萧风正式晋升百夫长的消息，如同在滚油里滴入冷水，在黑石堡底层激起了巨大的波澜。羡慕、嫉妒、敬畏、质疑……各种目光聚焦在这个崛起速度堪称奇迹的前囚犯身上。
正式的任命文书、崭新的百夫长腰牌、以及配套的军服和略好一些的装备被送到萧风手中。他麾下的兵力也得到了补充，虽然依旧是炮灰营的底子，但人数总算凑够了一百二十人左右，其中可战之兵约有八十人。
萧风立刻雷厉风行地开始了整顿。他将新老人员彻底打散重组，优中选优，编成四个战兵旗（每旗二十人，设旗长，由赵老蔫、王铁柱、李狗娃和另一名表现突出的老兵担任），一个斥候队（十人，由身手最敏捷灵活者组成），剩余则为辅兵。训练强度再次加大，并且开始加入简单的旗队配合战术。
他毫不吝啬地将《军中硬气功》的粗浅呼吸法门和发力技巧（他自己领悟的非核心部分）传授给四名旗长，提升他们的个人实力。伙食和赏赐也优先向战兵倾斜，进一步凝聚人心。
短短几天，他这支“炮灰百人队”的精神面貌和战斗力就有了显着提升，虽然装备依旧简陋，但那股子彪悍和纪律性，已经让其他炮灰营的队伍望尘莫及，甚至隐隐堪比一些普通的边军正兵队。
这一切，自然都落在了有心人眼里。
这一日，萧风正在带队操练，一名传令兵飞奔而来：“萧百夫长，张校尉有请，速去校尉府！”
萧风心中一动，交代赵老蔫继续带队训练，整理了一下衣甲，便跟着传令兵前往位于黑石堡中心区域的校尉府。
校尉府比想象中简朴，但透着一股军旅特有的硬朗气息。亲兵通报后，萧风被引了进去。
张校尉正坐在案前看着一份地图，见萧风进来，抬起头，刀疤脸上露出一丝难得的笑意：“来了？坐。”
“标下参见校尉！”萧风抱拳行礼，姿态不卑不亢。
“不必多礼。”张校尉摆摆手，目光锐利地打量着萧风，“你小子，真是每次都能给我惊喜。烽燧堡一战，干得漂亮！干净利落！”
“全赖校尉信任，弟兄们用命。”萧风平静回答。
“哼，少来这套虚的。”张校尉哼了一声，但显然很受用，“你的功劳，我已经如实上报守备将军了。将军也很赏识你。不过……”
他话锋一转，脸色略微凝重起来：“木秀于林，风必摧之。你升得太快，又出身炮灰营，盯着你的人可不少。有些人，可不乐意看到我们这些边军老粗手下冒出人才。”
萧风目光微闪：“请校尉明示。”
“哼，还能有谁？”张校尉冷笑，“监军太监曹公公的那个干儿子，姓刘的队正，还有他手下那几个溜须拍马的家伙，没少在背后嚼舌根，说什么你杀戮过甚，恐有伤天和，又说什么炮灰营出身，不堪大用，甚至暗指你杀良冒功！”
萧风闻言，眼中寒光一闪而逝。监军太监曹公公，那可是权倾朝野的东厂提督曹忠贤的徒子徒孙，是悬在边军头顶的一把刀。那个刘队正，他也有印象，是个靠逢迎爬上来的小人。
“标下只知杀敌报国，问心无愧。”萧风沉声道。
“好一个问心无愧！”张校尉赞许地点点头，“老子就喜欢你小子这股劲！放心，有老子在，还轮不到那些没卵子的货色和谄媚小人动你！不过，你自己也要小心，战场上刀剑无眼，背后来的冷箭更难防。”
“谢校尉提醒，标下铭记于心。”萧风知道，这是张校尉在向他示好和警告，既是提醒他危险，也是展示自己的能量，意在拉拢。
“嗯。”张校尉满意地点点头，指了指桌上的地图，“叫你来，是有个任务交给你。据斥候探报，北蛮一支运粮队，明日午时会经过黑风峡。人数大约两百人，押运的估计是个百夫长。怎么样，有没有兴趣去干一票？”
萧风看向地图，黑风峡地势险要，确实是设伏的好地方。两百运粮队，一个百夫长……这就是大量的杀戮点和属性！
但他没有立刻答应，而是冷静分析：“校尉，我军新胜，北蛮必然加强警惕。运粮队虽只有两百人，但距离其大营不远，若有埋伏，援军顷刻即至。而且，黑风峡地形虽好，但也容易被人反包围。”
张校尉眼中欣赏之色更浓：“不错，考虑得很周全。不像那些只会猛打猛冲的蠢货。你放心，我自然不会只让你一支百人队去。我会派我麾下最精锐的斥候队配合你，提前清扫对方暗哨，并在峡谷两端设下预警。此外，我亲自带一队人马在十里外接应。如何？”
这就稳妥多了。萧风抱拳道：“标下愿往！必不辜负校尉信任！”
“好！”张校尉一拍桌子，“需要什么装备，尽管去军需处支取，就说是我说的！老子倒要看看，这次之后，谁还敢说老子的人不堪大用！”
从校尉府出来，萧风立刻着手准备。他凭借张校尉的手令，从军需处额外领取了二十副皮甲、十把强弓、两百支箭以及一批绊马索、铁蒺藜等物资，将自己麾下装备最好的八十战兵武装到了牙齿。
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