过年可是大事儿，特别是家大人口多的苏家。
苏二郎带着兄弟们做了不少红彤彤的灯笼，手艺那叫一个巧夺天工。
苏三郎带着孩子们写福字，写春联，忙的不亦乐乎，就算是写的歪歪扭扭的福字也都贴上了，孩子们乐得合不拢嘴的。
几个媳妇儿张罗一家人的穿穿戴戴，苏芸娘和苏福娘忙活家里的吃喝，苏巧娘得调理身体，陈瑜严正警告她不能操劳，她索性剪窗花。
赵氏和周玉凤娘俩也融入其中，苏兰娘从来没想过还能过上这样的日子。
苏家上下，喜气洋洋的。
萧祈玉更不用说，成了孩子王，跟着六郎去河里抓鱼抓虾。
这里地处偏南，冬天偶尔会结冰，下雪的日子更少见，就算是下雪也只能说是雪珠子，但冷的是一点儿不作假，陈瑜也真真切切的体会到了南方的魔法冷。
年三十这天一大早，陈瑜准备好了红封，孩子们都穿上了新衣，为了热闹，郑月娥张罗大家玩儿投壶，整个院子里都是欢声笑语。
与之相比，耿家庄的耿如春可就傻眼了，紧赶慢赶总算是三十这天傍晚时分才到家，推开门见到一家人团团围坐的过年，根本没有妻女的影子，简直是兜头一盆冷水浇了个透心凉。
“老大回来的正是时候，快吃饭吧。”耿福说了句。
范氏看老二媳妇儿不肯动地方，起身去拿了碗筷过来。
耿如银上下打量着耿如春，阴阳怪气的说了句：“大哥可真是会踩点儿，我和小妹去接你，在青牛县等了四五天，还以为你不回来了呢。”
“也许是去了苏家后才回来的。”耿如金撇嘴儿：“大哥，你媳妇儿可真是厉害得很，看看吧，一大家子过年，她倒是放得下，带着几个丫头回娘家去了。”
范氏放下碗筷：“老大坐下吃饭吧。”
耿如春刚坐下来，范氏就问：“这一走就是一年，外面活儿可好做？回来的时候东家把工钱结了吗？”
“母亲，今年活儿多，工钱结了三十两银子，还有十五两说是年后给。”耿如春说着从怀里摸出来钱袋子递过去：“我留了三两银子给巧娘，这是二十六两，回来路上花了一两银子做盘缠了。”
范氏很自然的接了过去放在一边，眉眼里带了笑意：“吃饭，吃饭，吃完了饭再说苏家的事。”
“是。”耿如春心如猫抓一般，可也没说旁的，刚摸起来筷子就听到外面有人吆喝了一声：“如春回来了吧？”
耿如春赶紧起身出门，看到门外站着的范树林赶紧鞠躬：“舅父，如春刚进家门。”
范树林嗯了一声，问：“你今年赚的钱都交公了？”
“是，我……”，耿如春看着提着鞭子进门的范树林，咽下去后面的话赶紧进屋。
范树林进门冲着范氏伸出手：“拿来！”
范氏脸色一沉：“大哥，你这是干啥？好好的不在家里过年，跑我这里要什么？”
“要什么？”范树林啐了一口：“你们这一家子黑心肝的，如春拼了命赚回来的钱都进了你们的口袋里，如春媳妇儿在家里当牛做马还不行，几个孩子都过的猪狗不如，以前不搭理你们是没办法，如今苏家可是大门大户的人家，我今儿就是给如春做主的！”
范氏起身：“你这是什么意思？大过年的找不痛快是不是？我都不稀得说你那些破烂事，有这闲心自己说一房媳妇儿过日子去，少掺和我家的事儿！”
“你家？！”范树林一拍桌子：“啥是你家！你家都是谁？大姐嫁给他耿福的时候，耿福穷的叮当响，要不是大姐操持着这个家，你能巴巴的嫁过来？对，是你家，你们家这一大家子团圆着呢，如春可不是你们家的，钱拿来！”
耿如春不笨，就算是笨也听得出来舅父的意思，看了眼不声不响的父亲，摇了摇头拉住了范树林：“舅父，既然巧娘带着孩子回了娘家，劳烦送我去一趟吧。”
“银子不要了？”范树林气得瞪圆了眼睛。
耿如春摇头：“不要了，孝敬我父是应该的。”
范树林恨其不争，一转身就往外走，耿如春刚要转身，耿福咳嗽了一声：“长子为帅，你是要造反不成？”
耿如春停下脚步，好半天长叹一声迈步出去了。
身后，耿福摔了饭碗，一阵剧烈的咳嗽。
坐在骡车上，范树林送耿如春往苏家庄来，这一路上没轻骂耿如春，耿如春垂着头也不说话，他本以为多多赚银子回家来，就算看在银子的份上，家里人也不会太难为了妻女。
到了苏家庄，看到苏家这气派的院子，耿如春都傻眼了，小声问范树林：“舅父，可是三郎高中了？”
“没，你那岳母大人才叫个厉害，今儿你要是再糊里糊涂的，别怪我当着你岳家老少的面，用鞭子抽你！”范树林上前叫门。
“亲家母啊，我范树林上门讨一杯酒喝。”范树林扬声。
院子里玩的不亦乐乎的孩子们听到动静，耿玉兰赶紧跑过来打开门：“舅爷爷，爹！”
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