卡瑟琳和老狗走入山谷。僵硬镇影影绰绰的就在山谷深处，越靠近那里，有越多的僵尸在走动。僵尸们时而聚集，时而分散。这些聚散的僵尸中总是有一个头领。头领拥有着智慧，指挥着僵尸们的行动。
现在有一群二十多只的僵尸朝卡瑟琳与老狗走来，准确地堵住了他们两个的路。僵尸们分散开来，将卡瑟琳与老狗围住。其中一个戴着铁帽子的高大僵尸走到卡瑟琳面前。
“来——意——？”铁帽僵尸说话很慢，拖着长长的尾音。
“登岛者，哈德，落脚点，见镇长。”卡瑟琳尽量把话说得慢且简单，她生怕铁帽僵尸听不懂。
铁帽僵尸想了好一会儿，才说：“跟——我——来——。”他转过身子向僵尸镇走去，随行的僵尸们簇拥在周围，正好将卡瑟琳和老狗堵在中间。
僵尸们走得很慢，完全不能和半人马僵尸哈德的奔行速度比。卡瑟琳和老狗只能慢吞吞地向前行进。好在这样前行了没多久，一支明显像是巡逻队的僵尸队伍出现了。
巡逻队排成两列，由一个只有一条手臂的女僵尸带领。他们走动起来并不慢，只比卡瑟琳的正常步行速度稍慢。
“站住。”独臂女僵尸叫停铁帽僵尸，“你们要去哪？”
“她——”铁帽僵尸指着被围住的卡瑟琳和老狗。
“新来的僵尸？”独臂女僵尸拨开僵尸群走到里面，“你们看来拥有不错的智力，是想迁入僵硬镇吗？”
“我们是登岛者，哈德邀请我们选择僵硬镇作为落脚点。”卡瑟琳打量着眼前的独臂女僵尸。她个头不高，面目普通，头发灰白相间胡乱地扎在两侧，身上穿着一件破衣裙，看起来身前像是个农家女。她的断臂处平整光滑，整条手臂似乎是给切掉的。
“哈德副镇长邀请你们来的？”独臂女僵尸盯着卡瑟琳看了会，又看向一旁的老狗，“我是僵硬镇第七巡逻队队长，你们可以叫我艾娜。先跟我来吧。”
第七巡逻队驱赶着铁帽僵尸一伙，继续执行巡逻任务。艾娜则带着卡瑟琳和老狗独自向僵硬镇方向走去。一路上，游荡的僵尸变得稀少起来，偶尔能见到其他巡逻队在远处走过。
眼看僵硬镇的建筑出现在眼前，艾娜却向左一拐，走向山边的一座石屋。这些石屋卡瑟琳早前就已经注意到，它们分散在沿路的山谷边缘，偶尔还能看到有僵尸进出。石屋的外形大多十分古朴，用大块的山石垒成，棱角分明。
不过艾娜的石屋却有些不同，它似乎经过精心设计，门和窗的位置相对合理，甚至门前垒了院墙。卡瑟琳觉得这石屋很有点人类居所的感觉。走进屋里，从窗口投射进一些光亮。虽然依旧显暗，但能看见陈设，有石桌、石椅以及石床。墙上爬着几只不知什么名称的虫子，如萤火虫般发出豆大的光。一条手臂就挂在那里，仿佛挂着一把剑、一把斧子或者类似的武器一样。卡瑟琳不由地想到艾娜失去的那条手臂，不会是同一条吧。
第七巡逻队的队长在石椅上坐下。“你们不该来，至少不该这个时候来僵硬镇。”她说。
“为什么？”女法师没找到第二张椅子，便在床边坐下。老狗则站在门口，同时注意着屋里与屋外的情况。
“哈德的权威不被承认，现在僵硬镇由副镇长阿尔巴控制。”艾娜的话里透露出隐含信息。
“另一个副镇长？”卡瑟琳把握住了关键，“为什么不是镇长？僵硬镇的镇长呢？”
“镇长走了，前往摩天峰挑战进入第二层平原。”艾娜摇着头说，“无论镇长是成功还是失败，都不会回来了。所以僵硬镇需要新的镇长，两位副镇长之一会成为新镇长。”
没想到刚到僵硬镇就卷入了争权夺利中来，卡瑟琳暗自叹了口气。
“这么说你是支持哈德成为新的镇长？”眼前的第七巡逻队队长不会平白无故的告诉自己这些事，卡瑟琳直截了当地问道。
“我只是保持中立，哪个副镇长能成为新镇长都与我无关。”艾娜说，“但我不希望你们的到来引发不必要的争斗，哈德副镇长在镇子里还有一部分支持者。如果他们知道哈德邀请了你们前来，一定会借机向阿尔巴发难。这样内斗一定会爆发，我不想看到僵硬镇为了这种事发生内耗。”
“你希望我们怎么做？”
“离开僵硬镇，去别的势力发展。”
卡瑟琳沉默了一会说：“不可能。我们好不容易才来到这里，现在要去别的落脚点未必能找得到。我要去见一见阿尔巴，只是作为普通的登岛者来到这里，和哈德没有关系。”
“你要是坚持，我不会阻拦你们。”艾娜站起来，“阿尔巴在镇子的老宅里，我要继续去巡逻。”
艾娜走了。石屋里留下卡瑟琳和老狗。老狗说：“督军，要不要考虑先去找哈德？如果我们把僵硬镇的事情告诉哈德，哈德应该会感激我们。这样他也能有个准备。”
“哈德未必不知道阿尔巴控制住了僵硬镇。那个艾娜也说了，镇子里有哈德的支持者。他们肯定会通知哈德。我们现在去找他说不定已经晚了，意义不大。”卡瑟琳招呼老狗上路，“还是去见一见阿尔巴，他不至于拒绝一个登岛者选择僵硬镇作为落脚点。”
僵硬镇的建筑风格和人类城镇很像，只是镇子里的屋舍都十分陈旧破败。卡瑟琳和老狗走在镇子里，根本无法找到所谓的老宅。因为每所房子看起来都是那样的老那样的破。
走到镇子的中央，矗立着一座断头台。有个长着白胡子的僵尸坐在断头台上打瞌睡，他的头一摇一摆，好像随时会从断头台上掉下来。女法师刚走到他面前，白胡子僵尸忽然坐直了。他侧着头听了一阵说：“是陌生人，你们不是镇子里的僵尸。你们从哪来，要到哪去？”
卡瑟琳发现这个老僵尸实际上看不见，完全靠听力来辨认。
“我们是登岛者，选择僵硬镇作为落脚点。我们要见镇长。”(未完待续。)
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