普通百姓心情复杂。既有目睹天颜的兴奋与荣耀感，也担忧过度的摊派影响生计。茶余饭后，议论纷纷：
“听说陛下在东海那边，把徐福老贼的窝都端了！那可是神仙待的地方！”
“什么神仙，骗人的！陛下诏书说了，那就是一帮叛贼！”
“这次来北边，是不是也要收拾匈奴残渣？”
“收拾了好！这些年，边市开了，日子刚安稳点，可别又打大仗……”
“怕啥？没看跟着陛下来的那些骑兵？多精神！咱大秦的兵，现在天下无敌！”
而在草原与边郡交错的灰色地带，一些较小的、尚未完全归附或心思活络的部落，则面临着抉择。去郡城觐见，意味着彻底绑上秦人的战车，可能被其他胡部视为叛徒；不去，则可能被秦人视为异己，秋后算账。
稽粥派出的游骑，也活跃在这些部落之间，或威胁，或利诱：
“秦人皇帝来了，就是要彻底吞掉草原！今天去了，明天你们的草场就是秦人的屯田，你们的勇士就是秦人的奴隶！”
“稽粥首领已经联络了西边的大部，很快就有援兵！跟着我们，打跑秦人，草场、奴隶、财宝，都是你们的！”
风声鹤唳，暗流汹涌。
狼居胥山南麓，深谷密林之中。
稽粥的白毡王帐内，炭火映着几张狰狞而兴奋的脸。乌尔罕刚刚返回，带回了“重金购得”的秦人皇帝北巡行程详报。
“……九月初三，秦帝车驾抵善无（雁门郡治）。初五，赴白登塞巡视新筑边墙。初六，于白登塞外二十里的‘野狐川’（虚构）接见各部首领，阅兵。护卫兵力：御前铁卫八百，由辽西侯王离亲领；‘天驷’新军三千，由韩信、蒙恬统领；另雁门、代郡可调戍卒约五千，但多半驻守城池，随行不会超过两千。”乌尔罕指着粗糙的羊皮草图，上面标注着路线与时间。
“野狐川……”稽粥独眼闪烁着凶光，“那里地势开阔，但南北皆有丘陵，东边是河道，西边是草场。秦帝要阅兵，必选开阔处。我们提前埋伏在西边丘陵后的密林里。”
“他们有五千多精锐，我们能动用的，最多两千骑。”一个首领担忧道。
“不打正面。”稽粥冷笑，“秦帝阅兵，各部首领观礼，阵型必然展开，注意力都在皇帝和演练的军队身上。我们分成三股：第一股五百人，从西边丘陵后突然杀出，直扑观礼台！不求杀死秦帝，只要冲乱阵脚，射几支箭到他的华盖附近，就足够震撼！”
“第二股一千人，埋伏在南边，等秦军主力被第一股吸引，去救援或追击时，从侧翼突袭他们的后队、辎重！放火烧粮车，制造更大混乱！”
“第三股五百精锐，由我亲自率领，提前潜入更西边的‘黑水河’（虚构）河谷，那里是秦帝车驾返回善无的必经之路。若前两股得手，秦军必乱，回撤时仓皇，我们就在半路再截杀一阵！若前两股不利，我们也能接应撤退。”
他环视众人：“记住，目的不是全歼秦军，那不可能。目的是制造一场让秦帝颜面尽失、让草原各部都看到的袭击！要让所有人知道，匈奴还在，而且敢在秦帝眼皮底下动刀！抢到的物资、斩获的首级，都是我们的资本！”
帐中众人呼吸粗重，被这个大胆而恶毒的计划激起了凶性。
“秦人的新骑兵，听说很厉害……”有人嘀咕。
“再厉害，也是刚练的雏儿！比得上我们从小在马背上长大的儿郎？”稽粥不屑，“而且，我们有人‘帮忙’。”
他看向乌尔罕：“休屠部那个贪财的头人，联系好了吗？”
乌尔罕点头：“他答应，到时候会带着他的两百骑‘恰好’在野狐川西边‘游牧’。只要我们动手，他们会佯装受惊，向观礼台方向‘溃逃’，进一步冲乱秦人阵型。事成之后，他要盐五百石，铁器五十车。”
“给他！”稽粥大手一挥，“还有，告诉我们在善无城里的‘眼睛’，秦帝抵达后，随时报告城内兵马调动，尤其是那支新骑兵的动向。”
计划看似周密，稽粥的独眼中燃烧着复仇与野心的火焰。他却不知，关于野狐川接见、阅兵、乃至返回路线的“详报”，有多少是陈平精心为他准备的饵料；他更不知，那个“贪财的休屠部头人”，早已在黑冰台的掌控之下。
八月廿八，御驾抵达雁门郡治善无城。
善无城外，净水泼街，黄土垫道。郡守率全城官吏、士绅、归附胡部头人，于十里外长亭迎候。仪式隆重而繁琐，扶苏耐着性子完成，入城后便直赴郡守府改设的行在。
顾不上休息，他立刻召见雁门、代郡两郡主要官员及驻军将领，听取最新边情汇报。同时，韩信、蒙恬则去检阅驻军及查看城防、粮草储备。陈平如同影子，早已在行在内外布下严密监控。
是夜，行在内书房。烛火下，扶苏、韩信、蒙恬、陈平再度聚首。
“稽粥的人，已经动起来了。”陈平低声道，“我们在稽粥内部的最高级别暗桩确认，其计划与我们所获‘情报’基本一致：三股兵力，目标野狐川，休屠部内应。其主力约两千骑，已分批向狼居胥山与野狐川之间的丘陵地带移动。休屠部头人‘忽秃儿’已收下我们通过乌尔罕给的定金，并表示会‘依计行事’。”
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