是夜——
大津城以北，“北幕军”与英军的本阵——
德川庆喜与霍威尔并肩端坐在首座上。
“北幕军”与英军的列位将官依照席次坐于下方，前者坐右手边，后者坐左手边。
虽然德川庆喜只是“北幕军”名义上的最高统领，但在理应拿出威严的时候，他还是能扮演好“军队主帅”这一角色的。
只见他昂首挺胸，不紧不慢地环视现场一圈。
“都来齐了吧？”
某人回答：
“都来齐了！”
德川庆喜轻轻颔首，随后想起了什么，扭头看向不远处的老妪：
“玉藻前，八岐大蛇和大岳丸没有来吗？”
玉藻前面无表情地轻声道：
“大蛇大人的病情又加重了，大岳丸正在照顾他。”
旁边一人蹙起眉头：
“又没来？那个八岐大蛇搞什么东西啊，说好是来助战的，结果连面都没露过几次！既然已经病入膏肓了，那就快去治病吧！别待在这儿给我们添麻烦！”
玉藻前斜过眼珠，神色淡漠地瞥了对方一眼：
“……真是太好了。”
对方一愣。
“啊？什么太好了？”
玉藻前露出嘲笑般的表情：
“大岳丸不在这儿，真是太好了。”
“虽然他耳朵听不见，但是他对情绪很敏感，能够敏锐地感知到他人的情绪变化——尤其是他人散发出来的恶意。”
“若让他发现你对大蛇大人出言不逊……你未来的很长一段时间都没法下床走路。”
对方明显是个暴脾气。
闻听此言，他登时吊起两眉，作恼怒状。
他张了张嘴，犀利、尖锐的回击在他喉间酝酿。
然而，在话将出口之际，他猛地顿住并闭紧嘴巴。
之所以如此，并非词穷，全因他突然回想起“法诛党来访”的那一天……
是时，八岐大蛇领着大岳丸，突然出现在福井城，直接找上德川庆喜，说是要以客军的身份协助“北幕军”。
【注·福井城：福井藩的藩厅。】
对此，德川庆喜等人直觉得莫名其妙。
想当客军，至少也得是个“军”吧？
据他们所知，在经历先前的江户战役后，法诛党受了重创，苦心组建的“斯拉夫军团”损失殆尽。
只带了一个年轻剑士过来，就说要当客军……这怎么想都是胡闹。
于是，德川庆喜直截了当地问他：
“大蛇大人，你能提供何许助力？金钱？军队？”
八岐大蛇微微一笑：
“我带了十万大军过来。”
此言一出，全场哗然。
哪怕是在战国时代，也没几家诸侯能拉起十万大军！
一个秘密结社，何以拥有如此庞大的兵力？
众人忙问“十万大军在哪儿？”
八岐大蛇脸上笑意更盛，指了指身后的大岳丸：
“他一人就能匹敌十万大军。”
霎时，德川庆喜等人统统僵在原地，一副“你拿我们寻开心呢？”的表情。
对于众人的这番反应，八岐大蛇早有预料，故不慌不乱地朝身后的大岳丸使了个眼色。
然后，大岳丸提着一把竹剑，大步走向德川庆喜等人……
接下来发生了什么事情，就不必赘述了。
总而言之，自此之后，德川庆喜等人欣然接受法诛党的助战，不会……或者说是不敢再对此有异议。
“闲话就到此为止吧，赶紧开始我们今夜的正题吧。”
德川庆喜蓦地插话进来，打断了这场争执。
“今日的战斗，大家都做得很好……”
他话还没说完，便有一名“北幕军”的将官神色激动地高喊道：
“将军大人！英军在我军攻城时，不打招呼就发炮，造成大量误伤！他们必须给我们一个合理的解释！”
有了此人的领头，“北幕军”的其余将官纷纷附和：
“没错没错！”
“必须要给我们一个说法！”
“我的同乡好友就是被英军的炮火所伤！”
看着群情激愤的众将，德川庆喜抽了抽嘴角，显出为难的神色。
未等他开口，一旁的霍威尔倒先开口了。
坐在霍威尔侧后方的萨道义，忠实地履行着翻译员的职责。
他一五一十地将“北幕军”诸将的要求，转译给在场的英军将官们听。
霍威尔听罢，耸了耸肩，摆出无辜的表情。
“你们误会了，我们是在掩护你们的士兵。”
“用大炮来掩护步兵的冲锋，是十分常见的陆军战术。”
“战果十分显着，不是吗？”
“敌军的大量士兵被炸伤、炸死。跟这斐然的战果相比，这点小小的代价根本不足为道，不是吗？”
他不开口还好，一开口诸将愈感愤概。
某将官瞪圆双目，咬牙切齿：
“‘不足为道’？死的又不是你的人，你当然可以说漂亮话！”
紧接着，其他人的声讨紧随其后。
“什么叫‘小小的代价’？！”
“你少在这儿胡扯！对敌军和友军展开无差别的炮击，也能称为战术吗？”
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