午后时分。
于野走出草屋。
接连两日，不是鲜美的鱼汤，便是香喷喷的饼子，吃饱睡足的他再也躺不下去，托称病体大好，这才让符伯与英子放下心来，许他在村子里四处走动。
符家湾，是个临近河湾的小村子。
草屋往南，是片河滩地。青草茵茵，野花绽放，柳树成荫，一条二十余丈宽的河水环绕而去。
河边的树荫下，几个孩童在嬉闹玩耍。
一株老树斜伸入水，树干坐在一个女孩子，头顶斗笠，赤着双脚，手里拿着一根竹竿，凝神贯注的垂钓于河面之上。
于野在河边信步闲走。
他身上穿着粗布短衣，俨然一个农家小子，只是英子帮他梳理了发髻，加上他浓眉星目，肤如暖玉，相貌倒也周正。而他抬手举足之间，比起常人多了几分不同。其中有一年多来生死熬炼的沉稳内敛，也有行走江湖的洒脱随性。当他不经意间的眉梢一挑，周身又透出几分隐隐的杀伐之气。
不过，他喜欢的还是农舍田园，喜欢这种与世无争的宁静。譬如北邙村，还有这符家湾。倘若有日远离纷争，没了恩怨仇杀，他便在山间搭个草屋，开垦一块荒地，挖一口池塘，栽上几棵柳树，日出而耕、日落而息，听风过经年，随着季节慢慢变老。
那种简单的日子，多好啊！
于野俯身捡起一块卵石扔了出去。
石子漂过河面，一串水花次第绽放。几只水鸭子随之惊起，“扑啦啦”飞向岸边。
于野微微一笑，转身坐在草地上，然后盘起双腿、只手托腮，眼光随着河水远去，心绪随着清风飞扬……
“于大哥——”
不知不觉黄昏降临，一道人影跑了归来。
英子赤着双脚，挽着袖子，腰间拴着一个小竹篓，斗笠斜挎肩头，一手拎着鱼竿，一手拎着几尾水草串起的河鱼，红扑扑的小脸儿带着淘气的笑容，得意道：“回家了！”
于野起身迎了过去，伸手接过河鱼。
“英子好本事！”
“嘻嘻！”
“小心扎脚！”
“不怕！”
英子在头前带路，两只小脚丫子走得飞快。
于野拎着河鱼，悠然随行。
晚霞夕照，炊烟袅袅。暮色下的符家湾犹如画卷，宁静而又祥和。
英子的家，为两座相邻的草屋。英子的爹娘外出未归，她独居一处。另外两间草屋，为符伯与于野的住处。草屋前是个小小的庭院，两旁为灶房与水井所在，当间的大树下，摆着青石板与几个竹凳，为一家用饭的地方。
符伯已生火造饭，于野忙着宰杀河鱼。
英子放下斗笠、鱼竿，以及装着鱼虫的竹篓，蹦蹦跳跳跑到井边梳洗干净，脚上套了一双绣鞋，然后又帮着烧煮河鱼、准备饭食。
天色渐暗，树下挂起一盏灯笼。
石板上摆放着一盆烧鱼，一碟菜蔬，几张饼子，还有一小坛子烧酒。
三人围坐一起。
于野与英子吃着饼子与烧鱼，符伯则是自斟自饮怡然自得。
裘伯六十多岁，年纪大了，两眼昏花，腿脚也不甚灵便。他说他种了一辈子的田，没有走出过符家湾。守着村子与十里河湾，很是知足。而如今世道变了，年轻人喜欢外出闯荡。英子的爹娘，便外出赶山。所谓的赶山与狩猎相仿，便是去百里外的飞霞岭采摘药草、山珍，不仅能够补贴家用，也能看看外边的天地而长长见识。
饭后，三人搬着竹凳坐在草屋门前纳凉。
一轮弯月爬上天边，几点星光微微闪烁，河湾吹来凉风送爽，蛙鸣与蝉鸣竞逐欢唱。
符伯讲起他小时候的趣事，无非是下河捉鱼，上树抓鸟，听得英子嘻嘻直乐。而小丫头毕竟年幼，又玩耍一天，禁不住倚着爷爷的膝头打起瞌睡。符伯则是摇着蒲扇，看着孙女慢慢睡着，带着宠溺的神情轻声笑道：“呵呵，这孩子像个男娃，整日淘气撒野，难得消停片刻，让她回屋睡吧！”
于野点头会意，上前将熟睡的英子抱起，转而走到隔壁的草屋里，将其放在竹榻上，又轻轻盖上褥子。小丫头浑然不晓，依旧睡得香甜。他从纳物铁环中拿出一把短剑放在她的身旁，而迟疑片刻，又将短剑收了起来。
英子性情无邪，或为修道之才。
于二狗说过，修道的没好人。如其所言，何必将一个天真烂漫的小丫头带入歧途呢。何况飞剑是宝物，也是凶器，若有不测，叫人于心何安。
符伯吹灭了灯笼，在庭院里招呼道：“孩子，你大病初愈，身子尚弱，早点歇息！”
“嗯！”
于野答应一声走了过去，随口说道：“符伯，您也不问问我来自哪里、去向何方？”
“我爹在世时，念叨过两句话。”
符伯摇着蒲扇走进屋子，自言自语道：“一是老不问少，再一个，但行好事，莫问前程，心之所向，无问西东。”说着他回头一笑，又道：“睡吧，有话改日再说！”
于野上前搀扶。
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