进了二月, 会试就已经在眼前了。
早上桓凌匆匆骑马去都察院点卯, 宋家三兄弟便留在家里研究两位考官的喜好：
张次辅恰是研究春秋的大家, 着过一套《春秋指略》。宋家两位兄长自幼随父治经, 学的是比较大众的《诗经》，投不着他所好，宋时却可以从这里下手，依着他的理论把经义题作好些。
虽说这些年都是三场重首场, 首场重首义，可后面的题也不是白做的。听桓房师的经验, 连二三场考得特别好的, 都能靠综合成绩压过只有头一场考的好的，那他把这头一场的后几题做好了，想必也能在主考官心里留个好印象。
那本《春秋指略》他拿走了，宋大哥和二哥专心研究起了主考、副考的行文偏向。张次辅行文平和温雅，曾学士则文采奔逸，气势豪迈, 他们兄弟学不得副考，倒可以再收敛收敛文风，向着主考喜欢的风格靠拢。
宋晓是曾考过一科会试的，多少有些经验，一面看着张大人的文章, 一面又提醒弟弟们：“虽然是要投主考之好，却也得以写好文章为主，别做成个邯郸学步, 最后连自己的文章也写不出来了。”
宋昀满面严肃地受了教，转过头便教训小弟：“时官儿听见大哥说的了么？你二哥今年也就是进贡院观场，学不学考官倒无所谓，你却要小心——你的本经是学的桓家的家传学问，万一张次辅也跟桓家有什么嫌隙，看你的文章说不定就不入眼呢。”
自从桓侍郎跟他们家退了婚，又凭着个孙女儿当了四辅，他对朝廷高官的崇敬就褪了不少。既然阁老都能有献孙求官的，肯定也跟平常人一样有喜有恶，那桓老儿这样的人品，次辅说不定心里也讨厌他呢？
他们时官儿好好的人，已叫桓家坑了一回，要是会试再为他家的恩怨被刷下来，那也忒冤了。
宋时不无得意地答道：“两位兄长放心，我现在研究春秋也算杂采众家之长，不光是学桓先生教的那些。不是小弟自夸，当今世上论起春秋学来，实难找到比我见识更广博的人……”
呵呵，他可是看过元、明、清三代《春秋》名家专着的人，就是再来个穿越者也干不过他！
他得瑟的眉毛都挑起来了，二哥忍不住一巴掌糊到他脑袋上，笑骂：“哪有人这么夸自己的！这是没人听见，你那师兄要是听见了，岂不得说咱们宋家的人脸皮厚？要夸也得等我跟大哥夸你才像样！”
大哥轻咳一声，给俩弟弟一人扔了本书，叫他们静心复习去。
宋时手里拿着本《春秋指略》，脑子却还没落回学业上，总想告诉大哥二哥一声：要是小桓老师在眼前，估计都用不到他哥哥们夸他，更不用自夸，桓师兄就能把夸人的活儿都包办了。
他翻来倒去地想了一阵子，忽然意识到自己的思路有点危险，连忙清了清脑子，问大哥道：“咱爹到去年年底正好三年考满，不知吏部有什么消息没有？”
宋晓笑道：“昨日光顾着你回来高兴，倒忘了告诉你这个。我去跟吏部相熟的陈员外打听过，说是爹这回定要升迁了，有可能转调到哪个府里做经历，也有可能调回京里，现在还没定下，还得等吏部推升的结果出来。”
宋时激动地替吏部参谋起来：“调回京里好！京里离着咱们老家近，以后逢年过节还能回家看一眼——便是不回家，娘和嫂子、侄儿们也能过来看看他老人家。若不回京最好就到苏杭一带，风光又好又养人，又净出时兴衣饰。娘不是有些肺气弱？咱们一家子跟着搬过去，在南方温温和和的地方养着，也不容易咳嗽……”
宋大哥笑着说：“爹一个身子，也不能占两地的官职啊。家里都觉着爹年纪大了，能调回京自是最好，文选司那边也都给足银子打点了，剩下的就听天由命吧。要全家去江南，就要指望你考中个进士，外放到吴中、武林、华亭那等大县做父母，咱们一家子享享你的福。”
宋时看了看手里的书，壮志凌云地说：“今科我必定考个二甲，二甲分的都是大县，比三甲的出路好！”
他前面有了奔头，读书的精神倒长了，埋头研究了一下午《春秋指略》，梳理出了这位张次辅的理念——他倒是和时人治经的观念不同，并不把《春秋》看作一部“褒贬之书”，而将其看作克己复礼之书。
他并不执着于“一字褒贬”，而是以为其臧否之意应当依据句中史实，并非有个用爵位、官职或名、字称呼就一定代表了史官对其人褒贬的不易之规条。分析到书中一些脱漏字、读起来不易理解之处时，也不以为是孔子故意记史家笔误以显矜慎，而是直指孔子治经时不会给后人留下“断烂经书”，这些应当是后世流传间遗漏了。
当年王安石贬《春秋》，将《春秋经》剔出科考之列，还讽刺其为“断烂朝报”，这位老大人就直接拿来嘲讽那些觉得《春秋》中错误是孔子故意留着不改的说法，够刚的啊。
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