雨停了。
都庞岭的山道上，孙贲勒马喘息。战马口鼻喷着白气，四蹄深深陷在泥泞里，每走一步都艰难。身后，两千残军如长蛇般蜿蜒在山脊，人人拄着枪杆，步履蹒跚。
夜翻险岭的代价，比想象中更大。
“将军，清点过了。”宋谦从队尾赶来，浑身泥浆，脸上还有一道新鲜的擦伤，“掉队摔死者……至少两百。伤者更多，许多人走不动了。”
孙贲没有回头。他知道回头会看到什么，那些跟随多年的老卒倒在路边，有人还活着，伸手求援，但没人能停下。停下来，就是一起死。
“还有多远到岭顶？”他问。
宋谦指向前方：“老猎户说，转过前面那个弯，再上一段陡坡便是。但……”他犹豫了一下，“坡太陡，马过不去。”
孙贲沉默片刻，翻身下马。他拍了拍马颈，这匹跟随他三年的战马似乎明白了什么，用头蹭了蹭他的手臂。
“杀了，分肉。”孙贲声音平静，“让还能走的弟兄，吃顿饱的。”
“将军！”宋谦急道，“这是您最后一匹马了！”
“人都快死了，要马何用？”孙贲解下马鞍，取下缰绳，“去吧。”
亲兵牵马离去。不多时，后方传来马匹的嘶鸣，短促而凄厉，随即是士卒们压抑的欢呼。在这绝境里，一口马肉便是天大的恩赐。
孙贲靠在山石上，仰头望天。天色已从漆黑转为深蓝，东方山脊透出鱼肚白。雨后的山林弥漫着泥土和腐叶的气息，清新得让人心头发苦。
“伯阳。”孙静从前面折返，这位叔父年事已高，一夜攀爬让他面色灰败，“探路的弟兄回报，岭顶……有人。”
孙贲瞳孔一缩：“多少人？”
“不多，约三五百。但据险而守，滚木礌石堆得老高。”孙静顿了顿，“看旗号，是关平。”
关平。孙贲想起临贺峡外那个黑甲红马的年轻将领，刀法沉稳，用兵老练，全然不似二十岁的年纪。关羽的儿子……呵，虎父无犬子。
“绕得开吗？”他问。
孙静摇头：“只有这一条路。两侧是绝壁，除非插翅。”
孙贲笑了，笑声在山谷间回荡，带着自嘲与悲凉：“诸葛亮……他算准了每一步。放咱们入郁林，纵咱们翻山岭，然后在最险要处等着。想不费一兵一卒好算计吃掉我们，真是好算计！”
他拔出长刀，刀锋在晨光中映出寒芒：“既然绕不开，那就杀过去。咱们还有多少人能战？”
“一千五……或许更少。”孙静声音发涩，“许多人饿得连刀都举不起来了。”
“那就选五百还能举刀的。”孙贲握紧刀柄，“我亲自带队，冲一次。冲过去，便有生路；冲不过，便死在这里。”
孙静老泪纵横：“伯阳，让我去。你是主将，不能……”
“正因为是主将，才该我去。”孙贲打断，“叔父，你带余部在后。若我冲过去了，你跟上；若我死了……”
他没说下去，但孙静明白。
晨光渐亮，山林从黑暗中苏醒。鸟雀开始啼鸣，露珠从叶尖滴落，一切都生机勃勃——除了这支濒死的军队。
孙贲选了五百人。说是选，其实能站直、握稳刀的，也就这些了。
他一个个看过去，那些面黄肌瘦的脸，那些血迹斑斑的甲胄，那些因饥饿和疲惫而失神、却依旧挺直脊梁的眼睛。
“儿郎们。”孙贲声音不大，但每个人都听得清，“前面就是岭顶，有关平守着。冲过去，下了山，便是交趾平野。那里有粮，有村寨，有活路。”
他顿了顿：“但冲不过，便是死。现在放下兵器，或许还能活。我孙贲在此立誓，不愿冲阵的，绝不怪罪，可自寻生路。”
无人动弹。
一个断了一臂的老卒咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙：“将军，咱跟着破虏将军十余年了。孙家军要死，也得死在冲锋的路上，不能像野狗一样死在路边。”
“对！冲他娘的！孙家军就不知道什么叫怕！”
“死了也要拉个垫背的！”
吼声渐起，虽不洪亮，却透着决绝。这是困兽最后的咆哮。
孙贲重重点头，再不言语，转身向岭顶走去。五百残兵紧随其后，脚步沉重，但一步一个脚印。
岭顶，关平站在临时搭建的木台上，望着下方蜿蜒而上的山道。
晨雾未散，山道在雾气中若隐若现。但关平能看见，那些黑点正在缓慢移动，越来越近。
“来了。”他轻声道。
徐盖站在他身侧，握紧手中长枪：“探马说，孙贲选了五百敢死队，亲自带队。”
“他只能亲自带队。”关平目光沉静，“军心已溃，除了主将身先士卒，还有什么能激励士气？”
于圭从后面爬上来，呼吸微促：“孔明有令，让咱们不必死守。若孙贲攻势太猛，可让开一条路，放他们下山。”
“放他们下山？”臧艾不解，“那咱们布防这么久，不就白费了？”
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