城内一处大院，宇文温、周法明等人正在座谈，倭国豪族苏我氏在当地的盟友，和司马达等一起宴请几位“生猛”的渡来人。
刚才在港口，一艘百济船运来弥勒佛石像，司马达等一行人在码头迎接，结果有人不许佛像入境导致爆发冲突，亏得周法明见义勇为出手相助，加上宇文温的‘助攻’，把这些人赶跑。
垂垂老矣的司马达等对故乡来人周法明颇为关切，又见自称为“余文”的宇文温及一众手下十分干练，曾起了招募之心。
不过宇文温一口回绝，他倒也没有进一步劝说。
如今众人聊的都是各自感兴趣的话题，周法明向司马达等说起建康‘近况’，而宇文温则是向这位后世所传的日本佛教之祖打听倭国风土人情。
经过初步介绍，他大概弄清楚自己所在是北九州地区的博多，这里是倭国的一个重要港口，大致位于九州岛西北部，在这个时代是倭国遣使前往中原、新罗、百济、高句丽的出发港。
倭国派往各国的使者，在本州（岛）的难波登船起航，来到西侧九州岛博多港等待风信，趁着顺风横渡大海，向北可抵达百济、新罗、高句丽，向西和西南方向可抵达中原。
“老丈，我等的船只遭遇风暴，如今正在博多港修理，不知可否请这位...咳咳，请他帮个忙，多批一些木料什么的。”
领兵赶来的那位官员是当地豪族出身，方才主宾相互介绍时宇文温没能记住那冗长的名讳，如今算是结识了地头蛇，那自然是要走一下捷径。
“余郎君勿忧，老夫已和守备说了缘由，木料和人手从明日起优先提供。”
“有劳了。”
宇文温向着那位地头蛇拱了拱手，满脸堆笑。
船修得快，距离回家的日子就越近，宇文温的心情终于好了些，所以话也多了起来，开口便问为何会有人阻挠佛像入境。
说到这里，司马达等有些无奈，将其中缘由详细道来：
佛教传入中原，又从中原传入高句丽、百济、新罗，然后大约是在三十年前，百济的圣明王向倭国大王献上佛像、经卷，这算是官方层次的传播。
而他本人和许多佛教徒这数十年来也在为了推广佛教四处奔走，算是民间层次的传播。
倭国本有自己的宗教信仰，是为各部落的氏族神，所以由部落氏族演变成豪族的贵族们，对于外来的佛教意见不一。
神与佛，到底选谁？
力主引进佛教的是新近崛起的豪族苏我氏，是为崇佛派；而反对佛教的是先一步崛起的豪族物部氏，是为排佛派。
对于是否推广佛教之事，倭国大王召集群臣商议，重臣之一的苏我稻目主张接受，而重臣物部尾舆持反对态度。
物部尾舆的意见是倭国本就有神灵（国神）一百单八位，如果信奉外来的番神（佛祖），会导致国神震怒降下灾祸。
大王为苏我稻目说服，允许其将自家一处房产该做佛教寺庙，苏我稻目举家拜佛诵经，结果没过多久各地爆发瘟疫，物部氏趁机向皇帝进言这是“国神之怒”，于是所有的佛像被扔入河中，寺庙也被焚毁。
朝廷禁止佛教在境内传播，不过法外开恩允许苏我氏自家信奉，但不许外传，而苏我稻目一直为推广佛教坚持不懈，后来朝廷的态度有所松懈，允许小范围重立佛教寺庙。
崇佛派的苏我氏不放弃目标，排佛派的物部氏也没有放弃目标，双方原本政见就不同，围绕着宗教问题展开明争暗斗。
苏我稻目故去，其子苏我马子作为苏我氏当家人继续执着于引进佛教，而物部尾舆故去后其子物部守屋继承先父遗志，率领物部氏要把佛教赶出倭国。
神与佛的斗争，具现在人间就是物部氏和苏我氏的斗争，如今佛教在倭国，只允许苏我氏一族自己信仰，而此次百济船载来的弥勒佛像，便是要送到京城苏我氏一族家庙安置。
先前在码头生事的，是物部氏布置在博多的人，苏我氏的一举一动，对方都如影随形，司马达等率人在博多迎佛，那么物部那边也派人到博多拦截。
物部氏的理由冠冕堂皇：朝廷有令不许私自迎佛！
而苏我氏的理由也很正当：朝廷特许苏我氏自己信佛！
反正都是有理有利，至于“有节”到什么程度，那就是要看各自人马的手段如何，方才那波人的目标也很直接：砸佛像，一了百了。
“方才多亏周郎君和余郎君出手相助，不然佛像被毁，老夫也不知该如何回京向大臣复命。”
司马达等所说的“大臣”是如今苏我氏家主苏我马子的职务，而他的对头、物部氏家主物部守屋的职务是“大连”，均为倭国最高官职之一。
“老丈东渡倭国，一如当年达摩祖师一苇渡江，数十年来推广佛教，后生怎能让宵小污损佛像，糟蹋了老丈的一番心血！”
周法明说到这里义愤填膺，他不算是虔诚信佛，但不可避免被江南崇佛的氛围感染。
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