张顺是在一个下着小雨的清晨，开始选拔水鬼队员的。
登州港的外海，有一处被礁石围起来的海湾，当地人叫它“鬼湾”。名字不好听，但地方好——水深，浪平，暗礁多，水草密，是天然的水下训练场。张顺一眼就看中了这里。他跟李俊说：“我要在这里练兵。”李俊问他：“练什么兵？”张顺说：“水鬼。能在水下憋一炷香、能潜到三丈深、能在船底凿洞、能在敌人不知不觉中抹脖子的水鬼。”
李俊沉默了片刻，然后点头：“好。我拨给你三百人，你自己挑。”
三百人，从一万新兵和三千陆战队老兵中挑选。条件很苛刻——水性要好，能在海里游五里以上；胆量要大，敢在水下睁眼；肺活量要足，能憋气一息以上；脑子要灵，能记住水下的地形和敌船的位置。
第一天，三百人站成一排，张顺一个一个地看。
他看人很毒。不看脸，不看身材，不看年龄，只看眼睛。他在水里泡了二十年，知道什么人能在水下活下来——不是水性最好的，不是力气最大的，而是眼睛里有水的那种人。那种人，天生跟水亲近，到了水里就像回了家，不紧张，不慌乱，不挣扎。这种人，一百个里挑不出一个。
他走了一圈，指了十二个人。
“你、你、你……出来。”他的声音很平淡，像是在挑白菜。
被点到的十二个人站了出来，有的兴奋，有的茫然，有的还不知道发生了什么。
其他人面面相觑，有人问：“将军，那我们呢？”
张顺看了他们一眼，淡淡道：“回去。继续练。三个月后再来。”
三百人，只留了十二个。第二天，又来三百人。张顺又挑了十五个。第三天，再来三百人，挑了十一个。就这样，整整挑了十天，从三千多人中挑出了二百零七个。
还差九十三个。张顺不等了。他去找李俊：“大都督，我要从海军陆战队里挑人。”
李俊想了想，说：“行。但有一条——别把武松的人全挖走了。他还要打仗。”
张顺点头：“你放心。我只要会水的。武松手下的旱鸭子，我一个不要。”
他去了海军陆战队的营地，站在高台上，看着台下三千个杀气腾腾的汉子。
“兄弟们，”他的声音不大，但很清晰，“我要挑九十三个水鬼。条件是——能在水下憋气一息半、能潜到两丈深、能在水底睁开眼、能在船底凿一个洞。能做到的，站出来。”
台下安静了一瞬，然后，呼啦啦站出来四五百人。
张顺笑了。他跳下高台，一个一个地试。憋气，潜水，睁眼，凿洞。四五百人，试了一天，挑出了九十八个。比需要的多了五个。
“多五个就多五个。”张顺对李俊说，“水鬼队，二百一十二人。够了。”
李俊看着那二百一十二个浑身湿透、气喘吁吁的汉子，心中涌起一股敬佩。这些人，不是天生的水鬼，但他们会成为水鬼。因为张顺会教他们。
“张顺，”李俊说，“你打算怎么练？”
张顺想了想，说：“先练憋气。能在水下憋两息以上的，留下。憋不了的，淘汰。”
“两息？”李俊皱了皱眉，“普通人能憋一息就不错了。两息，太苛刻了。”
张顺摇头：“不苛刻。敌人不会等你换气。在水下，多憋一息，就能多杀一个人。”
他开始训练。
第一天，憋气。二百一十二个人站在齐胸深的海水里，深吸一口气，蹲下去。张顺站在岸上，手里拿着一根香。香烧完，是一息。一息到，他喊一声，有人站起来，有人继续蹲着。一息半，又有人站起来。两息，站起来的人不到一半。两息半，只剩下三十几个。三息，只有两个人还蹲在水里。
张顺等了一息，那两个人还没出来。他又等了一息，水面上冒出一串气泡，一个人猛地站起来，大口大口地喘着气。又过了半息，第二个人也站起来了。
“好。”张顺点头，“你们叫什么名字？”
“刘大壮。”
“赵小六。”
张顺记住了这两个名字。他走到刘大壮面前，看着他：“你憋了多久？”
刘大壮喘着气，说：“不知道。将军喊三息的时候，我还能憋。我想试试极限，就多憋了一会儿。”
“结果呢？”
“结果……差点没上来。”刘大壮咧嘴笑了，露出两排白牙。
张顺也笑了。他喜欢这种不怕死的人。
“赵小六，你呢？”
赵小六比刘大壮瘦小得多，皮肤黝黑，像一条泥鳅。他的声音很轻：“我也能憋。但我不如刘大壮。我起来的时候，头有点晕。”
张顺点头：“头晕正常。多练几次就好了。从明天起，你们两个当队长。刘大壮带一队，赵小六带二队。”
两人愣住了，然后单膝跪地：“谢将军！”
张顺扶起他们，拍了拍他们的肩膀：“别谢我。谢你们自己。你们的命，是你们自己挣的。”
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