崇祯十四年七月，入援大军过了山海关，进入辽东广宁前屯卫地界。
走在这块土地上，一般荒芜苍凉的感觉迎面而来，内中还有难以言说的悲壮豪情。自万历年起，多少雄军来到此处？他们前仆后继，不断倒在这片土地上，他们的尸骸，就埋骨于此。
苍凉神秘的辽东地区，祖辈在这里演绎了多少惊心动魄的故事，这片苍凉的大地啊，流了太多忠义将士的血。
辽东，留给人印象最深的是一望无际的黑土地，不过那只是在辽中，不是这块狭长的辽西山地。而且冷冰河时期，也无所谓黑土地，怪不得清国占据辽东大片土地，也无法养活自己的国民，不得不接连入关劫掠。
一进入辽东，给王斗印象最深的，就是此地墩台之多，辽西丘陵山地起伏，建立烟墩优势得天独厚。
辽东镇火路墩的修筑，在大明九边各镇也是居于首位，名副其实的三里一墩，五里一台。而在宣府镇各处，只是五里一墩，十里一台。不过到了现在，许多墩台都荒废了，只余一些残基在此。
荒废，又是王斗的印象，境内各处堡地，大多破烂，官道残破，真不知道每年庞大的辽饷到哪去了。
看看身旁各人，也是愤愤不平，王朴嘀咕道：“山海关、宁前一年粮饷几百万，就剩下这些破烂的城池？听说辽东现在只余八大堡？去，要是给我们宣大军……咳，给蓟镇各处分一点，贼奴也不会常常从蓟镇，宣镇边墙破口而入。”
神机营前营副将符应崇附合道：“就是，国朝大部分粮饷扔在这。还是挡不住贼奴从别处入口。有什么用？九边应该一视同仁才对，要从全局入手，不能太偏心。”
一路行军来。符应崇与王朴打得一片，二人都觉对方脾气甚合自己口胃，早己兄弟相称。差点就斩鸡头，烧黄纸了。作为神机营的将官，九边各地，关自己何事？不过附合下，又不损失什么，还白得一人情，符应崇精明，最善钻营，哪又不知？
果然王朴听到。嘀嗒得更起劲。
对二人的嘀咕，监军张若麒听到，只当不知。
辽东问题。其实不是简单的偏心问题。而是内中有极为复杂的政治及利益考量在内，便是张若麒及兵部各人。每年从中分润多少好处？辽饷，他也是支持的。
余镇将官虽然抱怨不平，不过辽东各将嗓门同样大，他们道：“贼奴几次破口，都非从辽西进，可见辽西的将士们，守土是得力的。各镇要找找自己原因，不要老是抱怨浴血奋战的辽镇将士们，免得众忠勇将士心寒！”
王斗也认为关宁防线，消耗的国力财富与它的效用不成正比。
符应崇有一点说得对，财政粮饷的运用，应该从全局入手，而不是偏心一处。清兵虽然不能从辽镇入口，但从余镇破口，这设立的防线，又有何用？九边，应该是一个整体。
不过辽饷，就与士绅纳粮一样，是一个庞大的势力及利益问题，现在也不是王斗可以撼动的。
对王朴的抱怨，他只是听听而己。
东协总兵曹变蛟，前屯卫总兵王廷臣也听到王朴的话，二人久在辽东，自然明白其中关窍，曹变蛟叹道：“王将军，这内中之事太复杂了，你还是……”
他摇了摇头，不语。
王朴一惊，也闭口不言。
他为人聪明，哪又不知内中关系？自己之语传出去，传到有心人耳中，怕到时怎么死都不知道，还是罢了。
此后一路行军无话，对入援大军的到来，不论前屯卫官将，还是宁远卫官将，都表示降重的欢迎。所到之处，锣鼓喧天，军户军士列队欢呼，充分表示了辽东人民的热情。
浩浩荡荡的援军到来，所到之处，如强心针一般，让辽东各地明军，对将要来临的战事，都充满信心。
崇祯十四年七月十七日，申时。
宁远城外城，南门的永清门，城楼上的守军，首先发现一些明军夜不收出现在自己眼帘。
他们策在马上，远在数里之外，静静打量自家城池，慢慢的，他们身后的骑兵与夜不收越来越多，都如先前将士那样往己家城池张望。
援军到了，城楼上的守军锣鼓打得咣咣响，大声向城内的蓟辽总督洪承畴等人报喜。
得知消息的蓟辽总督洪承畴，辽东巡抚邱民仰，兵备道张斗、姚恭、蔡懋德，援剿总兵左光先、山西总兵李辅明、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、山海关总兵马科、辽东总兵刘肇基、辽镇东协总兵孟道、宁远团练总兵吴三桂等人，还有无数的军将，都急急奔上城楼，往南方兴奋眺望。
就见南边的平原上，明军骑兵越集越多，他们一队队奔来，在城南数里汇集，密密层层，前后也不知排了多少层。
再往后看去，又见旗帜如海，大股大股的步军踏步而来，旗海中，数杆以大车拉动的大纛旗分外醒目。“万胜！”声中，步骑汇合，无数大军往宁远城列阵而来。
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