那枚旧旧的银十字架——那是他一贯的动作，像是宗教，也像是咒术。
“……我一时想不起来。”母亲轻描淡写地回敬一句，眼神带着一抹讥诮，眉头却不动声色地皱了皱，像是在强压怒火。
她顿了一下，慢条斯理地开口，语气仿佛突然转换成了一位追溯家族耻辱的编年史学者：“你拿到学位后负债多少？”
说完，她忽然自顾自笑了出来，手指不经意地抚过耳垂，像是抹掉一只不存在的耳环。
“哦不，我在说什么啊？我都忘了你没有。”
一句话，像是朝着老爷子的脸扔了一只涂了毒的甜甜圈。
“没错，”爷爷的脸颊抽了抽，但他反击得也毫不含糊，“但是我有一份不错的事业。”
这话说得不咸不淡，声音低，却有意地吐字清晰——显然是对母亲的清洁员身份做出了一次精准打击。
空气顿时像刚被人泼了汽油，火药味几乎肉眼可见，就差有人点根烟了。站在一旁的安德鲁偷偷咽了口唾沫，艾什莉则看着天，似乎在计算什么时候会打起来。
好在，这时奶奶适时地插了话，她的笑容几近僵硬，像是连在一起的脸皮快要裂开了。
“别骂了，别骂了，孩子们会听到的。”
她一边说一边擦了擦额头的汗珠，尽管室外的风还有些凉。
“……没错，至少孩子们已经长大了……”爷爷低声嘟囔了一句，不知道是答应还是抱怨。
他像是努力想换个话题，眼神落在了安德鲁身上。
“最近怎么样？安德鲁？”
安迪立刻振作起来，声音中带着几分想要证明自己的急迫和兴奋：“我很好，谢谢。我今天的考试还考了个满分呢！”
“很不错，这是你应该做的。”
爷爷点头，语气严肃但略带一点难得的赞许。
他接着将视线移向艾什莉。
“那你呢？艾什莉？”
莉莉似乎愣了一下，像是刚从屋顶的裂缝观察回到地面。她直勾勾地盯着爷爷看了几秒，然后缓缓歪了歪头，语气很轻，却无比诚恳：
“你怎么还没死啊？”
沉默，顷刻间降临。
鸦雀无声。
远处院子里的鸟儿仿佛也瞬间飞离枝头，连风都暂停了呼吸。安迪吓得脊椎一紧，僵硬地笑了笑，赶紧用手肘轻轻顶了莉莉一下。
“哈哈……你真是太有趣了！莉莉！”
他努力把声音提高了几度，假装妹妹说的是一个机灵玩笑。
“真的，在这整整一周里你都兴奋不已地想来到这里呢！”
安迪说着，眼神朝莉莉使劲眨巴。那是一种熟悉的信号，叫“快救场”。
莉莉歪头看着他，满脸疑惑：“我？我怎么不知道？”
安迪像被抽空了力气，脑袋慢慢低下去，肩膀一寸寸塌下来，像一只泡水的洋娃娃。
完了。没救了。他心里哀嚎。
母亲这时出人意料地开口了，语气强作轻松：“……你们这两个爱开玩笑的。你们先把包拿进去吧。”
‘难得似人了一回啊。’
安迪内心想着，嘴却马上接上了递过来的台阶。
“明白！明白！”
安迪立刻像得了赦令的死刑犯，提起包，一把拉过莉莉，拎着几只大件行李冲进了屋内。身后是祖父沉默的注视和祖母绷不住的假笑。
爷爷家的房子有三层，越往上越老旧，楼梯吱嘎作响，像踩在一段快要塌陷的记忆里。
他们的房间在最顶层——阁楼。屋顶斜斜的，像一顶压在心上的帽子，窗户很小，窗外是院子里的那棵大树。
安迪把行李丢在床边，回头就问：
“喂！莉莉，你忘记妈妈路上说的话了吗？”
他脸色严肃，像个刚上任的教导主任。
“好啦好啦，知道了。”
莉莉撇撇嘴，毫不在意地回了一句，脱了鞋就往床上一躺，动作懒洋洋的。
安迪只感觉一阵头疼。
她还是那么毫不在意，我行我素。
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