第二日，宋砚果然领命去查三百年前的宫廷投毒案旧卷。
怨煞将一早便候在判官府门口，坐立不安地等消息，连骨煞将凑过去打趣”这门亲事查得如何”都没心思接话。
沈清萝看着这一幕，对谢无咎低声道：“她这样子，倒是难得像个普通小孩了。”
“是你教她的。”谢无咎道。
“三百年了，从没人问过她想不想报仇，你是第一个。”
“不是我教她的，是我陪她想明白的。”沈清萝纠正道，“这两者不一样——教是我塞给她答案，陪是她自己找到答案。”
谢无咎看着她，眼底那点温色又深了几分。
他没再说什么，只是伸手，极自然地替她拢了拢被风吹乱的衣领。
铁柱这时抱着账本从判官府里探出头。
“阿萝，铁老爷子说旧卷宗翻到了，怨煞将要不要现在就看？”
沈清萝和谢无咎对视一眼，快步往判官府走去。
判官府内，铁算盘小心翼翼展开一卷泛黄的卷宗。
宫廷投毒案的记录赫然在列。
投毒之人，是当年一名失宠的嫔妃，事发后畏罪自尽，早已伏诛。
怨煞将盯着那卷宗看了许久，忽然轻声道：“原来她也没了。”
殿内一时安静。
“你还好吗？”
沈清萝问。
怨煞将摇摇头，又点点头：“说不清。恨了三百年的人，原来早就不在了，倒像是……一拳打在了空处。”
她抬头看向沈清萝，眼里有种说不清的释然，“但至少我知道了，不用再猜。谢谢你。”
“不用谢我，谢你自己敢问。”沈清萝摸了摸她的头。
谢无咎站在一旁，看着这一幕，忽然想起裂缝深处那道声音说的话——
“护着的人越多，能护住的就越少”。
可此刻他分明觉得，正是因为身边这个人，归墟渊里那些破碎的、被遗忘太久的魂灵，才终于有了被认真问一句”你想怎样”的机会。
这或许才是真正的护渊之道。
殿外，糖糕蹲在窗台上打了个哈欠，尾巴一甩，慢悠悠道：“本仙早说了，阿萝这张嘴，问鬼都比问活人管用。”
铁柱在旁边认真地把“怨煞将旧案，已查清，心结已解”写进账本，末了补了一句：“这笔，不收费。”
沈清萝失笑：“难得你这么大方。”
“账房也有不收钱的时候。”铁柱一本正经道，“这个，值！”
怨煞将的事了了，西岭的谣言也渐渐平息，归墟峰难得有了几日安稳。
这日夜里，柳嬷嬷炖了一锅药膳，非要沈清萝多喝两碗补身子。沈清萝喝到一半，忽然发觉谢无咎一直盯着自己看，看得她后颈发毛。
“看什么？”
“没什么。”谢无咎移开视线，耳根却微微泛红。
“骗鬼呢。”沈清萝放下碗，“说。”
谢无咎沉默片刻，忽然伸手，轻轻碰了碰她鬓角那缕愈发明显的白发。
“这几日又多了。”他声音低沉，“照幽骨、双生契，这两样东西，都在从你身上抽东西。”
沈清萝愣了一下，随即若无其事道：“白发而已，染一染就是了，我这般年纪，白发也算不上什么大事。”
“我不是在说白发。”谢无咎打断她，“我是说，你为这渊、为这些案子、为我，付出的代价，我看在眼里，从没轻过。”
沈清萝没接话。
屋里一时安静下来，只有炉火噼啪作响。
“我想过。”谢无咎忽然又开口，声音有些发涩，像是在斟酌该怎么说，“若是有一日，双生契真能成那传说中的共守契，你能不能……不必事事都亲身涉险。我担这煞气，你担这规矩，各退一步——”
“打住。”沈清萝抬手止住他，“谢无咎，你这话说得很像是又想把我摘出去，只不过这回摘得比较委婉。”
谢无咎语塞。
“我知道你是心疼我。”沈清萝语气软下来，“但你得明白，我不是那种躲在后头等你打完仗、报个平安的人。我是守墓人，我的道，从坟地里长出来，不是从你护着的地方长出来的。”
“我知道。”谢无咎低声道，“我只是……”
“只是什么？”
“只是想给你一个‘以后’。”
他终于说出口，“以后不管归墟裂缝、清虚道君、玄微真人，这些事怎么了结，我想知道，往后的日子，你愿不愿意跟我一起过。”
“不是契约绑着的一起，是你自己愿意的那种。”他补充道。
沈清萝怔住了。
炉火的光映在她脸上，忽明忽暗。
她低头看着碗里晃动的汤汁，半晌才抬眼，语气里带着少见的认真。
“谢无咎，我们不是早就说清楚了？我续契那日说的，不是契逼的，是我自愿追加的一笔。”
“那不一样。”谢无咎道，“那时候是我们刚说开，是眼前的事。我现在问的，是很久以后的事——三年、十年、三十年，甚至……”
他顿了顿，声音更轻。
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