寄生星域的“共生神殿”成为和平象征后，契约晶的能量促成了“互助星盟”的成立。在星盟的议事大厅，曾经敌对的文明代表围坐在一起，通过契约晶的共鸣传递真实诉求：资源匮乏的星球获得技术支援，科技落后的文明得到知识共享，生态脆弱的星域收到环保方案，星盟的旗帜上绣着契约晶的图案，象征着“需求互通，责任共担”的盟约精神。
“契约不是束缚，是让互助有章可循的约定。”阿金看着星盟的互助记录，A文明为B文明搭建的“星轨稳定塔”，恰好能防御B文明所在星域的陨石雨；B文明研发的“耐辐射种子”，解决了A文明的粮食危机，“就像林默与其他修船工的互助协议，你帮我抢修引擎，我替你储备零件，约定让善意有了延续的可能。”
锈斑号的下一个目的地，是“掠夺星团”。这片星团的文明信奉“弱肉强食”的丛林法则，强大的“掠族”依靠先进的武器，掠夺弱小文明的资源，将其称为“宇宙的自然筛选”。被掠夺的“存族”只能在星团边缘苟延残喘，用简陋的防御工事勉强抵挡，星轨光带呈现出追逐与逃亡的扭曲轨迹，像场永不停歇的狩猎游戏。
“力量就是真理，”掠族的首领拍着星舰的武器系统，“我们掠夺的不是资源，是推动宇宙进化的动力，弱者本就该被淘汰。”
阿金将契约晶的互助能量注入掠夺星团的权力核心。当能量与掠族的霸权思维碰撞，他们的武器系统突然出现“共情反馈”——攻击存族时，掠族成员会感受到对方的恐惧与痛苦；掠夺资源后，他们的星舰能源会出现莫名的损耗，仿佛宇宙在无声地抗议。
“是‘掠夺的代价’！”掠族的年轻士兵在一次突袭后，脑海里不断闪现存族孩子饥饿的眼神，武器操作台上甚至浮现出“等价交换”的能量纹路，“我们得到的资源，似乎在用更珍贵的东西偿还。”
存族则在契约晶的指引下，发现了自身的“独特价值”——他们世代守护的“星脉水晶”，能稳定星团的能量场，而掠族的星舰因长期在不稳定能量场中穿梭，引擎损耗率远超正常水平。当存族通过星盟使者传递“用星脉水晶换取和平”的提议，掠族的首领起初不屑一顾，直到星舰的核心引擎因能量紊乱濒临报废。
他们在星团中立地带，签订了“能量互助契约”：存族定期提供星脉水晶稳定能量场，掠族则停止掠夺，并用技术帮助存族改善生存环境。当第一颗星脉水晶被安放在掠族的引擎室，原本暴躁的能量流变得温顺，星舰的续航能力提升了三倍，星轨光带的追逐轨迹渐渐平缓，形成相互环绕的共生形态。
更具意义的是，掠族的孩子开始与存族的孩子一起在“星脉学堂”学习，掠族教存族防御技术，存族带掠族感受星脉的能量律动，曾经的仇恨在共同学习中慢慢消解。
离开掠夺星团时，两族共同送给阿金一块“等价晶”，晶体的一半刻着资源符号，一半刻着星脉纹路，中间的能量流保持着完美的平衡，像杆精准的天平。“让所有信奉掠夺的文明都知道，”曾经的掠族首领，如今的星盟成员说，“宇宙从不是狩猎场，是需要平衡的共生体，掠夺看似得到，实则在破坏自己的生存根基，而等价的互助，才是长久的生存之道。”
回程的日志本上，阿金画了幅星脉学堂的场景，掠族与存族的孩子围着星脉水晶学习，等价晶的光芒在水晶上方形成平衡的光晕，星轨光带的环绕轨迹在背景中闪耀。他在图旁写道：“林默先生，您总说‘拿别人的零件修自己的船，迟早会因尺寸不合出故障’。原来文明的掠夺也是这样，强行占有不属于自己的资源，就像给星舰装错零件，迟早会出问题，而契约晶的互助能量，就是让每个文明找到与他人等价交换的支点，在平衡中获得真正需要的东西，让星轨的追逐变成并肩的同行。”
殖民星的记忆树收到等价晶的共鸣后，长出了“等价枝”——一侧的枝条结满果实，另一侧的枝条则长着能吸引授粉昆虫的花朵，果实为昆虫提供食物，昆虫为花朵传递花粉，形成精准的互助循环。艾拉带着孩子们玩“等价交换”游戏，用自己的玩具、零食换取别人的书籍、画作，让孩子们明白“得到的前提是付出”。
锈斑号的货舱里，装满了等价晶的复制品和能量互助契约的文本。阿金知道，这些信物会继续在故事网流转，让每个陷入掠夺思维的文明都明白：宇宙的资源不是无限的猎物，是需要共同守护的财富，像掠夺星团的转变，找到等价的互助方式，才能让扭曲的星轨回归平衡，让所有文明在相互成就中，实现真正的富足与安宁。
星舰的引擎声与等价晶的平衡频率渐渐同步，阿金站在驾驶舱，看着光晶石扳手反射的星脉水晶光芒，突然觉得整个宇宙就像座巨大的天平，每个文明都是天平上的砝码，掠夺会让天平倾斜，互助才能让它平衡，而契约晶的能量，就是让这架天平永远保持公正的支点，让等价的善意在星空中永远传递。
（本章完）
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