于是担任同兰芳交涉的使者洪仁玕再次从已经被太平军改成天京的南京出发，乘坐一艘小船到了上海。
洪仁玕直接进入了英租界内，连李鸿章都拿他没办法。
在上海，兰芳的官员可以大摇大摆的进出大清控制的地盘，但并不意味着太平军的人也能大摇大摆的进出大清控制的地盘，若是洪仁玕进入大清控制的地盘，百分之百被抓。但他直接进入英租界，就算是李鸿章都无可奈何。
“这上海洋人的租界，简直都快超过香港了！”看着英租界内的高楼大厦，洪仁玕感叹了一声。
“呜——”一声蒸汽机车的汽笛声把洪仁玕吓了一大跳，他向声音来源的方向跑去，只见一条窄轨铁路从路边的小站延伸出去，一台比马车大不了多少的蒸汽机车牵引着八辆只有马车大小的车厢，缓缓离开火车站，向北面驶去。
“这就是洋人的火车？”洪仁玕问一名穿着青色兰芳官服的人。
“是的，这条铁路是英国人修的，叫吴淞铁路。”那人回道。
因为陈新元扇动的蝴蝶翅膀，英国人比原本历史上提前了二十多年，在上海修筑了一条窄轨小铁路，这是一条寸轨铁路，轨距为762毫米！使用的火车，也是很小的小火车，机车重量仅为1.32吨！这台机车的最大时速为32公里。
不过洪仁玕对这列火车也没有表现出太大的兴趣，他站在火车站周围看了几眼，便根据肖柏给他提供的抵制，来到和平饭店。
华尔坐在兰芳王国驻上海办事处内，华尔是一名美国人，原本就读于佛蒙特州的挪利友大学，后来退学流浪海外，曾参加过法军。后来看到东方的乱局，聪明的他看到了商机，于是来到东方，先是投靠了李鸿章的淮军，后来发现李鸿章的淮军也没有前途，于是又摇身一变，转过来投靠兰芳军。陈新元知道这个名字，加上此人有文化，于是把他派去上海办事处，同李鸿章和太平天国贸易。
反正华尔是一个唯利是图的家伙，只要有钱，什么事都可以干。
“洪先生是那边过来的？”看到一名没有扎辫子，一头长发批在脑后的年轻人走进了自己的办公室，华尔开口问道。
“是的，我们是来找鑫源堂购*支弹药的。”
“快请坐！”华尔热情的招呼道，反正他现在是兰芳的官员，又是鑫源堂公司驻上海的副总经理，只要有钱赚，卖武器给谁都无所谓。太平军和湘军、淮军打，打得越凶越好，他们的武器销路就越好。
洪仁玕一开口就要购买200万发子弹，1万发炮弹，还要购买5000支洋枪和48门轻型的飞骑炮兵骑兵炮。
“你们要骑兵炮有何用？南方根本就用不上这种骑兵炮，南方水运发达，应该采购更大的重炮。”华尔问道。
洪仁玕当然不会告诉华尔说太平军准备北伐，于是找了个借口说道：“我们在中原也有一支盟友捻军，他们需要火炮，我们只是帮他们购买。”
“要买炮没问题，只是这些骑兵炮我们目前手头也没有，兰芳军自己的骑兵在用。洪先生要买炮，我需要通知我们的总经理一声。”
“现在通知，什么时候能够得到回复？”
“很快！洪先生稍等一下。”华尔说完便站了起来，转身走到后面。
一名漂亮的女孩坐在一台机器前面，华尔递上一张纸：“张小姐，请把上面的内容马上发报出去，告诉总部。”
“是的，先生！”那女孩接过纸，随后就看着纸张上的内容，手指数量的按动按钮，机器发出“滴滴滴”的声音。电流信号通过电报线路，从上海发送到广州。
远在广州的陈新元府，一名参谋军官手里拿着一张纸走了进来：“报告大帅！我们收到了上海来电，洪仁玕来到上海，要求购买武器，这是武器清单。”
陈新元接过电文，只是看了一眼，立即对身边的左宗棠说道：“看样子，长毛是准备北伐了！否则他们为何要购买骑兵炮？”
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