“嗻！”属下领命，又道，“大人，还有一事。今日东城门盘查时，发现三名福建口音男子形迹可疑，虽未拿住，但已派人于城外暗访。是否并案处理？”
“福建？”鄂尔泰目光一闪，“海路？盯紧他们！或许……不止一股势力在搅这潭水。抓！只要可疑，先抓起来再审！非常时期，用非常手段。”
一道道命令连夜发出，金陵城的暗哨、巡捕、甚至部分绿营兵丁都被调动起来，一张无形的大网，以卧钟岗为中心，悄然收紧，笼罩向整个城东区域。
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【四、雾夜抉择】
棺材铺密室内，顾隐在黑暗中睁着眼。时间不多了。朝廷的搜查只会越来越紧，被动躲藏迟早会被瓮中捉鳖。必须主动出击，而且要快。
他摸出怀中的墨玉牌和两把钥匙（云钥、铜钥）。三样东西在手，却感觉分量沉重如山。缺少时机，缺少帮手，更缺少对开启后可能面临情况的把握。
“陆海星火，缺一不可……”他想起了尘的转告，想起了海外可能存在的堂兄一脉。他们知道自己的困境吗？会来吗？如何联系？
突然，他想起父亲顾守城生前一次偶然提及，说海脉若有紧急联络，可能会通过金陵城内特定的“潮信”标记——一种只有顾氏核心子弟才懂得看的、利用墙壁水渍、青苔生长或砖石风化痕迹构成的隐秘图案，指示时间和简易信息。这种标记通常出现在码头、河口或水井附近。
棺材铺后院就有一口废井！
他之前竟未细想！
顾隐立刻悄声上到后院，借着微弱的月光，仔细查看那口废弃石井的井台和周遭墙壁。看了许久，就在他几乎要放弃时，目光落在井台内侧一处不起眼的、被常年水滴石穿形成的凹坑旁，几片青苔的生长形状似乎有些刻意……
他凑近，用手指轻轻拂去浮土，隐约看到青苔之下，有人用极细的硬物划出了几道短横，类似算筹计数，旁边还有一个箭头般的刻痕，指向东北方向。
“这是……三天内？东北？”顾隐心脏狂跳。这是海脉留下的标记！他们的人已经到金陵附近了，并且试图联络！东北方向，是指联络地点吗？还是指卧钟岗在东北？
希望如同黑夜中的火星，骤然亮起。但随即又被沉重的现实压下：就算海脉的人来了，如何在这天罗地网中汇合？又如何能赶在朝廷之前，完成那需要“星力为桥”的开启？
他抬头望向夜空，浓云遮蔽，不见星辰。但根据铁盒记录和家族残留的天文知识，他推算，三天后的子夜，似乎有一个难得的星象窗口……
就在这时，前院棺材铺方向，隐约传来了极其轻微的、不同于老沈习惯的脚步声，以及压低了的、陌生的交谈声！
顾隐浑身汗毛倒竖，瞬间缩回后院阴影，如同融入了黑暗。追兵，竟然摸到棺材铺了？老沈他……
没有时间犹豫了。他看了一眼东北方向，又摸了摸怀中的三样信物，眼中闪过决绝的光芒。
（第247集 完）
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【下集预告】：棺材铺面临搜查，顾隐被迫紧急撤离，按照海脉标记指引，冒险前往东北方向可能的联络点。与此同时，顾潮生三人夜探城墙，发现异常，决定铤而走险翻越。
鄂尔泰接到棺材铺可疑报告，亲自带队前往，同时星象官报告，三日后子夜确有罕见星象。三方人马，在越来越浓的迷雾与紧迫的时间中，朝着卧钟岗这个最终漩涡，急速靠拢……
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