第044章棘原宴
范喜趴在船底面上，忧心的看着水面，待看到刘信水面里冒出头来，脸上便露出了喜色。
刘信左手划水，右胳膊下则夹住了虞姬，朝黄河北岸游去。
范喜也双手拨水，后刘信一步抵达黄河北岸。却看到刘信双手按在虞姬的肚皮上，正在对虞姬施救。
随着虞姬哇的一声，虞姬终于清醒了过来。却看到刘信跪在地上低头看着自己，他挨得那样近，浓眉大眼的，实在是……
虞姬忽然猛推了刘信一把，刘信没有防备，直接被她推翻在地，吃了一地的土。
范喜帮刘信辩白道：“虞姑娘，刚才君侯是为救你，并不是心存轻薄。”
既然不是心存轻薄，那就是有点轻薄了？
虞姬恼羞之下，便要拔剑，却发现自己的剑早已经落在黄河水底了。却在旁边看到了刘信的匕首，捡起匕首便要刘信偿命。
刘信道：“姬姑娘！当时情况紧急，我不得不按住你肚皮，绝无半分轻薄之意。我无论如何也算是你的救命恩人吧？”
虞姬大声道：“恩人？你救我，还是为了能够与子羽联系上吧？”
刘信有些尴尬，强笑道：“这个……姬姑娘可真聪明，竟是猜中了我的心事。”
虞姬看着刘信恬不知耻的面容，不知为何，原本恼怒的心情竟然冷了下来，她将匕首扔还了刘信。看到刘信十分宝贝他的匕首，因为水会导致铁锈，竟是擦了又擦，才小心插回了靴内，心中又涌出一些说不清道不明的情绪。
三人湿淋淋的继续北上，不久便遇到了项羽派来接应的人马。虞姬本要与刘信、范喜同车。
刘信道：“姬姑娘，刘信区区一条性命，并不值得项将军大动干戈。项将军盼望着与姑娘见面，且去，莫要让项将军误会。若姑娘能为刘信说上几句好话，信感激不尽。”
听到刘信复显得陌生的问话，虞姬怒道：“你肚子里坏水太多，恐怕早已经想到了应对的法子，还要我来给你说话。告辞了！”
刘信看着虞姬怒气冲冲上了前面的马车，摇头苦笑。这虞姬怎么忽然变得比虞小株还要暴躁？
若虞小株知道刘信居然用暴躁二字形容他，不知道会不会后悔求虞姬来救他？
闲事休提。且说自刘信与范喜一路无事，抵达棘原城下。此时章邯已经率二十万秦军投降项羽。项羽任与项氏有旧的司马欣统帅投降秦军，更派遣统率统帅各部。
如今除刘邦西进的一部外，几乎全天下的兵马都归了项羽指挥。
那么多人，军务自然也就繁多。在得知虞姬与刘信一同来到，项羽大喜，再将军务都甩给了龙且、季布等人后，便在棘原壁内设宴款待刘信。
与会者除项羽与刘信外，另有项氏的项伯与项庄，秦旧将章邯，以及“老不死”范增。
项羽、项伯东向坐。范增南向坐。刘信、章邯北向坐，项庄西向侍。
此情景又比《史记》中所载鸿门宴又危险了几分。要知道当初刘邦敢赴鸿门宴，内有项伯作为接应，外有樊哙率领卫队护佑。
可刘信确实孤零零的一个人。而且项羽将刘信安排与章邯同列，不就是将刘信当初“秦吏”看待吗？
刘信虽然判断出了局势，却不动声色，便打量起他下列的章邯来。
昔日令起义军闻风丧胆的秦军主将，虽然依旧留着秦氏的发髻，却难掩一脸落寞，看到刘信朝他看来，竟是露出讨好的神情来。
菜上齐，酒备好。
刘信起身向项羽敬酒道：“昔日，臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣抚慰河南，供应大军粮草，一直都是兢兢业业，未敢有失。今者必有小人之言，令将军与臣有隙！”
众人都未有想到，竟是刘信先责问项羽。
项羽被问得面色涨红，辩解道：“武平君身边司马范喜所言，说武平君以屯田为名，行屯兵之事，更以五千屯田兵私助本家刘季。不然籍何以至此？”
项伯帮项羽缓颊道：“既然武平君来了，证明之前种种，却是流言蜚语，不足为信，且各自饮下杯中酒，休提此事。”
项羽先饮下了杯中酒。刘信自不能端着，也喝了。
范增淡淡道：“至少应该将五千屯田兵的事情说清楚吧。”
刚缓和的气氛又为之紧绷下来。
刘信道：“信此举也是灭秦计。派五千屯田卒往西助砀郡长，将有助于分秦之势，缓和河北战场局势。说我是私助本家的人，却未免是将楚国视为项氏之私物了。范老先生是楚臣，被怀王授予重任，如何今日却像极了项氏的家臣？”
范增大怒：“小子辱我太甚！项将军，此子不能留！”
但刘信却拿捏住了项羽，他知道项羽是个极爱面子的人，拿怀王当挡箭牌，实在是越用越趁手。
果然，项羽制止了范增道：“公事就此打住，休要在提。如今章邯将军已降我，灭秦之日可待，为楚国寿，且满饮此杯。”
一阵推杯换盏之后，范增再次以目视项羽，举所佩玉玦示之者三，项羽都默然不应。
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