听到这里，胡树人不由皱起眉头，疑惑地说道：“吴老板，你家被盗，理应去巡捕房报案，来找我作甚么？”
他虽然时常帮巡捕房查案，但那些案件，要么是杀人放火的重大案件，要么是稀奇古怪的疑难案件，至于偷鸡摸狗之类的小案，巡捕房不会为此请他帮忙，胡树人本人也无暇顾及。因此，当他听说吴老板家中是遭了贼时，脸色登时就变得有些难看。
对面的章远扬见状，自然知道胡树人心中所想，暗骂吴老板笨嘴拙舌，嘴上赶忙对胡树人说道：“胡先生，此事的重点不是吴老板家被窃，而是那个行窃的人……”
“行窃的人？”胡树人微微一怔，脑海中忽然闪过一个念头，随即向章远扬问道，“难不成，洗劫吴老板家的人是燕子李三？”
“正是如此！”章远扬还没回应，吴老板便已大点其头，接口说道，“胡先生，燕子李三趁我出门在外时潜入我的书房，把保险箱打开了……”
“好了，”胡树人打断了吴老板的话头问道，“吴老板，直说罢，你丢失了多少钱财？”
“差不多是我的一半现钱，”吴老板一脸肉痛，“足足两千五百块大洋啊！”
抬手摩挲着下巴上的胡茬，胡树人沉吟片刻，悠悠地说道：“看来，吴老板的良心还没有完全泯灭，否则被盗的，可就不止区区两千五百块大洋咯！”
“胡先生所言极是。”吴老板重重地点了点头，从兜里掏出手帕，擦去脸上的汗水，然后继续说道，“我听过坊间的传闻，知道燕子李三专偷无良商人。被他盯上，的确是我咎由自取，不过比起那些劣迹斑斑的黑心同行，我自认还是要强上几分……”
“这么说来，吴老板你是知道自己为何被燕子李三盯上了？”胡树人问道。
“……是的。”吴老板点点头，表情有些难堪。
胡树人思忖了一会儿，又道：“吴老板，方便的话，可否告诉我你被盯上的原因？”
“这……”吴老板迟疑起来，“胡先生，我实在难以启齿……可不可以不谈？”
“若是一无所知，我又如何查起呢？”胡树人摇了摇头，转而对章远扬说道，“章记者，此事我无能为力，你们请回罢。”
章远扬一听，急忙拍了一下吴老板的后背，气恼地说道：“老吴，到了胡先生这里，你还藏着掖着作甚么？胡先生何等人物，还能将你家那点破事说出去不成？快说实话罢！”
“好，好罢。”
吴老板又在脸上擦了一把，闭上双眼，发出一声长叹，似乎下定了决心。他收起手帕，神情凝重地对胡树人说道：“胡先生，我是做布匹生意的。去岁夏天，我家商号的仓库闹了鼠患，有不少货物被咬坏了，其中就包括一家成衣铺跟我预订的布料。我们当初签过合同，如果不能按时交付，我可是要赔偿巨额钱款的！那样的话，我不但血本无归，甚至连店铺都可能会倒闭……为了摆脱困境，我绞尽脑汁，想出了一个馊主意：我去江浙一带找了几家供应商，花低价购进了一批质地略差的布料应付过去，虽然后来还是赔了些钱，不过好在没伤元气，撑过那一阵，生意也就顺顺当当地做到了现在。”
“除此之外，你还做过什么黑心的勾当吗？”胡树人问道。
“没有了，胡先生。”吴老板大摇其头，双手也不住地摆动，“那是我这辈子做过的唯一一件亏心事，从那以后，我再也没有做过类似的事情。”
“如此看来，你被燕子李三盯上也只能是因为这事了。”胡树人点点头道。
早在听到被盗金额的时候，胡树人就已经确定吴老板并非那种恶贯满盈的黑心商人。原因很简单，自从去年得知了燕子李三的事情，他就一直在暗中调查，已然摸清了对方的行事作风。
对于燕子李三而言，凡是做过亏心的事的商人，都会成为他的潜在目标，其中原因不得而知。匪夷所思的是，此人似乎对那些商人的行程一清二楚，总是能趁其外出的时候入室行窃。
被盗的商人大致可以分成两类，其一，是心术不正，作恶多端的无良商人，他们让燕子李三盯上以后，下场往往很惨，不仅所有财产都被洗劫一空，连家中值钱的摆设都无一幸免，而且家门口的显眼位置还被钉了一支飞刀和一张卡片，胡树人称之为飞燕镖、燕羽牌。因为燕子李三在民间素有劫富济贫的侠盗之名，所以左邻右舍一见门上的物件，便知事主绝非良善，消息一传十，十传百，从此便再无人敢与其做生意。
至于其二，则是类似吴老板这种做过亏心事但良心未泯的商人，燕子李三出手后，一般只会卷走一半钱财，飞燕镖和燕羽牌也不在房门上，而是在未被洗劫的钱财上。相比对前者那般雷霆万钧的惩治，燕子李三对后者的手段显然警告意味更重。
近两三个月，胡树人通过各种渠道，查到了几个被盗的商户。他在这些人周遭明察暗访，也探知了一些秘辛。
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