回到椒房殿，冰鉴散发的丝丝凉气驱散了暑热，却驱不散沈安安心头的沉郁与思虑。
方才假山后的对话，字字句句，如同烧红的烙铁，烫在她心口，留下深刻而焦灼的印记。
她挥退宫人，只留采莲在旁，说自己有些乏，想歪一会儿。
采莲为她卸去钗环，换上轻软的寝衣，又在她身后垫了软枕。
沈安安闭目靠在榻上，指尖无意识地捻着袖口光滑的绸缎。脑海中反复回响着顾晚晴的话。
风险，巨大的风险。不仅是对那些妃嫔，对晋王，对顾晚晴，更是对她自己，对卫褚，甚至对孩子们。
一旦东窗事发，她苦心经营的一切，与卫褚之间来之不易的深情厚谊，都可能毁于一旦。
可若不做呢？眼睁睁看着温玉衡在无望的等待和恐惧中枯萎，看着阿史那云眼中的光亮被规矩一点点磨灭，看着赵婉如将所有的才智耗费在无休止的宫务和人际周旋中，看着那些面目模糊的低位妃嫔，像影子一样悄无声息地消失在深宫岁月里？
她做不到。不只是因为同情，更因为那份来自异世的灵魂，无法真正认同和屈从于这森严到近乎残忍的规则。
“娘娘，”采莲轻声唤道，端着一碗温好的安胎药，“该用药了。”
沈安安睁开眼，接过药碗。浓黑的药汁映出她略显苍白的脸。
她慢慢饮尽，将空碗递还给采莲，忽然问道：“采莲，你跟了本宫这些年，觉得这宫里……如何？”
采莲微微一怔，随即垂首恭谨道：“娘娘待奴婢恩重如山，能在娘娘身边伺候，是奴婢几世修来的福分。”
“本宫问的不是这个。”沈安安看着她，目光温和却带着探询。
“是问这宫里的日子。日复一日，年复一年，守着这四方天井，看着这些人，这些事。你可曾觉得……无趣？或是……可惜？”
采莲抬起头，眼中闪过一丝茫然，随即是更深的恭顺：
“奴婢愚钝，只知道尽心伺候娘娘便是本分。宫里……宫里自有宫里的规矩和体面，奴婢不敢妄言。”
沈安安看着她眼中那份根深蒂固的“本分”与“不敢”，心中暗叹。
连采莲这般贴身的心腹，思想也早已被宫规禁锢得严严实实，何况那些自幼受“女德”“妇道”熏陶的妃嫔？
要撬动她们的心防，让她们敢于想象甚至选择另一种人生，谈何容易。
她不再追问，只挥了挥手：“本宫歇会儿，你也下去吧。”
采莲应声退下。殿内重归寂静。沈安安的目光落在墙角多宝阁上，那里摆放着卫褚送她的各式珍玩，还有孩子们稚气的手工。
这个她视为“家”的地方，此刻却让她感到一种无形的压力。
她知道，自己不能再犹豫了。既然决定了要走这条路，就必须开始行动，步步为营。
首先，是南巡的随行名单。这需要她不动声色地影响卫褚的决定。
晚膳时分，卫褚照例过来。他眉宇间带着一丝倦色，但见到沈安安时，神色便柔和下来。两人安静用膳，沈安安如常为他布菜，偶尔说些孩子们今日的趣事。
待撤下碗碟，换上清茶，沈安安才似无意地提起：“陛下，南巡的章程，礼部可拟好了？这一路南下，路途遥远，随行人员定要仔细斟酌才好。”
卫褚呷了口茶，道：“大致有了。朕与母后、你，自然是要去的。皇子公主们……璋儿、玥儿、璨儿年纪尚小，长途跋涉恐不适应，便留在宫中由可靠嬷嬷乳母照看。四个小的更不能带。”
他顿了顿，“至于后宫妃嫔……依你看，带哪些人合适？朕本不欲多带，免得冗杂。”
沈安安心头微紧，面上却露出思忖之色：
“陛下顾虑的是，人多确实不便。只是……此番南巡，路途数月，陛下身边总不能无人伺候。宣妃性子爽利，骑射也好，路上或许能伴驾解闷。柔嫔心思细腻，协理宫务得力，带上她，许多琐事也能有人分担。温才人……”
她顿了顿，像是斟酌用词，“她身子弱，留在宫中臣妾反而不放心，不如带在身边，也好照应。况且她擅江南点心，路上或许能为陛下和母后调理口味。其他几位妹妹……倒是可以留在宫中。”
她提出的三人，各有看似合理的理由，且人数不多，不会显得刻意。
卫褚听她分析得头头是道，点了点头：“你考虑得周全。宣妃、柔嫔、温才人……嗯，就依你所言。其他人便留在宫中。”
他握住沈安安的手，笑道，“还是皇后想得周到，有她们在，你路上也能有个说话的人，不至于太闷。”
沈安安心头一松，第一步成了。她反手握住卫褚的手，柔声道：“臣妾只是想着，让陛下路上也能舒心些。”
名单既定，接下来便是暗中观察与铺垫。
沈安安开始更频繁地召见阿史那云、赵婉如和温玉衡。有时是赏花品茶，有时是论诗作画，有时只是闲话家常。
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