贺兰津耳力甚好，眯起眼望了望阴翳的天空，突然转了步子走向一个执扫帚的宫女，唇角一扬，低声道：
“陛下现在何处？”
那扫雪的宫女被突如其来抬起下巴，脸红的快要滴出血，支支吾吾地说不出话。他撤了手，往后头一指，被点到的小宫女咽了口唾沫，看着他越来越可怕的脸色，赶忙道：
“奴……奴婢们真不知道陛下去了哪儿，只晓得是和青邑郡主一道的，太后殿下早前让郡主来了趟玉衡宫，没见到陛下便又出去了。”
贺兰津将伞向前倾了半分，正为最近的宫女挡住雪花，复笑道：“真乖。若是太后娘娘再差人来问，便说本官亦去寻陛下了，可无意打扰郡主兴致。”
人群后一个身量不高的小黄门弓着身，脚步已然离了数尺，他的火气霎时压不住，厉喝道：
“站住！本官已着长随往离珠宫禀告，却有你什么急事！”
宫女痴痴地看着他，他将伞遽然一撇，大步流星地沿着干干净净的宫道往西边去了。
和下人争辩平白折了自己身价，可是他心里不舒服，无暇管这是在什么地方。反正明天的朝会过后，他能不能踏足禁中都需要商榷。
贺兰津披着一身薄雪停下，眼前是茫茫的白，三千宫宇逶迤如长龙，吞噬着地面上的行人。他缓缓撑住额头，手掌察觉了一丝热度，许久不曾酸胀的眼眶竟格外涩然。
背后响起靴底踩碎冰块的声音，他刹那间神容一整，回头看去，原是今上身边那个又瞎又哑的秉笔。
宦官朝某个方向抬起树皮似的手，摇了摇头。贺兰津哪里会听，直说道：
“多谢，但我实在无法忍这一时，你先回去复命。”
宦官作势要拉他，他勉强扯出个微笑，道：“本官想拜托你去明心宫打听打听近况，陛下约莫也有这个意思，你就顺路替我带个消息吧。”
他不多留一刻，向宫内废弃之地奔去。
*
“我会和表姐说的，陛下就放心吧！”
宇文嘉苑以袖掩住口鼻，害怕吸进楼中的灰尘，兴致勃勃地继续盘问：“那齐国的国主真有传说中那么好看么？好看的人这世间多得是，才识让公主姐姐看得上眼，那才可以。祖父有大半年没见她了，想她的紧，表姐归期就在下月，届时肯定要去相府，回来后我亲自去找她说话。”
苏桓关切道：“左相身子好些了么？朕这个时候提安阳的终身大事，他定是不乐意的。”
宇文嘉苑俏脸微红：“陛下哥哥刚才连幼时的事情都和我说了，我原先还有些不高兴，可是既然……既然迟早要进宫，陛下又对我没有芥蒂，我还有什么理由不帮这个忙呢？况且这对表姐和祖父也没有坏处。”
她鼓起勇气，眼睛不住地瞟向旁边，“那陛下哥哥是不是有一点，有一点……”
“微臣参见陛下，参见郡主！”
虚掩的大门一下子开了，宇文嘉苑怒目视去，只见一袭绿衫的贺兰津挺直身子跪在门口，眉目异常凌厉，看她的眼神冷得让她没来由地颤了颤。
苏桓心中不知是解脱还是沉重，平静地走过去扶起他，“何事。”
贺兰津松开咬紧的牙关，拂衣起身，嗓音森凉：“北境十五万人全军覆没，半个时辰前斥候疾报。”
苏桓看着他，“此等事自有人报到朕前，卿莫不是太心急了。”
贺兰津的目光在宇文嘉苑身上转了一圈，深俯下去：“陛下教训的是，微臣逾越了。”
宇文嘉苑乍听闻这一消息，如遭雷击，十五万人……真的就这样没了？那虽然是她三叔领的兵，却全是贺兰省麾下的人啊！下月左相将封宣平侯，这事传到朝廷里，即使有大批的宇文氏臣工，民间也会有士子不顾安危挑起争端！
她急忙轻扯苏桓的袖子，“陛下，陛下，当前最重要的是让活着的人平安回朝，切不可乱了阵脚。”
一时楼中寂然，苏桓拍了拍他的肩，“贺兰将军呢？”
贺兰津恢复了冷静，抿唇不语，等了片刻，方道：“臣父……”他此刻恨不得把这个碍事的宇文氏郡主丢出去，抑着冲动一字一句地说：“蒙陛下福泽，臣父正在回京的路上，只是身体不允，得仰仗宇文将军领着残部了。”
宇文嘉苑尖声叫道：“贺兰津！我宇文家为国为民，哪一点做的比你家少？你这是要把所有罪责推到我三叔的头上么！”
贺兰津嗤笑道：“微臣真是受不起郡主这么追根究底。郡主若是不豫，等到明天就可以安心了。”
“你什么意思！”
“够了。贺兰津，你随我去书房，嘉苑，”苏桓歉然地看了气的面色发白的少女两眼，“太后那里你不是还没来得及去？这就过去问安罢。”
宇文嘉苑从小娇惯长大，哪受得了贺兰津这种向来嘴上不善的人，只得狠狠瞪着他，屈膝行了个礼一阵风似的跑了出去。
苏桓解下大氅，靠着立柱剧烈地咳起来，“……是我对不起贺兰将军，我只望他能撑到明都，撑到那一天……”
贺兰津艰难道：“那时你说过，他们领的是贺兰家的兵，我为什么就像个局外人，一点也没有反应？可是现在，就算我等不到父亲和大哥活着回来，就算他们反咬一口抵死不认，我依然不得不袖手旁观！因为至少得留下活着的一个人！无论他们遭到什么对待，我都必须装作看不到！”
苏桓注视着他通红的双目，疲惫与悲哀接连涌上心头，说出来的话却莫名地冷：
“贺兰，你要是做不到，我是没有能力保住你们的。”
他的嘴唇轻轻动了一下，像是个嘲讽，“你知道，我连自己都保不住。”
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