“姐姐，是柳姨娘和霍山要害您！我不该骗您出宫。”王月华一字一顿，缓缓说道，鲜血从她的嘴角溢出。王月华脸色苍白，握住她的手：“姐姐……对不起……我娘遗物还在柳姨娘手里……”
“别说话，”王昭华眼中含泪轻声安抚，“你会没事的。”
车内的王昭华如遭雷击！柳姨娘？霍山？害她？月华……，她虽知道此次出宫必定有诈，但是谁幕后操控还不得而知，只能以身犯险引出这幕后之人。
她猛地掀开车帘一角，正好看到那青衣女子回首望来，眼神清澈镇定，对她微微颔首。而远处，又有一群明显不是善类的人，正朝着这边疾奔而来，显然是刺客的同伙或后手！
青衣女子厉声道：“带皇后和伤者进宅！快！”
护卫们奋力杀开一条血路，撞开那宅院侧门，将王昭华、昏迷的王月华以及那青衣女子护了进去，随即死死堵住院门。
外面的刺客狂攻一阵，见一时难以攻入，又听得远处似乎有大队羽林卫赶来的马蹄声和呼喝声，为首者恨恨地一挥手：“撤！”
顷刻间，这群刺客如潮水般退去，消失在错综复杂的巷陌中。
宅院内，惊魂未定。王昭华扑倒在王月华身边，用手死死按住她流血不止的伤口，眼泪汹涌而出：“月华！月华你醒醒！大夫！快去找大夫！”
青衣女子蹲下身，迅速检查了一下王月华的伤势，眉头紧蹙：“刀伤及肺，流血太多，需立即止血救治。”她手法娴熟地点了王月华几处穴道，又从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出些药粉敷在伤口上，血势稍缓。“我只能暂时稳住，必须尽快找大夫。”
王昭华泪眼模糊地看着她：“多谢女侠救命之恩！还未请教……”
“我叫怀柔。”青衣女子简洁道，目光落在王月华苍白的脸上，又看向王昭华，“你是皇后？这些人是冲你来的？方才那小宫女喊的话……似乎涉及宫廷阴谋？”
王昭华心神俱震，又是悲痛又是后怕，看着怀中气息微弱的妹妹，再想到柳姨娘与霍山的勾结，一股寒意从脚底直窜头顶。今日若非这怀柔姑娘突然现身，若非月华最后关头幡然醒悟、拼死报信……后果不堪设想。
“是……一场毒计。”王昭华声音颤抖，带着无尽的疲惫与痛心，“怀柔姑娘，大恩不言谢，还请助我，护我妹妹周全，待陛下……”
“那是自然，我也很期待与师...与陛下的见面。”怀柔抬眸道。
她的话未说完，宅院外已传来整齐而急促的脚步声和甲胄碰撞声，一个威严而带着明显焦灼的声音响起：
“皇后！皇后可在此处？朕来了！”是刘询。
宅院的门被轰然撞开，甲胄鲜明的羽林军士如潮水般涌入，迅速控制住各个角落，刀剑出鞘的寒光映亮了惊惶未定的庭院。刘询大步流星地走进来，玄色常服的下摆沾染了尘灰，平日温润平和的脸上此刻布满寒霜，眼神锐利如鹰，首先扫向被众人围在中间、浑身是血的王月华，以及跪坐在一旁、泪痕满面、紧紧握着妹妹手的王昭华。
“陛下！”王昭华抬头看见他，声音哽咽，带着劫后余生的惊悸和后怕。
刘询快步上前，目光在王月华苍白的脸和肩背骇人的伤口上停留一瞬，眉峰蹙得更紧。“太医！”他厉声喝道，紧随其后的太医令立刻提着药箱上前，接手了怀柔的初步救治。
王昭华担忧的的看了一眼奄奄一息的妹妹，起身走道刘询身边；“歹人可曾抓到活口？”
“并未，牙中藏有毒药，未能逃脱的皆已自尽身亡。他们所使用的是霍家剑法，与你预先判断的一致，只是尚未发现霍山的踪迹。”刘询稍作停顿，接着说道：“幸好安排了羽林卫在附近埋伏，这种以身犯险的事情万万不可再做。”
刘询这才将目光转向站在一旁、沉默不语的青衣女子怀柔。她的荆钗布裙在满院甲胄华服中格格不入，却自有一种沉静的、不容忽视的气场。她也在看他，眼神中早已噙满泪水缓缓开口道：“师兄。”
刘询身躯微不可察地一震，那双锐利如鹰的眸子在触及怀柔泪眼时，竟难得地泛起一丝复杂的涟漪，几年未见当年那个天真可爱的小姑娘如今已经出落得亭亭玉立。
他薄唇紧抿，喉结滚动了一下，才低哑地回应：“怀柔……是你……”千言万语堵在喉头，竟不知从何说起。
周遭的空气仿佛凝固了，太医令小心翼翼地处理着伤口，王昭华担忧地望着妹妹，又看看这对气氛微妙的师兄妹，羽林卫们则肃立一旁，大气不敢出。
怀柔的泪水终于滑落，顺着她略显清瘦的脸颊，滴落在粗布裙摆上，晕开一小片深色的湿痕。她吸了吸鼻子，平复了心情声音清晰：“师兄，师傅让我下山前来助你。”
“师傅她老人家可还好，为何未曾一起前来。”刘询疑惑的问道。
怀柔轻轻摇头：“师傅他老人家如今已在闭关，他闭关之前交待与我，说他夜观天象，见紫微星黯淡，恐京城将有大变，而能安定大局者，唯有师兄你。他将毕生所学传授于我，嘱咐我务必在此时下山，辅佐师兄渡过难关。我一路星夜兼程，昨日才抵达长安，本想先寻机会拜见师兄，未曾想今日就在此遇上皇后娘娘遇袭之事。”
她顿了顿，从怀中取出一枚温润的玉佩，双手奉上：“这是师傅给我的信物，师兄请看。”
刘询接过玉佩，触手生温，玉佩上雕刻着一朵栩栩如生的梅花，正是他当年拜师时，师傅亲手为他雕刻的同款，只是这枚略小一些，显然是后来仿制。熟悉的触感与图案，瞬间击溃了他心中最后一丝疑虑。他紧紧攥着玉佩，指节微微发白，心中百感交集。恩师已然年迈，却仍在为他操心，这份情谊，重逾千斤。
“原来如此……原来如此……”刘询喃喃自语，看向怀柔的目光中，除了复杂，更多了几分信任与郑重，“怀柔，你既来了，便留在宫中。此事，还需从长计议。晚些时候，朕再与你详谈。。”
怀柔颔首：“是，师兄。”
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