现实世界。
二零二五年。
九月十八日，下午五点。
距离《黎明之下》首次同步接入，仅剩最后六十分钟。对于无数已经戴好虚拟头盔、躺卧在安全环境中的“预备玩家”而言，这六十分钟的等待，比以往任何一个小时都要漫长、煎熬，且充满了一种仪式般的紧张感。
全国各地的酒店预订量在这一天达到了惊人的峰值。许多房间的门把手上，都挂上了“请勿打扰”的牌子，门内却并非旖旎风光，而是三五成群、神色肃穆的男男女女。
他们或坐或卧，身边放着饮用水和一些高能量零食，唯一的共同点是头上都戴着一款流线型、闪烁着微弱指示灯的银灰色头盔——特事局发放的“黎明之下”专用接入设备。
在私人住宅、在公司的休息室、在学校的宿舍……类似的场景无处不在。组好队的玩家们利用这最后的时间，进行着最后的交流与准备。
有的小队围在一起，手指在平板电脑上划动，最后一次研读那份由莫浪早期战斗视频剪辑而成的“攻略”，重点分析蹒跚者的行动模式、变异猫的扑击角度，以及如何利用环境制造陷阱。
“记住，蹒跚者主要靠听觉和嗅觉，视觉退化，但对移动物体敏感。初期尽量潜行，避免不必要的战斗。”
“找根长棍子，绑上小刀或者磨尖的钢筋，就是最好的初始武器，保持距离！”
“MT首要任务是找掩体，锅盖、垃圾桶盖都行，挡住第一下扑击！副坦侧翼骚扰，输出优先攻击腿部，限制移动！”
“弓弩材料不好找，但简易的投石索或者削尖的木矛可以尝试制作，用来引怪或者远程补刀。”
低声的讨论、手势的比划、彼此鼓励的眼神，空气中弥漫着一种大战将至的凝重。这不是娱乐，而是一场生存演习的出征前夜。
【魔都，外滩华尔道夫酒店，总统套房】
这里的气氛与其说是紧张，不如说是压抑的兴奋。秦明选择的集结地自然极尽奢华，但此刻无人关注这些。巨大的落地窗外是黄浦江的落日余晖，套房客厅中央，昂贵的波斯地毯上，五张舒适的单人躺椅呈弧形排列。
秦明已经戴好头盔，仰躺在正中位置的椅子上，闭目养神，但微微敲击扶手的手指暴露了他内心的不平静。他身边是四位队友：
林泽：男，与秦明年纪相仿，家里做进出口贸易的富二代，曾经的飙车俱乐部核心成员。如今褪去了浮夸，眼神里多了几分沉稳和锐利，体格锻炼得相当不错。他是秦明最早的呼应者。
苏婉清：女，圈内有名的“野蔷薇”，家境优渥，性格泼辣大胆，酷爱攀岩、跳伞等极限运动。废土直播彻底点燃了她对真实冒险的渴望，是她主动找上秦明要求组队。
雷烈：男，三十岁左右，秦明家族企业安保部门的精英，前某特种部队退役士官。身材精悍，寸头，话不多，但眼神如鹰隼般锐利。他是秦明特意邀请的“战术顾问”和实战核心。
赵一成：男，二十七八岁，知名户外活动博主“荒野成哥”，以精湛的野外生存技巧和手工制作各种工具、武器而闻名。皮肤黝黑，手指粗糙有力，此刻正最后一次检查他带来的几张自制复合弓和弩的图纸，虽然游戏里要从头做起，但思路可以借鉴。
客厅的投影幕布上，正以慢速循环播放着莫浪最初斩杀蹒跚者和变异猫的经典片段。雷烈低沉的声音在房间里回荡：
“再看这里，莫浪利用门框限制了蹒跚者的行动，一击毙命。我们要学会利用环境。”
“变异猫的速度是最大威胁，但它的扑击轨迹是直线，预判是关键。进入游戏后，第一时间寻找可以制作长柄武器的材料，一寸长，一寸强。”
赵一成补充道：“我会尽快尝试制作简易远程武器，哪怕只是投石索，也能增加战术选择。”
苏婉清深吸一口气：“百分之百痛感……不知道被挠一下到底有多疼。”语气里没有恐惧，只有好奇和挑战欲。
林泽笑了笑：“所以才要更小心，别真落地成盒了，那可就丢人丢大了。”
秦明终于睁开眼，扫过他的队友们，声音平静却带着力量：“记住我们的目标，不仅是活下去，更要成为最强的探索队。资源、情报、积分，我们全都要。准备好了吗？”
四人齐齐点头，眼神坚定。
【星沙，某高端酒店行政套房】
与魔都队的精英配置不同，这个聚集在星沙的五人小队，更像是一群因共同爱好而走到一起的“网友面基”。套房不如总统套房奢华，但也足够宽敞舒适。
队伍成员如下：
王磊（队长）：男，三十岁，本地一家IT公司的项目经理，逻辑清晰，组织能力强。是他在论坛发帖召集了这支队伍，性格沉稳，是团队的粘合剂。
李莎（莎莎）：女，二十六岁，幼儿园老师，心思细腻，有基本的急救知识。她是团队里唯一的女性，看似柔弱，但意志坚定，表示“就算不能打，也能帮忙处理伤口、安抚情绪”。
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