兴华元年四月，黄河春汛裹挟着上游融雪，浑浊的河水拍打着南岸新筑的土垒。青州历城以北三十里，一支特殊的军队正在扎营——他们没有帐篷，却有上百辆奇形怪状的车架：有的装着一排排铁蒺藜，有的架着可折叠的木栅，还有十几辆车，上面驮着黑沉沉的铁管，用油布仔细盖着。
“主公，那就是黄夫人设计的‘霹雳车阵’。”吕玲绮指着那些铁管，“她说，一车可抵百弩。”
林朔顺着她手指方向望去。春日的阳光照在那些黝黑的铁管上，反射出冷硬的光泽。他记得孙尚香在信中提过，这是黄月英根据“火龙出水”改良的“车载霹雳炮”，射程三百步，可发射开花弹——弹壳用薄铁皮制成，内装火药和铁砂，落地即炸，专破密集阵型。
“乌桓骑兵到哪了？”他问。
“斥候回报，蹋顿主力五万骑在黄河北岸五十里处扎营。另外分出数支千人队，正在劫掠沿岸村落。”庞德一身风尘，显然是刚从前线赶回，“末将已按主公吩咐，将百姓南迁，坚壁清野。只是……还是有些村子来不及撤。”
林朔沉默。他知道“来不及”三个字背后，是怎样的惨状。
“传令：明日拂晓，全军渡河。”他声音平静，却透着不容置疑的决断，“但不是去硬拼。我们要做的，是‘请君入瓮’。”
“瓮？”众将不解。
林朔走到沙盘前，手指划过黄河北岸一处洼地：“这里，名叫‘陷马滩’。三面环丘，一面临河，形如口袋。乌桓骑兵若追至此地……”
“则入死地！”庞德眼睛一亮，“可蹋顿会中计吗？”
“所以需要诱饵。”林朔看向吕玲绮，“玲绮，你率三千‘英姿’骑兵，明日渡河后，佯攻乌桓前哨，然后诈败，引他们追来。记住——败要败得像，但不能真败。”
“末将领命。”吕玲绮抱拳，眼中闪着跃跃欲试的光。
“庞德，你率一万步卒，携所有霹雳车、铁蒺藜车，今夜秘密渡河，在陷马滩两侧丘后埋伏。待乌桓追兵入瓮，听我号炮为令，齐发。”
“诺！”
“其余各部，随我坐镇南岸。待北岸炮响，全军渡河，截断乌桓退路。”
计议已定，众将领命而去。帐中只剩林朔与贾诩。
“文和先生，”林朔忽然问，“你说，此战若胜，曹丕会如何？”
贾诩捻须沉思：“曹丕借胡兵，本是一石三鸟之计：一来解我北伐之危，二来消耗乌桓实力，三来败坏主公名声。若我们不但击退乌桓，还能大胜……他会恼羞成怒，但也会心生畏惧。”
“畏惧什么？”
“畏惧人心。”贾诩意味深长，“主公以华国公之名，行救民之事。此战若胜，天下人都会看到——谁是引狼入室的奸贼，谁是保境安民的英雄。届时，不仅青州民心尽归，连曹魏治下的百姓，恐怕也要‘箪食壶浆以迎王师’了。”
林朔望向帐外，夜色渐浓，星斗初现。他想起临行前糜贞说的话：“夫君，妾不懂军国大事，但懂人心。得人心者，得天下。”
“那就让这一战，”他轻声道，“成为收拢人心的开始。”
……
次日拂晓，黄河渡口。
三百艘战船同时起航，船头破开浑浊的河水。吕玲绮站在首船甲板上，银甲在晨光中泛着寒光。她身后，三千骑兵肃立，马衔枚，人噤声，只有船桨划水声和风声。
北岸越来越近。已经能看见远处乌桓营地的炊烟，还有……几处村落燃烧的黑烟。
吕玲绮握紧了画戟。
船靠岸，骑兵迅速登陆。张嶷率前队探查后回报：“将军，前方五里有乌桓哨营，约五百骑。”
“按计划行事。”吕玲绮翻身上马，“记住——败要败得像！”
三千骑兵如离弦之箭，直扑哨营。乌桓人显然没料到南岸会有军队渡河，仓促迎战。双方在黎明前的薄雾中撞在一起。
吕玲绮一马当先，画戟横扫，三名乌桓骑兵应声落马。她故意放慢速度，让乌桓人看清她的甲胄、她的旗帜——这是诱饵，必须足够醒目。
战了约一刻钟，乌桓援兵到了。吕玲绮见时机成熟，令旗一挥：“撤！”
三千骑兵调转马头，向南“溃逃”。乌桓人见状大喜，呼喝着追来——在他们看来，这些南人骑兵虽勇，但人少，败退是理所当然的。
一路追追逃逃，距离陷马滩越来越近。吕玲绮回头看了一眼追兵，约有两千骑，为首的是个戴狼头皮帽的壮汉，应是乌桓千夫长。
“再快些！”她厉喝，“把他们引进口袋！”
骑兵加速，冲入那片三面环丘的洼地。乌桓追兵不疑有诈，紧追而入。
就在最后一名乌桓骑兵踏入洼地的瞬间，两侧丘陵后忽然竖起红旗！
“轰——！”
号炮震天！
紧接着，更密集的轰鸣声从丘陵后传来——是霹雳炮！数十枚开花弹划过天空，落入乌桓骑兵阵中。
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