刘湛和刘澈才八个月大，由暖入寒，彭瑾怕他们身子弱受不住再生了病，便每天将他们裹得严严实实，生怕着了一点风。
总是活蹦乱跳的暖暖却是谁都管不住，她穿着厚厚的棉服，外罩着狐裘的披风，整个人就像是一只刚出锅的圆滚滚的丸子，莹润可爱。
趁刘识和彭瑾不备，暖暖不时地将马车的帘子掀开，探出头去朝外窥看那自打她出生以来，“第一次”看到的雪色——洁白的雪花盖满了树梢、山坳，还有眼前的道路，到处都是一片洁白，银装素裹，洁净出尘，如世外仙境一般。队伍走过之后，留下深深的车辙和凌乱的脚步，踏乱了一地的碎琼乱玉，也多了一丝烟火气。
暖暖不停地偷窥惊叹，彭瑾不住地喝止，刘识则一直在调停，再加上李老二等人不时地说说笑笑，喊着号子，唱着山歌，曲调高亢雄壮，因此虽然山野寂寥，一路上倒也是热热闹闹的。
一路风雪兼程，一行人终于赶在腊月底，平安顺利地抵达了京城。
早有得到消息的人候在郊外的长亭迎接他们。
彭瑾看到彭槐时，笑容不禁浮上了面颊，就如出门在外的小辈，终于辗转回到了家乡，见到了长辈倚门迎候一般，内心激动又安稳踏实、平静富足。
彭槐的到来，在彭瑾的预料之内，然而当她看到同样候在一旁的诚意伯府的诸人时却很是诧异——当初刘识选择辞去翰林院修撰一职，到偏远的红河县任知县，诚意伯府诸人都十分不满，认为刘识这是自讨苦吃、自断前程，所以待刘识也没有了先前的热切。
真是没想到，刘识任满回京，他们竟然会迎接到京郊的长亭！
看来，他们这是听到了什么风声。
众人一番久别重逢的契阔之后，刘诚最先开口道：“三弟，弟妹，祖母和父亲母亲知道你们回来了，都十分高兴，早早地遣了我们来迎接，说是一定要接你们一起吃个团圆饭，还说要让你们在家中小住几日，一家人亲近亲近呢！”
如今已经是腊月二十七，小住几日的话，那可就到春节了！
难不成他们还要留在诚意伯府过春节不成？
一旁三年未见苍老了许多的王氏，也在一旁开口帮腔道：“对呀，你们这一走就是三年，如今好不容易回来了，大家一定要坐在一块好好地团聚团聚！今日就是没有祖母和父亲母亲的差遣，我和你大哥也定要请你们回家好好地团聚团聚，叙一叙这三年的别离相思之苦！”
王氏拉着彭瑾的手，一脸的真切赤诚。
刘识不待彭瑾开口，就出言婉拒道：“长辈们的厚爱，原不应该推辞，只是眼下临近年关，若是住在伯府中，只怕不太合适。毕竟，我们三房早就已经分了出来，再回伯府过年，这不合规矩。而且我们远途奔袭而来回，一路风尘仆仆的，又临近年关，还有很多东西需要拾掇。不如等我们安顿妥当了，再亲自去府中给祖母和父亲母亲请安，也免得劳动长辈们，全了我们的孝心。”
刘诚和王氏闻言面色一僵，他们原本还想以孝压人，劝服刘识和彭瑾回伯府小住，借机攀上关系，也在长辈们面前立功呢！刘识现在却以孝和规矩婉拒，直接将他们接下来的话给堵死了。
一旁的刘让和李氏见刘诚和王氏吃瘪，面露得意，半真半假地在一旁帮着劝了几句，见刘识态度坚决，夫妻二人便顺从地收声了。
如今的诚意伯府，他们和大房将将打了个平手，最怕这个时候再有人搅和进来，横生枝节。
又说了几句话，刘诚等人又给刘湛和刘澈两个孩子送上了见面，大家便启程赶着进城，免得耽搁太久，城门落了锁，还要白白地耽搁一晚上。
进城之后，大家在岔路口分开，各自辞别回家。
三年未见，再次踏足灯笼巷时，刘识和彭瑾心中都不禁涌起了近乡情更怯的感慨。
刘湛和刘澈两个孩子刚刚在路上又睡着了，清醒的暖暖正探着头东张西望，好奇地打探眼前这些与红河县不一样的景致——高大宏伟、繁华富庶。
刘妈妈等人得到了消息，早就立在巷子口驻足远望了，看见刘识等人回来，大家又是激动又是感慨，眼圈都红了。
“见过三爷，奶奶，小姐，小公子！”众人齐齐行礼问安，一看就是提前演练熟悉过了的，声音整齐划一，气势喧天。
赵良正拿着一小串鞭炮，准备点燃，神情一如既往地雀跃，口中还欢喜道：“宅门前还有一大挂爆仗等着放呢！”
说着话，赵良就点燃了手中的爆仗，噼里啪啦地响了几声，欢腾热闹。
刘识和彭瑾看到这熟悉的人事，先前的陌生感瞬间消弥了不少，似乎这三年他们从未离去，大家一直都融洽欢喜地住在一起。
但是，这宅门口大挂的炮仗是不能立即燃放了。
方才一见赵良满脸兴奋地要点燃炮仗时，彭瑾就立即护住了刘湛和刘澈的耳朵，生怕爆竹声将把他们惊醒，再吓着了他们。
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