“报......宋军翻越乌鞘岭，会州城失守！宋军从背后杀来了！"
禹藏花麻猛地回头，只见一支黑甲军队如铁壁般推进，丈二长矛寒光闪烁，阵型紧密如墙，每一步踏出，大地仿佛都在震颤。
"怎么可能？”禹藏花麻目眦欲裂，“乌鞘岭根本无路可走！”
但铁军不会给他思考的时间。
"杀！"折可求长刀一指。
三千长矛同时突进，西夏骑兵如麦浪般倒下。禹藏花麻的亲卫队试图突围，却被铁军阵型死死锁住，矛尖如林，步步紧逼。
"退？退不得！攻？攻不破！”禹藏花麻绝望怒吼，最终被三支长矛同时贯穿胸膛，钉死在地。
折可适率轻骑与铁军会师，望着满地的西夏尸骸，长舒一口气：“首战，折家军幸不辱皇命。"
折可求擦去刀上血迹，望向兴庆府方向：”这才刚刚开始。"
晚霞嫣红，石洲校场上的火药味尚未散尽。林木森单手持铜铳，眯眼瞄准百步外的铁甲靶。"砰！"一声震响，铅子穿透三层铁甲，余势不减地钉进后方土墙。
“陛下好枪法。”柳如玉捧着丝帕上前，轻轻擦去他虎口沾到的硝烟。那两支纯铜火铳在阳光下泛着暗金色光泽——铳管上精雕着蟠龙纹，握柄缠着冰蚕丝，连击发机关都改用象牙镶嵌，比军中的制式火铳精巧数倍。
柳如玉当初在监制火铳的时候，特意为林木森造了两支纯铜的火铳。这种火铳要比铁质的漂亮，而且稳定性也好。铜火铳虽然有诸多好处，但是在那时铜就是钱，所以没法大量制造。
只是不同于装备军队的五眼火铳，柳如玉给林木森造的是更加小巧的单眼火铳。
正此时，一骑快马冲破晨雾。传令兵滚鞍下跪，甲叶上还沾着冰霜："捷报！折家军已夺会州，斩西夏大将禹藏花麻！"
林木森大步踏入军帐，战报在指尖转了个圈，啪地按在西安州的位置："曹仪，调二十门神威将军炮给折可求。"他指尖划过舆图，"配双倍火药，着神炮营指挥使亲自押送，操炮兵卒一同前往。"
他顿了顿，“天寒地冻，传朕旨意，神炮营全体领一年双奉。”他微微一笑，“朕不能苦了将士们！”
曹仪领命而去，李师师正要上前奉茶。却见帝王突然在地图上按住夏州的位置："即刻下旨，派八百里加急给岳飞——朕不要他攻城略地，只要他像钉子一样扎在夏州。"
他自言自语地说道：“完颜宗翰若动兵，必走此路。"
李师师捧着茶盏走近，杏眼里跳动着跃跃欲试的火苗。林木森接过茶时顺势捏了捏她的指尖：”急什么？有你带着火铳军横扫战场的时候。"
“陛下，您该用膳了！”田忠躬身道。
"宣种江。"林木森却朝着田忠说道。
皇城司都指挥使如幽灵般现身，铠甲上还带着夜露的湿气。
"金军但凡有异动......"帝王从案头拿起三枚黑子，依次压在居庸关、大同府、辽东的位置，"哪怕是炊烟多冒了几缕，朕都要即刻知晓。"
种江领命退下时，正撞见赵雍匆匆进帐："韩世忠与种师道已至十里外。"
林木森闻言，忽然用朱笔在西安州与夏州之间画了道血线："暂缓传膳，等两位爱卿到了......"他盯着那道仿佛要渗出血来的红线，轻笑一声："朕与他们同吃。"
“陛下，您先喝杯热羹吧！”柳如玉将一盏冒着热气的玉碗放到书案上，“等两位将军来了，您再用膳。”
“好，”林木森招了招手，柳如玉赶紧将玉碗呈上，林木森一边喝着热羹，一边看着地图。
“陛下调动神威巨炮，三百里的路程，需要五日方可抵达！”
林木森点了点头，“如玉说的是，但是西安州城墙厚达三丈，唯有用射程五百步的巨炮轰击同一位置，才能打开缺口。”
他又顿了顿，“每个兵卒都是一条鲜活的生命，朕能让他们少一点牺牲，就......尽量做到吧！”
“陛下是觉得夏州可能是金军的进攻点的吗？”柳如玉接过空碗，交给身边的宫女，她轻轻拉住林木森的手。
林木森看了看地图，“夏州是个咽喉部位，它所控扼的无定河渡口，是金夏联军唯一可能的会师地点。”
“陛下，这么重要的战事......”李师师拉住林木森的另一只手，“您也不让臣妾参与！”
林木森看了看自己的两只手，笑了笑。“朕要留最精锐部队应对兴庆府的决战，朕要梯次用兵呀！”
当种师道和韩世忠离开的时候，他们已经得到了最新的旨意。种师道的西军负责正面进攻洪州，进行围点。而韩世忠的三万轻骑兵则埋伏在外围，负责打援。
在离开皇帐之后，种师道和韩世忠一同驰马离开。在二人将要分手的时候，韩世忠与种师道一同勒住战马。
“老帅，陛下为何不三路出击，这样齐头并进，西夏指日可破。”
老谋沉稳的种师道说道：“韩将军，不要忘了夏、金之盟。陛下之所以没有让岳飞将军从东路进攻。”
老帅顿了顿：“老夫想，陛下实则在考虑金军一旦驰援西夏，最可能的进攻路线，就是沿无定河会师。”
“要是金、夏各各自为战而不是合兵一处......”种师道回望了一眼皇帐，“以陛下的天纵睿智，很快就会将他们各个击破的。”
韩世忠顺着种师道的目光望向皇帐方向，暮色中旌旗半卷，隐约可见御前亲军执戟巡哨的身影。
他忽然勒住战马，低声道："老帅说的是。金人遣使赴兴庆府时，西夏的太后特意将贺兰山猎场扩建了三倍。"
种师道花白的眉毛微微一动，这个细节枢密院通报里未曾提及，但老将军立刻领会其中关窍，那是为女真骑兵准备的集结地。
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