姜承志当然不会去催促肃宗出兵，但肃宗自己却十分积极，几次召见金万基询问训练进度，并且暗示想要在年前出兵。金万基非常为难，表示训练尚不完备，而且士兵们多半不愿在新年前出征。
肃宗因此也无可奈何，只得同意金万基的意见，但仍然下旨沿线各地抓紧准备粮草，以支应大军北伐之用。
另外，据被清廷驱逐回来的朝鲜使臣说，康熙对朝鲜君臣驱逐大清使臣大为惊骇，总算忍住脾气没有处死朝鲜使臣。至于有没有商议出兵攻打朝鲜，就不得而知了。
眼看冬至已过，朝鲜国王准备派遣贺年使到江宁朝觐，姜承志觉得待在朝鲜似乎暂时没有可以推进的事务，而且也确实吃馒头吃烦了，便决定趁机回国一次，当面和军机处商讨一下对策。几人一商议，最后决定由李书同陪姜承志一起回去。
冬季海上风大，这次的航程没有去舟山中转，而是直接奔向吴淞口，居然只花了六天时间就到了。反而是在长江内的航段，花了三天多的时间，终于在十二月十三的上午，到达了仪凤门码头。
礼部尚书郑斌派出了规模庞大的队伍迎接朝鲜贺年使，毛渊明也在迎接的队伍之中。
姜承志倒是没想毛渊明会来，问起原因。毛渊明便告诉二人，皇帝已经在冬至日到达南京，杭州内城的大部分人员也都随行到了南京。
贺年使自有郑斌接待，三人自顾自坐上马车，穿过仪凤门进城。一路向里走，毛渊明一路介绍说，皇帝按照计划，提前一个月从杭州出发，在冬至前三天到达南京郊外，斋沐三日之后，于冬至十一月二十当天祭祀孝陵。
“对了，皇帝祭祀孝陵，礼乐用的也是书同你编排的《红旗颂》。”
“啊？皇帝没有提意见吗？”李书同自己也感到有些意外。
“皇帝倒是问了。你猜老许是怎么给他解释的？”毛渊明笑呵呵地说道，“老许说，国朝朱姓，朱就是红，太祖又是以红巾军起家，以红旗为颂，理所当然。皇帝听了，居然十分满意。”
“那祭祀完了之后呢？”
“祭祀完成之后，皇帝一行全副仪仗，从正阳门进城，过洪武门、午门入宫，升座武英殿，接受百官朝贺。”
“武英殿修缮完成了？”姜承志想了想问道，“我记得我走之前去看过，有好几处破损，窗户还漏风呢。”
“武英殿算保存的比较好的，唐云沛和杨贤他们抓紧修缮了一下，能用就行了。”毛渊明解释道，“大规模修整南京宫城，是需要时间和金钱的。”
“嗯嗯。那皇帝一家现在住在哪里？”
“住在原来西六宫的位置。西六宫在后宫宫室里，已经算是保存较好的了，六座宫殿的院落，有三座看上去还比较完整，暂时就让皇帝一家住在那里。”
“哦，那要不要把整个后宫都重修一下？”
“要是要。”毛渊明点了点头，“只是重修整个后宫，工程浩大，耗资甚多，得慢慢来。这个问题你回头问老许和希星吧。”
南京城规模宏大，从西北角的仪凤门进城，坐马车也要一个小时才能达到东南角的皇城。姜承志一边和毛渊明说着话，一边四面张望，看看城里的景象。或许是冬天的缘故，街面上的行人不多，但各街各坊的炊烟却是烟雾缭绕。以柴火做饭的时代，有炊烟就意味着有人气，看起来南京城已经恢复了往日的活力。
到达宫城已经是晌午时分。毛渊明也没有专门安排宴席，只是在总督衙门里和大家一起吃工作餐。即便如此，对与姜承志和李书同来说，也是极大的改善，远好过在朝鲜时的饮食。
吃完饭，毛渊明要回去看着皇帝一家，就把姜承志扔给了许纬辰和陆希星。两人也正好有些空闲，便陪着姜承志和李书同说说话。
姜承志最想听的，还是皇帝回京的事情。许纬辰便介绍说，为了迎接皇帝回京，军机处很早就开始重修宫室，第一期宫城修缮计划，除了武英殿和西六宫，还有奉先殿。奉先殿是内廷祭祀祖先用的皇室家庙，是工字型的前后两殿加穿堂，唯独内装饰需要考究一些，预期到明年春天就能完工了。
“咦，祭祀皇家列祖列宗不是在太庙进行吗？”姜承志问道。
“奉先殿是家庙。当年朱元璋对大臣感慨每年祭祀太庙的次数有限，为了经常能够拜祭先祖，下令建造奉先殿。而太庙是国家祭祀典礼用的大型建筑，规模比奉先殿大很多。太庙在午门外东侧，嘉靖年间因为大火，焚毁了大部分木质结构，事后也没有重修。真的要修复起来，不但要花很多钱，而且短时间内无法完成。”
“那么第二期呢？”姜承志十分有兴致，继续问道。
“第二期就是乾清宫、坤宁宫和春和宫，再加上一些附属建筑。”许纬辰接着说道，“皇帝、皇后和太子的寝宫嘛，总得早些修出来。”
李书同也来了兴趣，问道：“那东六宫不修吗？”
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