阳筱与高氏十分亲近，整日粘着高氏嘘寒问暖，看起来比亲母女更亲密一些。
她甚至还当着高氏的面打趣阳槿，说阳槿性子闷，嫁去普通人家便罢了，若嫁去魏国周家，恐会被人欺负。
高氏听了，胡思乱想了两天两夜，连觉都睡不好了。
这丫头究竟什么意思？
从前阳筱和她就不亲近，自阳筠出嫁后愈发疏离，怎么去临水走了一遭，回来就开始卖乖？高氏直觉有古怪，暗自提防着阳筱，但凡是阳筱送来的东西，她总要仔细检查，所有吃食都用银匙试过，确认无毒才入口。
有时候高氏不立即将送去的食物吃掉，阳筱也不催她，只笑着说“好歹别搁坏了”，又和阳槿、阳杺她们玩闹。
阳楌知道父亲要把阳筱嫁去魏国，恐日后难以再见，时常去探望阳筱。
这日，阳筱又到高氏跟前凑趣儿，阳楌也来了。
“楌哥哥最近可是闲得很，”阳筱笑道，“长老们肯放你了？”
“长老们被父亲请去了，不知要占些什么，瞧着像是扶乩。”阳楌说着，转头看着高氏道，“我怕在那里添乱，跟父亲说了一声才出来的。”
自年后起，阳楌便跟族中长老学习卜筮之术，虽然吃苦用功，却因天资有限，进步缓慢，学了大半年，除了理论口诀记得牢，实际演算起来，跟从前的半吊子状态无明显差别。
“善哉！自知者明也！”阳筱打趣道，“倒也是难为你担如此重任！”
阳杺听了，忍不住笑出了声。
见阳杺难得一笑，阳楌心中也轻快许多，索性配合阳筱胡说。
“你又没学过，怎么知道难？”阳楌嘴上刁难，脸上却一团和气，带着对妹妹的宠溺，“长老们都夸我学得好，比爹爹当初学得更快呢！”
阳筱一撇嘴：“我怎么听说，巫术学得好的，还是我爹爹呢？还说若不是传男不传女，我姐姐一早去学，定是一代大巫，做个国师都绰绰有裕。”
高氏原本做着针线听他们胡闹，闻言双手几不可见地一顿，阳筱余光看到，也权当没看见一样，推了推在一旁笑着的阳杺，道：
“傻子！人家说你哥哥，你倒笑得欢！”
阳杺顺势往阳楌身边走去，拉了他的衣袖，微笑道：
“我哥哥又不真笨，也不爱生气。他都不跟你一般见识，我笑我的，有何不对么？”
果然，高氏的手又是一顿。阳筱看在眼里，面上不动声色，仍旧和阳楌几个说笑。
见阳楌又被人夸，阳枍颇不痛快。他们几个每次说笑总不带他，他虽然不大，话还是听得懂的。出去玩不带着也就罢了，连话都懒得跟他说，算是怎么个意思？
尤其是那几个姐姐，时不时还教训他一顿。
阳枍越想越气，故意摔了东西，哇哇大叫起来。
待高氏上去询问，他又赖在侍女头上，怂恿高氏教训侍女。高氏虽明知不妥，却怕儿子继续胡闹，恐他气坏了身子，终还是让人掐了侍女几下。
被掐的侍女是个小丫头，掐人的却是被阳枍泼过热汤的采月。
采月起了惺惺相惜之心，自然没下重手，高氏等人一看便知，也都不拆穿她。
阳枍还小，本就看不出什么来，况他的心思都在阳楌等人身上。见众人一副败兴的样子，阳枍心里自然舒服了，哪管采月是不是下了重手，好好一场热闹就这么被他搅散了。
阳筱整日跟妹妹们玩在一起，正事一概不做。阳曦看着着急，让人教她针黹女工，阳筱竟乖乖去学。
阳曦见状，跟她委婉谈起与魏国的婚事来。
岂料阳筱态度十分冷淡，似乎不情愿嫁给周绰，令阳曦摸不着头脑。他左思右想，总觉得阳筠的话应该没错，筱儿和周绰本该是一对。但阳筱反应奇怪，全不似女儿家的娇羞，阳曦不得不谨慎起来，与魏国书信往来，尽量避开此事不提。
周道昭把阳筱回高阳的事告诉周绰，问周绰是否要去高阳探望。周绰心中一喜，张口便要说话，被周绎不着痕迹岔了过去。周道昭便不再问，跟儿子们说说话，也就散了。
周绰一路无言，跟着周绎进了他的书房。
等了许久，周绎还是背对着他，一个字也不曾说。
“绰儿……”周绎终于开口，却欲言又止，顿了好半天才继续道，“你今后莫要去看筱儿了。”
周绰沉默着，他心中有些糊涂，但不习惯反问，只等周绎继续说话。
当初是二哥带他去的高阳，也是二哥鼓励他跟父亲争取阳筱，好容易高阳那边松了口，同意让阳筱下嫁给他这个庶子，怎么二哥忽然又不许了？
“你若常去高阳，恐怕只能落个跟我一样的结果。”
父亲是怎样的心思，周绎最清楚不过，可他不能对人言，包括他最疼爱的三弟。
话只能说到这里，剩下的要三弟自己体会了。
周绰反复琢磨了半天，似乎有些明白了。他觉得四肢冰凉，好像身上的血都往头顶冲一样，几乎要站不住。他双拳紧握，咬牙强忍着才没吼出声。
“二哥，既如此，我和你一起！”周绰冷静下来，十分坚定道。
周绎闻言身型一滞，始终没有转身。他似乎看到了前方的光亮，却看不清脚下的路。
沈青英听说他们兄弟二人一回来就去了书房，情知是要议论高阳国的事，不免心中一阵酸楚。她亲自沏了茶让宝儿送进去，自己却去姑母那里，陪着聊天解闷去了。
魏国夫人沈氏好歹是过来人，起初还被沈青英糊弄了过去，然而过了这么久，沈青英的肚子一点动静也没有，沈夫人也渐渐觉出不对劲来。
她试着刺过周绎两句，暗示他不能一直晾着青英，不想周绎每次都黑着脸不说话。第二日连侄女气色也不大好，沈夫人怕逼急了适得其反，久了也就不说了。
沈青英从未怨过周绎，她只是希望他能够放手去做想做的事，周绎黑着脸，她自然跟着不开心。她实在不明白，那个高阳王主为何舍得放弃陈理表哥。
阳筠本想把帕子之类的一起焚了，不料天还未冷，她就开始咳了起来。照这样下去，在屋子里笼炭会比去年晚些，提心吊胆的日子也自然要长一点。
她身子还没好，东宫里头又有两个人病倒了。
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