大概是听到了百姓呼声，上天也不忍继续烘烤大地，在持续了半个多月的高温之后，一场暴雨如期而至，痛快地冲刷着洛阳城，洗去炎热，也给西京百姓带来几分难得的凉爽与快意。
瓢泼大雨，倾盆而下，哗哗啦啦，打在砖瓦，滴在地面，门窗开着，室外风雨愈急，室内气氛却越显凝滞。
刘皇帝表情默然地坐在枢密院军机房内，或许是来得甚急的缘故，袍服、冠带、靴子，都被打湿了，头发上也有明显的雨露。喦脱拿着张丝帕，想要给刘皇帝擦拭，被他推开了。
石守信、曹彬等枢密院的大小官员都表情严肃地站在一旁，不敢随便作声。摸了下发髻，刘皇帝起身，站在军事舆图下，盯着标记密集的辽东地区直出神。
瞧这架势，显然是前方战场出问题了。未己，堂外传来一阵稍显匆忙的动静，宰相赵普、宋琪、李业，计相沈义伦以及兵部尚书潘美陆续赶到，在门外整理好朝仪，这才入内。
“都坐！人也都到齐了，说吧！”伸手止住行礼的几人，刘皇帝脸色已然恢复了从容，示意石守信通报情况。
刘皇帝让坐，然而这种氛围下，他自己都站着，其他人也都凝神静气，自觉得站在周边。石守信行了个礼，深吸一口气，刚张嘴，一阵劲风刮来，吹得支起的窗棂梦得落下，惊得在场所有人都一个激灵。
看了看刘皇帝，见他面无异色，石守信这才沉声道：“适才接到加急战报，我军于耀州城下，略遭挫折......”
“什么略遭挫折，败了就败了，没什么不好说出口的，还怕丢脸吗？”刘皇帝直接扭头，盯着石守信，目光咄咄逼人：“你石守信，也学会说这等场面话，前方败绩，需要你来挽尊避讳吗？”
“是！”石守信脸上露出少许的尴尬，神情变得更加肃重，说道：“前者，跨海增兵辽东之后，辽东都部署安守忠便率大军进攻辰、耀，辰州五日而下，随后挺进耀州，辽军守备甚严，大军虽秉持朝廷意志，坚决进攻，打通进攻辽阳路线，但终因实力不足，未能克城。
到五月十九日，安守忠军已然受挫于岩渊城下半月有余。屡攻难下，士气有所损伤，再兼天气炎热，将士不乏水土不服者，苏、复、宁州因辽军北撤时的破坏，人心很不稳固，又牵扯了不少精力。
二十日晨，辽军突然一改龟缩死守，以数万之众，猛然杀出，突施一击。我军虽不失警备，然久挫坚城，兵疲气衰，安守忠、史延德等将帅，虽组织将士奋战，终因寡不敌众，被辽军击败，营垒失陷。
一路后撤，且战且走，所幸有东海水师掩护，得以退至辰州城中，据城守备，方挽败势。辽军虽有趁胜攻城之心，为我军倚城击退......”
听石守信这番描述，不禁乐了，只不过笑容有些令人尴尬，看着石守信：“对耀州之败，你倒是总结到位，是在为安守忠他们开脱吗？”
在刘皇帝的目光注视下，石守信似乎也有些不好意思，露出点苦笑，应道：“臣所言，也根据前线实情。后经审问辽军俘虏得知，辽军为图此次反攻，早已准备多时，由其南院大王耶律斜轸亲自领兵，几乎空辽阳而出。未能料敌于先，致有此败，枢密院也有责任......”
话是这般说，但刘皇帝总觉得，石守信是有些碍于襄阳王安审琦的面子。
“现在不是分责任的时候！”刘皇帝摆了摆手，沉声道：“东线的情况，继续讲，耀州之战，损失多重？”
闻言，石守信继续道：“经战后统计，安守忠最终收容至辰州的兵马，只有三万余众，刨除此前攻城损失，耀州一战，折兵一万七千余众，粮草、军械基本损失殆尽，不过，应当还有不少逸散之卒，可作收容。辰州城内，尚存有不少辎需储备，可借以守备，兼有水师之助，不至一败涂地......”
小心地看了刘皇帝一眼，石守信又道：“眼下，安守忠军已然稳住了阵脚，辽军一战，损耗也不小，混战之中，同样受创，如今已然撤回耀州！”
听完其叙述，堂间的气氛越显沉凝，所有人表情都很严肃，包括态度上不怎么支持北伐的宋琪，眉宇间也流露出少许的忧心。
如石守信之言，虽经挫折，损失不小，但已然稳住了阵脚，没有遭受不可挽回的损失。但是，问题不能只看表面，经此一败，东线基本是废了，粮械辎重大量损失，固然令人心疼，但军心士气严重打击，这才是关键，西线锦州仍旧僵持不下，若是因为此败，影响到整个东路攻防的局势，那才是大问题。
在场的重臣，头脑中都飞速估量着此败的后果与影响，但一时间都缄默不语，眼神都不由往刘皇帝身上飞。
而刘皇帝脸色，则慢慢缓和下来，见气氛凝重，轻笑一声：“都这么严肃做什么，不就败了一场，折了些兵马辎需吗？打仗，想要做到百战百胜，哪里是容易的？有此一败，长记性就好，显然，辽军没有我们想象中的好对付，有此挫折，消消前线将士的骄气也好！”
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