除夕夜，荣华院内一阵欢声笑语，瓜果点心摆满了一桌，老太太端坐在椅子上软榻上，表情难得温和的同众人说笑着。
秦川捧着茶盏笑眯眯的窝在椅子上看着众人，眼神在略过秦琦时嘴角勾起露出一抹意味深长的微笑。就在秦玉、秦珊拉着小丫鬟玩牌九玩的兴起的时候，常嬷嬷低着头匆匆走了进来。
屋内人声嘈杂，常嬷嬷唯恐老太太听不清楚，所以说话的声音并不低。秦川听着老太太那边传来断断续续的话语，貌似不经意的转头，正对上秦琦那张惨白的脸。
秦琦同秦川的位置只隔了一个小几，秦川能听到的话，自然也能传到他那里。看着他越来越难看的脸色，秦川捧着茶杯抿了一口。随即又装作毫不在意的模样将目光放在还在打牌九的秦玉身上。
转眼已是过了大半年，秦玉的个头儿蹿高了不少，看上去已经是一个大姑娘了。看她玩儿的开心，秦川也忍不住跟着笑了起来，看着秦玉的眉眼中满是宠溺。许是手气好，秦玉又赢了一把，转头捏着秦珊输给她的金叶子，转头兴奋的冲自己喊道：“哥哥，哥哥，我又赢了。”
闻言，秦川点了点头，起身从椅子上起身走到了秦玉身边。秦珊输了牌噘着嘴满脸的不高兴，摸了摸手中的牌九就要往下扔。
“二妹妹，你们接着玩儿，今天输了都算我的。”
秦川此言一出，秦珊这才满意的点了点头，开口招呼着几人继续玩。秦川让下人搬了个椅子放在一旁，时不时的指点几人一下，气氛很是和谐。
摸约过了一盏茶的功夫，秦琦便再也坐不住了，说了声去净房便走了出去。见状，秦川抬头对白芷使了个眼色，对方会意眨了下眼睛，随即悄无声息的走出了荣华院。
大年三十儿，外面炮竹声阵阵，秦琦在外面待一会儿，表情不停变换看上去很是矛盾。
方才常嬷嬷进屋向老太太回禀消息的时候，坐的近前的秦琦听得很是真切。她说从昨天晚上张玉慈的情况有些不妙，似乎是得了急症。老太太听完点了点头并未说什么，甚至是连请大夫的意思都没有。而他父亲却是一脸不关己事的表情，仿佛张玉慈与他不过是个陌生人罢了。
就在秦琦失神之际，只听有人在隔壁小声议论这什么，什么‘下毒’‘孙姨娘’断断续续的也听不是很清楚。然而秦琦听到这几个字确实明白了，怪不得前几天自己去看张玉慈的时候她还好好的，怎地转眼就得了急症，根本原因就是被他生母下了毒。
想想上午对方还说不会对她下手，如今看来不过是在他面前做做样子罢了。此时的秦琦脑子里已经彻底乱了，一方面是生他养他的侯府，一方面是不顾一切喜欢他的张玉慈。若是选择侯府，那张玉慈很可能就永远的消失在侯府，可若是选择张玉慈，那就意味着他将失去现在拥有的一切……
就在秦琦依旧摇摆不定的时候，小悦一脸慌张的跑进了院子，看到屋檐下的秦琦，小悦快步走到秦琦面前。
秦琦也被突然出现的小悦吓了一跳，见对方开口想要说话，秦琦伸手捂住对方的嘴巴回头看了眼身后，见屋里没认出来，随即将小悦拖到了荣华院外的墙根处。
“你怎么跑这里来了？不想要命了？！”秦琦压低声音骂道。
小悦看着秦琦，哭道：“秦少爷，您快去看看我们家姑娘吧，她从昨天晚上就不好了。奴婢求了好多人帮忙请个大夫，可是那些嬷嬷丫头没有一个人搭理我的。秦少爷，您说这可怎么办啊？”
秦琦自然不能说张玉慈是中了毒，看着小悦着急的直跺脚的模样，最后思考片刻还是决定跟她去一趟。
……
两人躲开府中巡视的下人，趁着小悦吸引住看门婆子注意力的时候，秦琦快速的闪进了景河苑内。
此时，明珠正满脸不耐的守在张玉慈床前，听到脚步声响起以为是小悦回来了。本想叉腰骂人，可是当她看到来人是秦琦后，立刻换了副表情，插在腰间的手也顺势装作整理衣衫。
秦琦没心思去看明珠对他搔首弄姿，走到她面前将人推到一边来到张玉慈床前坐下。伸手握住张玉慈瘦的只剩骨头的右手，轻声唤了几次张玉慈的名字。
张玉慈慢慢睁开眼睛，看到秦琦眼泪顿时掉了下来，似是想到了什么，随即侧头看向门口。
“今儿不是除夕么，你怎么过来了？让人发现了怎么办，你快回去吧。”张玉慈推着秦琦的手让他赶紧走，可惜因为她病的实在不轻，力道如同挠痒无异。
秦琦顺势握住张玉慈的手，看着她憔悴的模样，眼睛立时也有些红了。“病的这么严重，怎地不让丫鬟去找我？”
见状，张玉慈也不再挣扎，哭道：“我知道你在府里也不容易，我们的关系一旦让人知道了，你以后的前程就毁了。我自己贱命一条死不足惜，可是我不忍心害了你呀。我知道我已经不行了，现在也不过是熬日子，能在临死前见你最后一面，我已经心满意足了。你还是快走吧，若是让人发现，一切都来不及了。”
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