“朕没有怪罪你的意思。你是辅弼大臣，又是当朝宰相。而今北方战事吃紧，六部繁忙，朕还得仰仗爱卿，平息朝堂上的舆论。”
南宫明略感惶恐，“陛下言重矣！此乃老臣之职，定当不负皇恩！”
“有爱卿这话，朕安心矣！”他手持鱼竿，靠在背椅上，安心等待鱼儿咬钩。
南宫明站在一旁，还是不肯退去。
“爱卿还有别的事？”
“回陛下，王参政提议变法一事已多时，陛下考虑如何？”
“你说介甫啊！他的奏章朕看过了，写的不错，情切颇深，字里行间看得到，有当年希文的几分风采，但朕更想听听你的意见！”他放下手中的钓竿，回头望着南宫明。
“老臣不敢妄言！”南宫明谦虚道。
“南宫明，你可不是一个畏首畏尾的人。平章事这个位子，你坐了那么多年，朝中诸位大臣眼睛都看红了，却无一人敢与你相争。枢密院、中书门下、三司，一个掌兵，一个参政，一个计财，三者鼎足而立，彼此不相知。到了你这儿，主管民政，兼职财政还有军政，权力可谓达到了巅峰，朝中上下皆以你为马首是瞻，任何人都不敢忤逆你，要不以后你也别叫什么中书门下平章事了，不如改叫平章军国重事，这样才配得上你手中的无上权力。”
“老臣惶恐！臣位居高位，食国之俸禄，受君之厚恩。日理万机，为君分忧，此乃臣之本分也！至于国事，臣皆殚精竭虑，不敢纵驰。臣未有司马氏之心，亦非黄巢之不轨，不求有功于社稷，但求无愧于本心！望陛下明察焉！”
南宫明极力澄清，他却一点也不在乎，“这话若非从你南宫明口中说出，朕当真不信！”
“陛下此话何意？”
“别跟朕装糊涂，朕什么意思，没人比你更明白朕！”他拿起一旁的钓竿，躺在椅子上，悠闲自得，“介甫那边，你自己看着办吧！不过有句话，朕不得不说，变法推行之日，便是两党相争之时，如何收拾残局，你自己想办法！朕言尽于此，至于如何斟酌损益，爱卿多担待！”
说了半天，等于没说，到头来还得靠自己，南宫明觉得无语，却无可奈何。
旁边有个人站着，他总觉得不舒服，“你怎么还不走，莫非是想留下来陪朕用膳？”
“禀陛下，臣还有一事请谏！”南宫明拿出了一封奏章。
“朕乏了，不想看奏章，有什么话就直说，无事便退下吧！”
此事南宫明不敢张扬，何况还是在皇宫之中，小心翼翼道：“诚王殿下已经见过他了！”
“王叔去见女儿，朕有什么理由拦着？话说回来，南宫韵离开京城多日，你这个当爹的，不担心女儿，却跑到朕这儿说这些，有何居心？”
饶是南宫明耐性再怎么好，也不比过他的定力，“陛下当真一点都不担心？”
他淡然一笑，“朕有何担心的？他是王叔，是朕的长辈，他的面子朕自然是要给的！不就是去了趟洛阳，祭拜婶婶，见了女儿一面。此乃人之常情，朕能理解！”
“诚王殿下还见了陆明哲！”南宫明直接点破。
“你说凌云啊！此事朕已知晓，不管怎么说，诚王府和相府也是有交情的，即便上官氏已经不在了，但这份交情还在。你也知道凌云、玲珑还有诗瑶，三人自幼一起长大，可以说是总角之交。如今诗瑶跟着凌云在外历练，王叔担心女儿，去见诗瑶，顺带叔侄之间见个面而已，没什么大不了的！再者，婉仪也跟着凌云，爱卿就不担心女儿？”
“陛下不觉得可疑吗？诚王殿下数日前便已到达洛阳，为何偏要在论剑大赛前夕，与陆明哲见面？臣觉得其中有蹊跷。”
“你说的这些，朕都知晓；还有你心里藏着的那些，朕也知晓！你在注意凌云，王叔也在注意凌云，朕也在注意他！秣房在注视他，西楼也在注视他，朝廷也在注视他！你把相令和虎符都交给了他，他有能力调用秣房，却不一定能调遣军队。他需要展现自己的能力，才能让所有人心服口服，此次论剑大赛便是一个很好的契机。此时王叔找到了他，与他的对话，我们不得而知，但也能猜出个大概。事实上，自从他回到京城，所有人的目光都在他身上，迎接他的不是接风洗尘，而是一轮又一轮的试探，他只有通过这些试探，才有资格做我们的盟友，想必王叔也是这样想的！”
话说到这儿，南宫明已全然知晓，“看来是老臣多虑了！密侦司已向陛下禀告，老臣又何需多言？就此退下，陛下躬安！”
“急什么，有件事得交给你，准确的说，是交给秣房！凌云除掉了韩煜和韩氏精英，但严陵还有韩氏的残余势力。剩下的你应该明白朕的意思！”他意味深长一笑。
南宫明深吸一口气，“老臣领命！”
“好了，朕也乏了，该回去歇息了！”他放下手中的钓竿，站了起来，临走前，拍了拍南宫明的肩膀。
池塘里的水，今早才换过，鱼还没放进去，哪来的鱼？
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