转眼间，半月过去了。却说，马纵横回到了兖州之后，天下各地军阀不禁都把目光集中在兖州之上。毕竟铲除了刘备之后，马纵横已经稳固了北方霸主的位置，北方一带再也无人能对他构成威胁，其势之浩大，更是足以傲视天下诸侯。因此天下各地军阀都在期待着马纵横挥兵杀向他的劲敌曹操。而曹操也同样在期待着马纵横会急于向他的辖地出兵，并早就在豫州之中，做足了准备。
只不过，令所有军阀都吃了一惊的是，马纵横回到兖州后，并无急于调拨兵马，反而迅速下令，收拢兵力，并于河间大举屯据。各地细作纷纷打探得知后，迅速回禀给他们的主公。各地军阀得知之后，无不都是大为失望，并且也对马纵横更是忌惮起来。毕竟马纵横本身就已经实力强悍，天下无敌，而他又拥有着最为强大的势力。可偏偏他这般一个武人，却又不像项藉那般狂傲自大，目空一切，反而是精明谨慎。这让原本怀着坐收渔翁之利的军阀们，可谓是坐如针毡，只盼望魏王曹操能够抵住马纵横这尊鬼神更多的一段时间，让他们能够做足准备。
此时，在许昌城宫殿之内。却看曹操身穿着一身黑锦云绣龙袍，头戴冠冕，目光犀利，浑身更有一股不怒而威的威势。而魏国文武百官分别各列于左右两席之中，皆是静坐不语，不过不少人的神情上，却可以看出他们正处于忐忑不安的状态。
忽然，曹操一拍奏案，一众文武不由神色紧张起来，连忙纷纷肃色朝着曹操望了过去。就在此时，却见曹操扶须大笑起来：“哈哈哈哈哈~~！！看来孤是小觑了那尊鬼神了，没想到他竟然如此沉得住气。”
却看曹操忽然大笑，一众文武大多都是露出茫然之色，他们还以为曹操会勃然大怒，毕竟为此，曹操可谓是付出了不轻的代价，而且还花费了许多的人力物力准备，如今却是功亏一篑。
这时，却听有人大声囔囔地叫了一声，随即一拍几子，站了起来：“哎！！那马贼不敢来攻，竟然魏王也早已筹备了物资，兵力也早已屯集，不如就索性主动出击，攻入兖州，杀他个片甲不留！！”
此言一出，不少文武纷纷望了过去，却见那喊话之人正是曹洪是也。曹操见状，却是浓眉一皱，冷声喝叱道：“胡闹！！孤与那鬼神之战，将关乎整个天下走势，事关社稷大业，岂可呈匹夫之勇！！？”
曹操忽然勃然大怒，当场把曹洪吓了一跳。曹洪鲜少见曹操如此模样，而且还当众如此喝叱自己，本还心里有些怨气，但却被曹操一眼瞪住了，吓得连忙唯唯诺诺地坐了下去，不敢做声。
而在旁的一干武将眼见此状，连忙都收敛脸色，原来这些人中本来也有不少人都有着和曹洪同样的想法，但见曹洪被曹操如此喝叱，自然不敢再触怒曹操。
这时，却见谋士那一席中，有一人站了起来，拱手向曹操一拜后，沉色道：“如今那马贼把其麾下大部分的兵力都屯据在河内之中，摆明早有防备之心。而马贼势力庞大，如今又将其辖下除了主要的守兵部队外，其余军队全都屯据在河内之中，如今河内的兵力恐怕达到了数十万之众。而我军一旦与马贼开战，两军的兵力将会达到了五、六十万众，如此庞大的兵力厮杀，定然会造成极大的伤亡。因此无论是我军亦好，马贼的鬼神军也罢。此战两军都是输不起的。故臣下认为，此战不能轻易开启，而一旦开启，我军务必在此之前，争取更多的胜算和优势，方可行事。”
却看那人话音一落，曹操顿是神色大震，并望了过去，正见那说话人正是钟繇，不由露出了几分喜悦之色，道：“元常这一番话可谓是正合孤之心意。孤与那马贼明争暗斗已有数十年载，也该是时候倾尽所有来一决雌雄，分出这天下真正的雄君霸主！！而孤有预感，那鬼神也有同样的想法！！”
“魏王，末将有话不知当不当说！”忽然，却听武将一席上有人站了起来，正是夏侯惇也。曹操望去，见是夏侯惇，面色一凝，都：“元让有何话尽管直说。”
夏侯惇听话，点了点头，然后肃色道：“末将虽为一介武人，在大局势上或许不如一众文官谋士分析得透彻。但末将追随魏王左右多年，在魏王身上学习，可谓是受益良多，虽不敢说自己的看法一定正确，但也算有些独特的见解。末将以为，那马贼势大，并且在商业方面更有着超越一众诸侯的手段，加上他辖地广阔，人口密集。故而末将以为若是两军一起休整筹备的话，未来我军只会被马贼越来越拉开距离。”
夏侯惇此言一出，不少文武都是神色一变，并纷纷随即露出醒悟之色。曹操听话，面色沉厉，遂是点了点头，道：“元让说得很好，有关这点，孤自也心里明白。可眼下大耳贼已经命丧身损，而马孟起不久前因司马恂之叛乱，刚是元气大伤，除了孤之外，再无任何一方势力能够对他构成威胁。因此除非孤出兵，否则恐怕无法阻止马贼的辖地休养生息。”
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