太原郡，晋阳。
清明风至，细雨蒙蒙；春寒料峭，草叶枯黄。
孤坟伫立山坡之间，其墓碑上写着‘魏伏波将军孙礼碑’字样，在其下方刻写着孙礼的过往事迹的内容，其碑阴刻写着为孙礼建坟竖碑的出资人的姓名。
司马懿望着孙礼的碑文，不仅念起孙礼出任河东太守时，前往府中拜见自己的那般场景。
时孙礼担任大将军长史，辅左曹爽理政。然而孙礼刚直不阿，数次反对邓飏、何晏等人的建议，颇是惹怒曹爽，遂将其改任冀州刺史。后孙礼担任冀州刺史期间，又因清河、平原二郡地界纠纷触怒曹爽，受结刑数年，被罢免官职。
期间司马懿与众人多次为孙礼求情，曹爽拒不答应。直到一年前曹爽欲征讨荆州，为得到众人同意，这才把孙礼委任为官，任命其为河东太守，领伏波将军。
出发前一日，孙礼前往拜见司马懿，二人会面时。孙礼面露忿色，不发一言。那时候司马懿还以为孙礼因地界纠纷还对曹爽不忿，规劝了几句孙礼，让他不要太过记恨过往事务。
却不料孙礼嚎啕大哭起来，其表示自己虽不是品德优秀之人，但也不是如此鸡肠小肚之人。自己本以为曹爽能够不辜负曹叡的托付，又可匡辅魏室，没想到至今社稷愈发混乱，魏室有倾危之险。自感辜负了曹氏的恩德，恨自己无能，希望司马懿能够出山，稳定朝纲，纠正乱政，辅左魏帝。
司马懿对此亦束手无策，只能让孙礼暂且忍忍，让他在河东好好防御汉人。
彼时那一番言语，却成为了二人诀别之语。
司马懿念着那番话，自语说道：“德达杀身成仁，懿甚为敬佩。忍耐之语，或为笑言尔，今若忍之，恐魏室将亡也！”
“曹爽兵败荆州，为掌大权，囚禁太后，更替兵权。河东失守之际，其手握中军，不顾国家危难，分遣新卒与我。唯恐我生事，其若不亡，或许魏室真将亡于其手。”
对于曹爽的小九九，老辣的司马懿如何看不出他们的小心思。司马懿看着良莠不齐，甚至还不满编的二万军士真就无语了，他没想到曹爽这一群人在国家兴亡面前还能如此儿戏，生怕自己占了什么便宜。
司马懿自认为自己也颇是自私之人，可没想到人外有人，天外有天。曹爽这群人太过自私了，眼界也太过浅薄了。在国家生死存亡之际面前，仍考虑着自己手上那点权势。难道这些人不知道如果国家灭亡了，他们手上的那点权势还能干嘛？
如今再见故人的战死，司马懿开始真正的对曹爽不抱有期望了，也不认为单纯使用政治手段是能从曹爽手上夺取执政大权。
要知道在早些时候，司马懿试图通过郭太后的诏书，以及自己救援河东的战功来与荆州战败的曹爽形成对比，通过政治手段来夺取曹爽手上的军国大权。如今想来，或许是太过单纯了，曹爽这种人又岂愿轻易放弃手上的执政大权。
司马懿将酒水轻撒在孙礼坟前，接着朝着孙礼的陵墓行礼，说道：“君之衣冠，懿已命人送回容城。望君能从九幽之下，以庇护懿功成也！”
司马懿收到大汉送来的孙礼棺椁，担忧接下来天气炎热，送到范阳郡容城时，尸体会腐败发臭，是故命人督建陵墓，令人刻碑以载孙礼的功绩。但司马懿还将孙礼的衣冠物品送到督建而造，让孙礼得以魂归故乡。
祭奠完故友孙礼后，司马懿冒着细雨，走下山坡。
在山脚等候许久的陈圭领着众人迎了上去，侍从上前为司马懿撑起了伞。
“太傅，贼将姜维已从界休撤军，退守至杨县。”陈圭低声对司马懿说道。
姜维在安抚平阳郡诸县后，又见魏军援兵止步不前，只在泌水一带修筑营垒工事，为了获得更多的战果，在上疏刘禅后，命刘林驻守翼城，自己率大军北上试图夺取太原郡。
然而司马懿留下大部固守泌水外，自己则是率精锐抄泌水山道抵达太原郡。到了太原郡之后，司马懿发现战败的平阳太守王经居然幸存下来，还领着他聚拢的溃兵四、五千人，在界休防守姜维的进攻。
同时由于溃败的南匈奴乱军在太原郡乡亭内大肆掠夺，太原郡自顾不暇，难以支援王经。是故王经几乎是孤立无援，顽强抵抗着姜维的进攻。
司马懿得见后，迅速入主了晋阳城，斩杀了在太原作乱的南匈奴叛军首领，收编了南匈奴乱军。会见了欲一统南匈奴五部的左贤王刘豹，将其好言安抚，施以利益后，南匈奴也逐渐也平稳下来。
在安抚内部后，司马懿迅速命人率军士前往救援界休，并放出风声要抄姜维的后路。姜维得知后，担心己方的粮草出现问题，又见魏军来援，姜维也就从界休撤退，退守杨县。
实际上也容不得姜维不撤，从平阳到界休有数百里之遥，虽有汾水穿过，但两者并非同一个盆地。平阳地处汾水盆地，而界休却是晋中盆地南缘，是故两地之间并非平坦，还有山势相阻。加上天气渐暖，冬季的冰雪接近融化，道路也逐渐泥泞起来。
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