艾莉芬不愧是帝国的明珠。
温柔的美貌，急速舒缓、治愈了劳尔原本伤痕累累的内心。他绷起差点松散的脸部表情，走到艾莉芬跟前。
“艾莉芬殿下。”
“你忘了吗？劳尔，不用跟我这么客气的，叫我艾莉芬就好了。”
“呃，好、好的，艾莉芬。”
“来，坐下吧，劳尔。”
“不，谢谢你的好意，艾莉芬。我就不坐了，因为之后还得去其他地方处理帝都怪物袭击事件的善后事宜。”
艾莉芬的眼中闪耀出光辉，这本来就是艾莉芬拜托他做的事，一听就懂是当然的。
劳尔等会要去冒险者工会。
怪物袭击事件的全貌虽然尚未查明，不过在经历这一事件后，原本跟事件发动者有勾结嫌疑的冒险者，却遭受了重大打击。普通冒险者在与怪物的战斗中伤亡惨重，
因为大多数冒险者的目的是拾取击杀怪物后掉落的宝物，所以一时利欲熏心太过深入战场，结果深陷怪物集团的包围中，从而造成伤亡。
这或许还在预料之内，但除此之外还发生了超出预料的事情，那就是帝都的全部五名白金冒险者，全部遭到杀害，至于如何被杀害，情况尚还在调查中，但进度似乎不容乐观，因为有许多情报都遭到了抹除。
总之，因为大大小小的原因，帝都的冒险者工会遭到了严重打击从而一蹶不振，皇室已经派遣兵力接管了其总部，在决定如何处理工会干部之前，要请相关人士保卫附近一带。劳尔也是被派出的其中一人。
“不过到底是谁杀害了那些白金冒险者呢？”
即使站在艾莉芬的面前，劳尔仍无法完全压抑困惑的表情。
虽然目前有工会遭到强力恶魔袭击的说法，但身为怪物专家的冒险者竟然会不敌恶魔，这种说法实在有些勉强，也许继续进行进一步的调查会有新的发现。然而深入调查却不被允许，有一个理由不允许这样做，那就是知道这项情报的人相当有限。
劳尔某种程度上算是局外人，之所以能得知这个情报，还是靠与菲的关系得知的皮毛。而且由于这件事似乎牵扯到太多幕后势力，为了不让局势产生动荡，所以才会选择对外界隐瞒一切。
“你待会要跟菲一起行动对吧。我知道了，那么你就站着没关系。所以大家如今的状况怎么样，有没有从昨晚的事件中恢复过来？”
“总体还算乐观，大家说希望我代为转达对你以及你的兄长的谢意。”
因为昨晚的反攻行动是以皇室的名义发起的，受到众人的感谢也是理所当然。劳尔对此没有太多想法，只是如实回答。
“这样啊，那么我现在过去慰问一下大家怎么样？”
“万万不可！”
劳尔大声叫出来，才心想糟了。他低下头，语气急促地向艾莉芬解释。
“大家都有很多事要忙，若是艾莉芬你去看他们，怕会占用了大家的宝贵时间。抱歉辜负了你的一片好意，但还是请你别去了吧。”
把压低的头抬起来时，劳尔以为艾莉芬会显露不满，或是不符年龄地像个孩子般露出遗憾的表情。然而迎接劳尔的却不是这两种表情。
艾莉芬在笑着。
的确，劳尔经常看到艾莉芬笑，不过此时的表情跟平常的那种笑容有某种根本性的差异。
还没想到那差异的正确答案时，她已经恢复成了平时的微笑。
“……那就没办法了呢。”
看到艾莉芬接受了，劳尔咽下安心的叹气。
这是因为他刚才对皇女说的话几乎都是撒谎。劳尔几乎没听到他们的半句感谢，非但如此，还被彻底谴责了一顿，说“为什么会让怪物涌进城内”。
他们只是把发生在自己身上的不幸，把失去家人与财产的恼火找个人发泄出来罢了。
劳尔之所以甘愿承担由谁来看都只是乱出气的情绪，因为劳尔可怜他们没有其他人可以责备，毕竟自己只是被口头说了几句而已，而他们却承受了真正的损失。
话虽如此，冒着危险与那样强大的恶魔展开死斗，好不容易才救出来的民众却那样指责自己，还是让他心里不好过。
出现在城外的恶魔首领，实力不是其他喽啰能比拟，如果不是大家拼死拖住其他恶魔不让它们赶回去支援，恐怕就算是菲全力出手也难以对付。
不过事情终究没有演变成最糟糕的地步，大家合力击败了恶魔，并与主谋达成约定，保住了帝都的大部分区域。
撑过如此危机，得到的却是怒骂，如果不是劳尔脾气好，恐怕早已拔剑。不过他从菲那里听说皇室对此似乎有所安排，大概是想让民众将指责的矛头，转向冒险者方面吧。
要做到这种事情再简单不过了，只要对外宣称引发这场事件的主谋是冒险者就行了。
可以想象帝都的冒险者将会遭受前所未有的谩骂，他们原本就因为白金冒险者的悉数损失而遭受打击，未来还要背负民众怨恨，已经可以断言他们的发展将止步不前了。
如果说，这是皇室下的一步棋，用来遏制冒险者势力的一步棋，那这步棋可以说相当有水准，只是以损失小半个帝都以及数千士兵的性命，就导致帝都的冒险者势力遭受重创，真的相当划算。
不过，那应该是不可能的吧，毕竟这次事件的主谋克朗特本身就是冒险者，皇室再怎么布局，也不可能预料到他会做出那种事来吧。
反正劳尔是这样想的。
“那么，劳尔。接下来我要讲一件令人难过的事。请你注意听。”
艾莉芬无声无息地闭起眼睛，几秒后才睁开。
“之前我曾经造访过的孤儿院你还记得吧，那些住在里面的孩子们……都遭到杀害了。”
劳尔一时之间不明白她在说什么，然后用傻傻的声音问：
“怎么会，发生这种事……”
之前在作战会议上他曾听到过，似乎安排了人将那些孩子护送到安全的地方，但为什么会变成那样？
“是我的错。我本来想请骑士们保护他们，但因为帝都的动乱比想象中还要更严重，骑士们都被派往前线了，只好改为卫兵送他们……”
但卫兵实力不足，遇到强力恶魔后就全都死了，虽然中途也曾向偶遇的冒险者求助，但被冒险者拒绝了。艾莉芬自责地摇头。
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