叶太太叹了口气看着叶晨霜道：“霜儿，从宫里出来，一路上我和你父亲商量了，这事得抓紧办，要不然皇上那不好交代，且多少人也在看笑话。现有两个现成的人选，一个是你父亲远房表妹家的庶女，说起来也算是你表妹，因家中开了个酒楼挣了几个钱，你表姨夫也学有钱人家买了个屋里人，生下了她宝贝的什么似的，后来你姨父又请了个女先生在家专门教习，听说你这个表妹能诗会文，因此心高气傲，挑来捡去没有合适的，如今年龄也大了，过年时她爹娘领着来拜年，那日你也正好在家，你和她见过面还一起吃的饭。另一是你随嫁大丫鬟佩兰，现在年龄也大了，放出去也不好嫁人，而且我看那丫头心思细腻，百事周全，跟着你也好多年了，这也算是给她个前程，不枉她跟了你一场。这两个人你都熟悉。我们想来想去将来在一块过日子比生人总要强些。”
说完叶太太拉起叶晨霜的胳膊，柔声道：“霜儿，娘这些日子说了那么多，你总有听进去的，妻贤夫祸少，这女人太过要强也不是好事，我到老了才悟过这个理儿来，我希望你少走些弯路，这事就听你父亲的，我们也是为你好。况且这事皇上已经过问了，我和你父亲也是被逼的没法子了，听话，啊！”
叶晨霜此时只阴着脸不说话，母亲的话似也未听，只将两只手捏成个拳头似随时要打出去的样子。
听叶太太说完，叶老爷并不看叶晨霜，只对端木华说道：“贤婿，你可听清楚了，这事已是板上钉钉，没有商量的余地，就听我和你岳母的安排，回去准备纳姨娘吧？”
端木华这些日子正没个着落，一听这话，心下倒有些飘，面上却不能露出马脚，只口中说道：“这事全凭岳父岳母作主，只要太太愿意怎么着都行。”
叶老爷一听这话面上微微缓和，看着端木华说道：“那这事就这么定了。说完回头对叶太太说道：“你明日就到表妹夫家去探个口风，看表妹和表妹夫是个啥意思。”
叶太太答应着，又叫冯妈去灶上安顿，让灶上今日多添几个菜。
端木华看叶晨霜并不爽快，便不愿在这里吃饭，口中只说：“来时家里就有同僚几个人来看新得的《送子天王图》，因岳父叫的急，也顾不得只让他们在家里自已看，这会子还得回去应酬应酬。”
叶老太爷和叶老太太一听便也不强留。端木华便只身一人出了叶府。
此时既已出来，倒不急着回家去，就一个人骑着马后面跟着两个小厮四处闲看。
远远的就见迎面来了一队人马，前面两个小厮，后面一个肥胖身材的胡人模样的人骑着一匹棕色高头大马，马鬃上剪了三花，马鞍上披着深绿色绒毯鞍袱，胸前和鞍后均络着绿色革带。
那马上肥胖者一看见端木华笑道：“哥哥怎么一个人闲逛，这是要去哪里？”
端木华听那人叫自已哥哥，倒走上前去仔细一看，仿佛是前日与同僚一起吃酒时，同僚介绍在酒肆里认识的胡商坎杰克尔。
端木华就在马上双手抱拳执礼道：“原来是坎家哥哥，你这大忙人怎么也有空在外面闲逛？”
那坎杰克尔笑道：“哥哥若无事，不如找个酒肆咱们边吃边说，大街上也不是说话的地方。”
端木华此时正在无聊之际，听这话倒正合了心意，便随坎杰克尔来到一处酒肆门前。
见那门脸倒不十分装饰，地上放着厚厚的绒毯，四周都是矮足案几，绒毯上又放着垫子。客人进去皆要脱了鞋子。
坎杰克尔拉着端木华进去，那里面却大。就有两个穿着粉色轻纱一样罗衣的胡女笑面如靥的迎了上来，一个拉着坎杰克尔，另一个拉着端木华。
坎杰克尔笑道：“这位可是翰林院的大学士，今天是专门来看你家尼露拜尔跳舞的，快快把你们最好的酒菜上一桌来。”
那两个胡女伺侯着两人在最靠近舞台的一桌上坐了便飘然飞往门外去安排酒食，那粉纱下的肌肤像玉一样若隐若现，端木华目光一直随到门外，看不到那两个女子方回过头与坎杰克尔说话。
端木华看坎杰克尔与这里女子甚是相熟，笑道：“看来今天是跟着到你老窝里来了。”
那坎杰克尔笑道：“我们胡人见谁都亲，这里我也只来过一两次，她们看着谁都跟看到亲人一般，你多来几趟自然就知道了。”
两人说着话，就见才刚那两个粉纱女子引着几个胡人在托盘中端着一盘胡饼、一盘饆饠，一盘黑抓饭、一整个的熟羊腿、一大盆胡辣汤、一个槽状口大弧腹美人头围作一圈呈喇叭状的金色盛酒用的胡瓶和两个拳头般大小的墨玉夜光杯进来，将这些一一摆在两个食案前。
那几个端菜食的胡人刚退下，又有一个年龄稍长的胡人一手提着一个口沿加僧帽状边带把的周身纹着折枝花纹的长嘴金色多穆壶，另一只手将两个银饰碗中倒入咸奶茶，将那多穆壶放在案几边上，倒也躬身退下。
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