同时，赵江和潘云龙还立即写了表文，命人送到东海水师处，向王丰求援，措辞十分谦卑，话里话外有投奔之意。
此时王丰仍在灵山岛上与火葫真人炼制雷音烈火箭，并不在军中。不过红烟等人都知道王丰的心思，因此像信使表示，扬州军若是真心归附，可立即改打水师的旗号，从江北淮南之地撤出，水师将会派出大军在江上接应，必定将赵江、潘云龙所部安安全全地接到海外来。
赵江和潘云龙收到水师的回信，顿时大为不甘心。二人虽说早就得到了潘刺史的密令，叫金陵城破之后，便立即率军托庇于王丰麾下，一应安排，全都要听从王丰的命令。但二人却自忖自己麾下尚有六万大军，再加上淮南地方不小，多有坚城，足可守御，故此在收到水师这边的消息之后，却还是舍不得就此放弃淮南，二人反复权衡了许久之后，终于决定死守淮南，与叛军决一死战，为潘刺史报仇。
有这一支大军在江北，白莲教自然不能视而不见。很快，将江南之地基本拿下的杨玄便开始调兵遣将，准备渡江与赵江和潘云龙一决胜负。
白莲教兵分三，一路从鄱阳湖口出发，领兵二万，直扑安庆，威胁皖城。一路从芜湖出发，有兵三万，直扑巢湖，牵制赵江和潘云龙的主力。杨玄则自领五万精锐从金陵出发，直取江北重镇横江城。
三路兵马，共计十万大军，加上为大军运送钱粮辎重的十万民夫，总人数已经达到了二十万人，号称八十一万，浩浩荡荡地往渡江而来。
赵江和潘云龙见白莲教声势浩大，生恐抵御不住，当下急忙从各府县关卡之中抽调兵马，加强江防，双方在江岸上厮杀数日，各有死伤。
正当战事焦灼之时，一个消息传来，将赵江和潘云龙吓得手脚冰凉！
合肥城和皖城、寿州城一日之间，尽数被白莲教夺取了。赵江和潘云龙顿时感觉天仿佛都塌下来了，急忙问信使道：“三处坚城怎么会一日之间，尽数被夺？”
就听信使道：“据攻进城来的白莲教叛军所说，先前在江南起事的，其实都是白莲教江南总坛麾下的兵马。那白莲教在江北之地，还设有一处江北总坛，其教主和大长老白莲长老平常都在江北总坛之中处理事务。”
赵江闻言，大为皱眉，追问道：“白莲教居然有两处总坛？真是处心积虑，狡兔三窟啊！但就算这样，他也不应该有这份实力，能一夜之间，夺取我三处坚城啊！”
就听信使道：“那是因为城中出了叛徒！白莲教的叛军在外趁夜袭城，而白莲教这么多年以来暗地里潜伏在城中的信徒也一举发动，很快便里应外合，将城池夺去了。”
赵江忍不住怒道：“合肥、皖城虽说是名城，城墙也高，防御设施完善，但其实城池并不算太大，守军只需严加管控，便可迅速扑灭城中动乱，怎会反而让他们得手了？而且一连三座大城，竟然都没有保住。”
就听潘云龙叹道：“是我们自己疏忽了，总以为这数月以来，白莲教在江南之地横行无忌，但江北却全无半点动静，就以为白莲教在江北的实力有限，因此抽调了许多各城的兵马前来守江防。却没想到白莲教在江北的实力，居然并不在江南总坛之下，因此才有此失误。如今三座大城被夺，我军粮草军械很快都将短缺，到时候全军便有崩溃之虞。为避免大军再次溃败，死伤惨重，我们还是趁着军中尚有些粮草，就此拔寨而起，顺江而下，去扬州府避一避吧。原本这也是刺史大人的密令。我们先前没有依令行事，以至于此。如今率军前去，其实对王都督而言，恐怕也是个麻烦。但为了保住这支兵马，我们也只好厚着脸皮去了。”
当下潘云龙下令，所有士卒尽皆抛笨重的辎重，一部分登船突围，一部分则突围往东而去，走陆路去扬州府。
官军要走，这并不出白莲教的意料之外。毕竟一日连夺三成，把守江岸的扬州军后路已经断了，军中粮草军械也都有限，支撑不了多久。若是不走，江北、江南的白莲教兵马南北夹击之下，恐怕扬州军将会有全军覆没的危险。
趁着实力犹存，将士们体力还算充沛，军中粮草又还能撑数日之时，迅速撤离，摆脱不利的态势，这是任何一个良将都会做出的选择。
故此白莲教这边也早就防着扬州军会逃，已经安排了许多兵马前去拦截。
双方一个想要逃出生天，一个想要尽量歼灭敌人，互不相让之下，顿时爆发了激烈的对战。一连三天，江面上喊杀声震天，直到赵江率领的兵马逃入了扬州府地界，被早已等候在此的介秋衡接应了过去，白莲教追击的兵马才停下了追击的脚步，将消息传回，等待下一步命令。
而在岸上，潘云龙率领的步军也经过了多番血战，终于还是冲出了重围，进入了地形复杂的丘陵地带，依仗着地利，潘云龙连续设下伏兵，给了追击的白莲教叛军极大杀伤。杨玄闻讯，当即亲领兵马前来追击，双方连续交手多次，直到最后，于乘龙借口练兵，率领大军前来接应，这才将白莲教的追击惊退。
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