日子开始越来越热了，不过北郡炎热的天气大概也就几个月左右，但因为不下雨异乎寻常的干燥，嗮在身上像灸烤一般。
士兵们吃饱了一个个躲到阴凉的地方嗮太阳，苏瑾屏则在另外一头忙着朝桶里收拾士兵们吃剩下没洗的碗筷。
这样的天气，当兵的个个热得烦闷至极，插科打诨开始讲起来黄段子。不一会儿，调笑和夸赞之声便此起彼伏，不绝于耳。
苏瑾屏跟着也嗤笑两声，就听一个当兵的一边搓着黑乎乎的胸膛一边感慨说：“太渴了，真快渴死我了。”
苏瑾屏问他说道：“黑将军不管你们喝水吗？”
当兵的咽了口唾沫，又舔舔干裂的嘴唇，无奈地说道：“水倒是有的是，但一股子土腥味，太难喝了。如果这时候要是有点水果解渴就好了。”
“对面山里就有酸梅子和黄杏啊！”苏瑾屏皱眉说道：“难道你还不知道？”
当兵的语调低沉，无奈道：“知道是知道，但兵营里有纪律，俺们不能随便出去。”
跟着黑黢黢的手指屈起，捏了捏眉心，看上去很是烦闷。
苏瑾屏“哦”了一声，心生一计。
她想赚钱，这是她的心结。因为就在最近，奴隶们相互之间都传递了一个消息。过去但凡被发往北郡宁古塔的囚徒刚来时都得挨一百板子，据说打人的板子有熊掌那么厚，没几个人能躲开，更没几个人能挺下来。
最近的奴隶之所以没挨打主要是因为东风国的军队正对北燕人作战，黑将军无暇顾及这些。如今战事平息，以黑将军那种暴力的性格，怎能让发往此处的流囚逃过此劫？
奴隶们闻言都吓得寒毛卓立，苏瑾屏也因此连天的心思沉重。
传言在奴隶圈子里流传了几天，弄得人心惶惶，奴隶们个个提心吊胆。
正在这时，又有人说可以用钱疏通关系，免去这顿板子。
苏瑾屏向兵营里的军士求证，果然传言不假，只是需要花五两银子。
她一辈子也没见过这么多的银子啊！连自己被卖给二奶奶顶替宝宁来此发配也只要十两。苏瑾屏心中惝恍不安，自己到哪里去寻到五两银子出来？
办法倒是有一个。在负责采办的奴隶里有绿鹅，秋靥和明檀三人，她们专门负责放贷，资历很老，不仅可以借人钱，还能帮忙打通关系，一条龙服务到底。
只是她们需要借银子的用人身做抵押，一旦还不起钱就得不停地帮她们干活，且利息奇高无比，许多人都因此累死。所以苏瑾屏起初根本没考虑过这点。
如今，战争估计已步入收尾阶段，舆情鹊起，言之凿凿地说只要黑将军归来第一件事情就是责罚那些奴隶。
宁古塔的东风军队跟北燕人打了有半年时间的仗，耗费颇多。且这场仗不能说是胜利了，甚至还丢了许多地盘，帝国的北疆甚至被生生地削去了一截儿。
朝廷里指定会有人借此机会弹劾黑将军，务须说他需要多方打点，所以现在肯定非常需要钱。
苏瑾屏正为此感到徒劳无助，军营里士兵们的话让她顿时想到了办法。
宁古塔军营附近被延绵无尽的环绕群山，里面随处可见都是各色水果。软枣，灯笼果，猕猴桃，草莓地果，无穷无尽的生长着……
几乎是一望无际。虽然还没有到完全熟透的时候，但口感已然异乎寻常的美味了。
苏瑾屏每日送饭时都会顺路采摘各种水果。关外的树叶子也都大，苏瑾屏就用这些奇大无比的榕树叶子将水果一堆堆包起来，装进饭桶里，一路采集就有二十来包了。
她趁官兵们吃完饭歇息的时候，将水果拿出来向他们售卖。一文钱一包。
关外苦寒之地最缺的便是钱，不过虽说都是穷兵，但一文钱这些当兵的基本上也都是掉在地上都不屑去捡。苏瑾屏几天的光景就赚了两百多文。
虽然距离目标相去甚远，这也是苏瑾屏凭借本事赚到的第一笔钱。
因为她的东西物美价廉，连官兵都觉得一文钱太少了，她应该涨价。但苏瑾屏觉得水果都是自己顺路摘的，她不过是大自然的搬运工，心太黑会遭天谴，所以一直不愿意涨。虽然她也觉得上天也不是什么好东西。
恰巧就在这时候，又发生了一件对她来说非常有利的事情。
北燕人与东风国军队战士人日趋松缓，甚至到了要通过谈判就能恢复和平的地步。
遽料，北燕人为贪图蝇头小利，私下偷了中原军队的马匹，惹得黑将军发怒又跟北燕打了一小仗，双方的关系猝然变得僵窒。
黑将军担忧东胡军随时会过来偷袭，不敢擅自返回本营，追讨打板子一事也便暂时搁浅了下来。
虽说躲的过初一躲不过十五，却给了苏瑾屏充分的赚钱时间。
关外的仲夏要比南方晚出近一个月，炎炎烈日下西瓜已经成熟。
苏瑾屏紧早摘了几个，先浸在山泉水里凉着。晌午时分，趁着官兵吃饭的间隙将西瓜取出切成小块，仍旧是一文钱一块。在毫无风丝儿的酷暑正午，没什么比吃西瓜更爽快的了。
官兵几乎每天都盼着她来，简直把苏瑾屏奉成了观世音菩萨。一个多月的时间，苏瑾屏就积攒下来三两多银子。
她在自己住的窝棚床边偷偷挖出一处小土坑，平时将钱存在里面，上面在覆盖上土和枕头，这样不易被察觉。因为担心被人盯上，她只有在大家睡熟的时候才敢偷偷刨开土坑取出钱袋，也就不敢经常去看，只能慢慢积攒够一定数目才放入钱袋。
人在夏天都热得慵懒，即便是吃饭也都打不起精神，所以厨房每日里做的饭倒要减半，送饭的任务也就没那么辛苦紧急了。
这天，苏瑾屏忙完了手上的活儿，赶紧趁人不在时回到窝棚里数数最近钱又多了多少。结果，刚进窝棚就见自己的铺盖被人翻得乱糟糟的，枕头下的土坑也被人刨了出来。
苏瑾屏赶紧跑过去查看，发现钱袋子果然不见了，一定是被人偷了！
苏瑾屏骤感五雷轰顶，心扑通扑通扑通急跳个不停，仿佛整个世界都凝滞住了。
这是她的近两个月的辛劳血汗，是她的命根子。
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