当晚,闪索在城堡设宴,为萨尔塞多及西班牙舰队主要军官接风洗尘。席间,萨尔塞多再次表达了西班牙王室与新西班牙总督区坚决支持明月城、共同打击英国势力的决心。
“英国人贪婪成性,是欧陆和平与海外贸易最大的破坏者。”萨尔塞多举杯道,“击败他们,不仅是为了明月城,也是为了西班牙在美洲的利益,为了所有不愿被英国欺压的国家!此战,我们同心协力!”
“同心协力!”闪索举杯回应,宴会气氛热烈而激昂。
援军的到来,极大地缓解了北海城的兵力紧张,但也暴露出熟练水手不足的问题。新船需要人操作,联合舰队需要更多懂得操炮、帆缆、航海的骨干。
对此,戚家龙主动请缨。他在闪索的授权下,立刻在北海城及周边移民点,发布了大规模招募水手的公告。令人振奋的是,公告一出,应者云集!尤其是那些来自福建、广东等沿海地区的移民,他们天生亲近大海,许多人在故土时就有驾船、捕鱼的经验,对英国人的威胁更是感同身受。保卫新家园的信念,加上不错的军饷和待遇(承诺战功授田),使得报名处排起了长龙。
短短三天时间,经过初步筛选(主要考察水性、体力、基本纪律性),合格的人数就超过了上万名!虽然他们距离真正的精锐水兵还有很大差距,但热情高涨,学习能力强,是极好的后备力量。
戚家龙将这些新招募的水手,与部分有经验的老兵(来自郑家旧部、明月城水师及西班牙志愿者)混合编组,在克雷斯等欧陆教官以及郑芝虎留下的部分老水手指导下,开始了紧急而高强度的训练。训练内容包括但不限于:船上纪律、帆缆操作、火炮装填与瞄准(先用模型和陆上炮台练习)、基础航海术语、接舷战模拟、乃至游泳与海上求生。
港口外的海面上,一时之间热闹非凡。数十艘大小船只被用作训练舰,鼓声、号令声、操练的呐喊声不绝于耳。新水手们虽然动作生疏,时常出错,但那股子保卫家园的狠劲和学习的迫切,让教官们都为之动容。
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