如果让病灶继续发展下去，这时，中医叫作疽。这时出现大面积的片状紫红色脓肿，病人感觉疼痛，一天之内可以感染一个手臂或一条腿，甚至大半个背部。
由于血管被细菌栓塞，皮肤开始发黑，出现大疱，皮下结缔组织和筋膜发黑坏死。脓毒血症，指化脓性细菌侵入血流后大量繁殖，并通过血流扩散到身体的各个器官和组织，产生大量新的化脓性病灶。
这时候，金黄葡萄球菌进入血流，传遍全身，先是高烧，烧退后进入低温，细菌和毒素遍布全身血流，引发低血压。
全身内脏器官都开始出现脓肿，内脏血管被菌栓堵塞，又因低血压使内脏供血不足，引发内脏产生溃烂、坏疽，最后坏死。中医称为：五脏溃烂。
好恐怖的一幕！这就明白了那句骂人的话，背上长疮不得好死的恶毒了吧。
这还没完！急性蜂窝织炎和脓毒血症又会感染中枢神经系统，导致中枢神经系统紊乱，又加重全身性的炎症。最终使脑部感染和全身炎症恶性循环。
然后，就是迅速死亡！
所以中医对疽的治疗是以先期为主，主要是针对当有浓肿起，动刀排毒，再敷药。《黄帝内经·灵枢》第二十一篇《寒热病》“致气则生为痈疽”。
这里说的气，就是邪气。古人不知道细菌，把细菌等病原体统称为邪气。
《说文解字》：痤，小肿也。从疒，坐声。如果邪气（细菌），如溶血性链球菌侵入皮肤及网状淋巴管，感染浅层的皮下结缔组织，这是会出现巴掌大的红肿，中医称为丹毒。丹毒不化脓，但如果丹毒发展下去会形成痈疽。
疮疡有八病：疖、疔、痈、发、丹毒、有头疽、无头疽、走黄与内陷。
背疽指背部脊柱附近的有头疽，中医称发背；生于背其他部位及腰部两旁者称搭手。
脊柱发生的背疽最为恐怖，不但会并发脓毒血症，还会直接感染脊髓，侵入中枢神经系统。
在古代，就是绝症了！
黄帝内经记载的疽，寒邪客于经络之中则血泣，血泣则不通，不通则卫气归之，不得复反，故痈肿。寒气化为热，热胜则腐肉，肉腐则为脓，脓不泻则烂筋，筋烂则伤骨，骨伤则髓消，不当骨空，不得泄泻，血枯空虚，则筋骨肌肉不相荣，经脉败漏，熏于五脏，脏伤故死矣。
发于颈，名日天疽，其痈大以赤黑，不急治，则热气下入渊腋，前伤任脉，内熏肝肺，熏肝肺十余日而死矣。通俗说后颈的叫作天疽，前伤任脉，就是感染中枢神经，十天就会死亡。
史料中经常有“背疽发作而卒”的记载。本来，按现在人掌握的情况，背上长个浓疮，其实也算不得什么。就算古代的医疗条件不好，没有化脓消炎的特效药，但是，只要把背疮弄破，把里面的浓挤了，再敷一些草药或者是药膏，很快也都会好。为什么这对于古人来说，却就成了绝症，只要流脓就会死呢？
现代人很难想象古代的卫生条件究竟有多糟糕。没有自来水，更谈不上杀菌消毒，古代人沐浴频率极低，尤其是在寒冷的冬天，洗澡简直是一件奢侈的事情。这种情况下，细菌和病毒往往会通过皮肤破口侵入人体，导致细菌感染的机会大大增加。
中医理论固然博大精深，但对细菌和病毒的了解却有限。在《黄帝内经》等古籍中，虽然对疮疡有所描述，但对其致病机制的解释仍停留在“气血不和”“毒气郁结”等抽象概念中。古代医生虽然知道背疽的可怕，但并不了解细菌的存在，自然也没有有效的消毒和杀菌手段。
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