十一月初十，十天时间，足够陈平的探子往返辽东、胶东一趟了，陈平更亲自到了夜县，好第一时间获知海东情形。
“海东驻军在西安平集中，然后又往北走了？”
陈平琢磨着这个消息，海对岸的戍卒们倒是想渡海而来，但陈平早已勒令所有胶东船只近期不得前往海东，又增强了辽南旅顺港的防御，万不得已，甚至会将那的胶东人统统撤回来。
但海东戍卒没有心存侥幸，前往辽南，而是离开了海岸，进入了老林密布，野猪和熊瞎子出没的辽东丘陵，沿着上一次征东之役开辟的小道北上。
“彼辈恐怕是要去辽东郡首府襄平啊。”
眼下已是仲冬，胶东都很冷了，辽东更不必说，再过几天恐会降雪，倘若一个月内走不到襄平，等待海东戍卒的，很可能是冻饿致死……
陈平追问刀间：“胶东已数月未曾送粮过去了，海东的戍卒，有粮食吃么？从何而来？”
刀间道：“郡君，我派人在箕子朝鲜打探，说是公子扶苏以兵威胁箕氏，逼迫箕氏献粮数万石，又征走了朝鲜几乎所有的牛马……”
“啧。”
陈平有些惊讶：“那所谓的公子扶苏，莫不是假冒的？这行事，真不像其作风。”
但不管是真是假，陈平都已将海东戍卒，当成了潜在的敌人对待。
陈平复问刀间：“海东戍卒里，有你的人么？”
刀间露出了笑：“有！”
他作为胶东大贾，主要业务是贩奴，顺带送妓女去海东，为戍卒提供服务。几年下来，培养了很深的人脉，哪些人贪财，哪些人好色，哪些人怕死，这些熟客的性情，刀间都一清二楚。
只要他愿意，戍卒中的什长、屯长、百长，甚至是某位五百主，都能为他提供情报！
“这便好，且让彼辈先藏着，以待日后之用。”
陈平并不着急，他很清楚，不管对方是不是扶苏本人，想要带兵走陆路回中原，实在是太难了。
且不说路程有数千里之遥，陈平已让人沿燕赵海岸打探过，知道那发生了叛乱，赵已复国，燕地的上谷、渔阳两地也有两股大的群盗叛军，至于辽西、辽东，虽尚未发生叛乱，但当地官府也苦于东胡王入寇扰边……
前路遍布荆棘，那三千余人想回家，得度过多少难关啊。
至少半年内，是不必担心的。
刀间问道：“郡君，此事是否要立刻派船，去告知君侯，以早作打算？”
胶东和北伐军大本营的联络很不方便，但得先去会稽，再溯江而上，就算现在派快船出发，等消息传到南郡，最快也得开春了……
“先等等。”
陈平却有自己的打算，他捋着胡须，那双小眼睛里，不知又在琢磨什么阴谋诡计。
“君侯日理万机，虎争天下。”
“胶东能自行解决的事……”
“就不必惹他烦心了！”
……
陈平却料错了黑夫，十一月中旬这几天，黑夫并没有日理万机，而是抽空回了趟江陵。
算起来，黑夫与妻子叶氏已分开三年有余，再度相见，分外眼红。
叶氏呢喃着说想还要个女儿，然后……
黑夫整整一天没下床！
老婆孩子既然回来了，当然不能再挤黑夫当年做兵曹左史时的小院子，江陵城郡守府被腾了出来——这可以说是叶子衿长大的地方，一草一木，一砖一瓦皆十分熟悉。
夫妻二人饭后散步，过了月门和廊道，便是叶腾当年最喜欢待的书房。
“我当初挺怕来郡守府的。”黑夫笑道。
叶氏颔首：“妾知道，良人那时候便有些怕妇翁。”
那是当然了，黑夫尤记得，自己第一次来这的时候，就差点被叶老头戳穿，质问得额头冒汗，幸好一阵琴音救了他，打破了紧张的气氛，叶腾才没追问到底。
琴声不太熟练，像是一个初学者，在别人的指导下试弹，有些生涩，时不时还会走调。
后来黑夫才知道，那是年轻的叶氏嫡女在学琴。
他戏谑地说道：“说起来，成婚十年来，从未听吾妻弹过琴啊。”
他家其实一直有许多琴，且价格不菲，只是一直是摆设，黑夫不会，叶氏不碰，最后落了层灰。
叶子衿含蓄地笑道：“妾十指笨拙，不是学琴的料，还是在北地织羊毛衣适合我这蠢妇人。”
走到院子里，听远远听到一阵孩子嬉笑声，却是儿子伏波跟几个仆役小厮在玩闹。
小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏，伏波五岁多了，玩的却不是寻常的鸠车，而正坐在一匹木马上，前后摇动——这是黑夫给儿子带来的礼物。
夫妻二人没上前，只站在竹林后望着二儿子，心里却想起了大儿子。
鸡蛋不能放一个篮子里，叶子衿出奔时让桑木带着破虏去北地投靠黑夫旧部，这是很明智的抉择。
但叶子衿总放不下心，昨夜还喊着破虏的名惊醒。
黑夫宽慰妻子道：“你大可安心，上次北地来信，说破虏与章邯藏匿在一处，绝不会有事……”
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