“内门……长老？”李长生脸上恰到好处地露出惊愕之色，仿佛被这个提议吓了一跳，“师姐说笑了，我不过一练气修士，何德何能……”
“炼丹师的价值，从来不以自身境界为唯一衡量。”方晴打断了他，话语直指核心，“一个能稳定产出筑基丹的四阶炼丹师，对于一个宗门意味着什么，你应该清楚。”
“境界低微，反而在某些时候是种‘优势’，意味着更容易被掌控、资源需求也更集中在炼丹本身。各大宗门招揽炼丹师，看中的是其能带来的丹药，而非其斗法之能。”
李长生恍然，脸上露出思索之色。
确实如此。一个筑基期的四阶炼丹师，或许心气更高，索求更多。
而他一个练气期的四阶炼丹师，看似“弱小”，却可能更“纯粹”，也更“实惠”。
宗门只需提供庇护与资源，便能获得稳定的高阶丹药产出，一本万利。
“那……依师姐之见，我当选择加入哪一方势力为宜？”李长生顺势问道，脸上带着请教之色，心中却暗自警惕，想听听方晴会给出怎样的建议。
方晴沉默了片刻，月光在她苍白的脸上投下淡淡的阴影。
她缓缓开口，吐出的答案却让李长生心头一震：“天枢城，城主府。”
“城主府？”李长生是真的有些意外了。
他本以为方晴会建议他加入擎天宗，毕竟她是擎天宗弟子，其师更是擎天宗金丹长老。
或者从利益最大化的角度，建议他待价而沽，看哪家宗门开价更高。
“不错。”方晴似乎料到了他的惊讶，解释道，“各大宗门，传承日久，内部派系盘根错节，明争暗斗从未停歇。资源分配，早已形成固定格局，倾斜严重。”
“你一个外人，纵有炼丹之能，初入其中，也需花费大量心力周旋于各派之间，未必能全心投入炼丹修行，更可能沦为派系倾轧的棋子。”
她顿了顿，目光似乎望向城主府方向那最为恢弘的灵气光柱：“天枢城则不同。此城初立，百废待兴，更兼灵脉汇聚，未来必成北玄境核心。”
“城主莫离前辈，乃金丹大圆满修士，声望极高，且意在整合北玄境秩序，而非偏袒某一宗。”
“城主府如今正是用人之际，求贤若渴。以你之能投入麾下，所能获得的重视、资源支持以及相对单纯的环境，绝非任何一家宗门可比。莫离前辈，也绝非吝啬短视之人。”
这番话条理清晰，利弊分析透彻，听起来完全是从李长生的角度出发，为他谋划的最佳出路。
李长生心中念头飞转。
方晴说的确实有道理。
天枢城作为新兴权力中心，机会更多，束缚可能更少。
莫离作为最高掌权者，若能得其赏识，前景确实广阔。
但……方晴为何如此积极地为城主府招揽自己？
她与城主府，或者说与莫离，有何关联？
这背后，是否与她身上的魔气，以及那神秘的黑色木盒有关？
他按下心中翻涌的疑虑，脸上露出认真考虑的神色，缓缓点头：“师姐所言，确有道理。天枢城气象万千，城主府更是前途无量。只是……”
他话锋一转，苦笑道：“如今我连筑基都未成，谈何加入城主府？即便莫离前辈不拘一格降人才，我一个练气修士，又能担何重任？此事，恐怕需待我筑基成功之后，再做计议了。”
先筑基，再谋出路，合情合理，也为自己留下了缓冲与观察的时间。
方晴闻言，并未露出失望之色，反而像是早有预料。
她微微颔首：“理应如此。筑基乃根本，自当先行。”她顿了顿，似是无意般补充道：“我与城主府的莫灵仙子相熟，她乃莫离前辈亲孙女，亦是筑基修士，在城主府内颇有权责。若你筑基之后有意，我可代为引荐。”
莫离的孙女？莫灵？
李长生心中又是一动。
方晴与城主府核心人物有交情，这似乎进一步印证了她与城主府关系匪浅。
这究竟是单纯的引荐，还是某种更深的布局？
他面上连忙露出感激之色，拱手道：“如此，便先谢过师姐了！他日若真有意，少不得要劳烦师姐。”
方晴不再多言，轻轻颔首，算是应下。
她将装有筑基丹的瓷瓶收起，转身便向院门走去，白衣飘飘，行动干脆利落，仿佛此行目的已然达成。
“师姐慢走。”李长生送至门口，目送她的身影穿过阵法光幕，融入青竹坊深沉的夜色之中，很快消失不见。
院门关闭，阵法重新合拢。
李长生站在寂静的庭院中，望着石桌上那盏凉透的清茶，眉头却缓缓蹙起。
方晴的建议，听起来完美无瑕，像是为他量身打造的最佳进阶路径。
但结合她身上那令人不安的魔气，她几次三番看似“巧合”的出现与关注，这一切，真的只是同门师姐出于旧谊的关心与提携吗？
“加入城主府……莫离的孙女……”李长生低声自语，手指无意识地敲击着石桌桌面，“方晴，你究竟想让我做什么？”
“罢了。”李长生摇摇头，将纷乱的思绪暂时压下，“多想无益。当务之急，是筑基。唯有自身实力足够，才有资格应对任何变局，看清迷雾后的真相。”
……
一年时光，于修士而言，不过弹指一瞬。
青竹坊丙七号洞府，静室之内，气息沉凝如山。
李长生缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，周身灵力圆融饱满，已达到一种进无可进的饱和状态。他心念微动，系统面板悄然浮现：
【姓名：李长生】
【寿命：50/180】
【境界：练气九层大圆满（795/800）】
【功法：长生功第四重（1233/3000）】
【技能：四阶上品炼丹术（筑基丹：极品 5/5000）……】
“终于，大圆满了。”
李长生低声自语，语气中带着一丝水到渠成的平静，以及深藏的灼热期待。
面板上那795/800的数值，意味着他随时可以尝试冲击那层桎梏，踏入真正的仙道门槛……筑基期。
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