雨雾朦胧之中由远及近的三道身影不约而同地怔在原地，愣了半晌。前面两位没急着上前，倒是猫在后面背箱子的小少年蹦出来好一阵吃惊，咋咋呼呼地嚷了一嗓子“肃王殿下”，抬腿就往诸允爅的方向冲，炮筒似的快炸在诸允爅身边儿，听见身后一声示意他安分的轻咳才后知后觉地规矩停住，长揖一礼欣喜道，“师父和言先生还说呢，这儿的官道上闹事，截了补给的粮草，上游当官儿的肯定得派人下来，嘿嘿，就是没想到竟是肃王殿下……”
小辛夷数月不见拔了点儿个子，就是奔波劳累不长肉，细得像棵大头蒜。小孩儿因着当初在奴儿司伤兵营的来往相处待肃王十分亲近，诸允爅也乐得在小孩儿脑袋上拍两下，转而拧着小孩儿的头顶转了个圈儿，随手推到小白宁身侧，迎着言归宁和柳慎宜的方向踱步献殷勤。
言归宁见到来人时陡然生出的惊讶渐退，没好气儿的先在这挡路的货腿上踢了一脚，“甭跟我这儿装，自打分道你就差使柳慎宜跟着我，到个驿站县城的就有人跟上一段儿，你不是早就知道我在泗水吗？演个屁意外相见的戏？”言归宁说着说着佯装无意的四处张望了一圈儿，“难得……之前恨不得走哪儿都把我闺女揣着，这回来泗水竟然没把她带着——”
话音戛然止在这儿，言归宁狐疑地回头挖了诸允爅一眼，觑见他眉眼间一闪而过的欲言又不好直说——依着杨不留的性子，但凡诸允爅露个风告诉她，她师父在泗水边儿，又有此水患灾祸……杨不留坐视不管一动不动的可能微乎其微，这丫头心思深重，留在京城十之八九是另有险途要走。
但这儿既不是说话问责的地方，也不是撸胳膊挽袖子揍人的时候。
柳慎宜原本管杀不管埋的治病理念被这位不省心的病患折磨得天翻地覆，听他一咳心里一紧，赶忙上前捞了他一把，塞了颗药丸这才安心。
言归宁近来被柳慎宜念叨来念叨去，经年累月的郁结成疾刚散了些许，乐不得能多活个一年半载，孰料，肃王半句话没说利索，他心里暗藏的疑虑担忧就涌到喉咙，激得他咳出一口腥甜，再泰然自若地掩唇吞下，满脸的神色如常。
诸允爅被言归宁盯得心虚，低头摸了摸鼻子方才留意到，这三人行进的方向径直指向闹事的祠堂，“柳先生，你们这是？”
“给官府解围的。”言归宁在柳慎宜肩上拍了一把以示无碍，喉间嘶哑着叹了口气，“这儿的官府平日里鲜少露面，难以服众，我们先前在官道那儿听说这边的事儿就折回来看看。诶……”言归宁虚点着祠堂里那个争辩得满脸涨红的小文官，又问了一句，“那是谁啊？”
地方乡里百姓大多视官府有如搜刮钱财的恶霸，官府出面协调差不多尽是白搭，倒不如村里德高望重的老人或是颇得尊敬的富户说的话有力度。这回前脚泄洪的事儿还没个准信儿，后脚官府又要刨坟掘墓的烧尸防疫不准逝者入土为安，亏着身强体壮的都在官道上堵着，不然这祠堂里准保得打得热火朝天。
难为方何三寸不烂之舌忽悠得村民百姓稍有动摇，前阵子一直在泗水义诊的柳慎宜和言归宁再一露面，没哄上几句，祠堂外群情激愤的村民便散了大半，且剩下那位被丧妻之痛蒙了心智的男人捞起趴在尸堆上的孩子，抱在怀里闷着脸恸哭不止。
此时大雨渐缓间歇，县官儿依着方何的提议把摞摞儿的尸首分开摆好逐个泼油点燃以便村民分拣收拾；柳慎宜忙活着分派熬煮投井的药草；付杭听闻官道之上见了血光，先行一步赶去查勘详情；言归宁挥挥手告诉他没伤人命，转身拖了一把小板凳，坐在哭得满脸是泪的男人身边谈心。
方何义正言辞地喊得快没了气儿，在墙根儿底下坐了一会儿，抬头看了看坐在屋顶张望着水势的肃王，耷拉着脑袋琢磨了一会儿，讨了一把梯子，一步一滑地爬到房顶，抹了抹瓦片上的水迹，一屁股坐在肃王身旁捯气儿。
“下官久在京城，整日里手捧着各地送来的账簿书信，总念叨着不是这处水患的钱款要得太多，便是那处处置旱灾的官府将新粮兑成翻倍的陈粮米糠从中牟取暴利——”方何筋疲力尽的低声一叹，有些丧气，“可身处其中时方才觉得，水患泛滥，百姓流离，又岂是能用钱粮论定，真说不准孰对孰错……”
肃王觑了他一眼，“这儿好歹离得京畿不算远，从朝廷辗转下来的钱粮能贪敢贪的不多，百姓若非是因着今年的生计和家居安定，也不会如此胡来——前些时日粮船沉河，依着惯例，户部本就要稍稍提些徼粮的份额填补缺漏，但这厢水患来势汹汹，离了粮田，即便今年朝廷那边有皇长兄拖延，官府不会强人所难，可明年呢？别处粮田农户会多担多少上缴的产粮？官府不会施压，可朝廷再拨下来的粮款呢？还能分毫不差的分派给百姓难民吗？灾祸之后泗水周遭如何度日？这笔账，户部理该算得比本王清楚……国库里的钱粮就那么多，当地县府不自己想办法，这儿的百姓没活路。可但凡他们流离失所，别的县府又有多少能力救助？”
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